1^er bataillon parachutiste (Belgique)

Entre juillet 1961 et début 1962, le bataillon effectue des missions de maintien de l'ordre au Ruanda-Urundi durant la période des élections précédant l'indépendance.

Soldats du 1^er bataillon parachutiste dans un C-119 juste avant le saut sur l'aéroport de Simi-Simi durant l'opération Dragon Rouge en novembre 1964.

Durant la période d'instabilité politique dans l'ancienne colonie belge de la République du Congo, les soldats du 1^er bataillon de parachutiste (avec une compagnie du 2^e bataillon commando) et des éléments du 3^e bataillon parachutiste[3] furent déployés dans le but de capturer l'aéroport de Stanleyville. En novembre 1964, 299 parachutistes belges sous les ordres du colonel Charles Laurent sautèrent sur l'aéroport de Simi-Simi[3] d'un C-130 de l'armée de l'air américaine.

Après avoir sécurisé les pistes, les parachutistes firent route vers l'Hôtel Victoria où des centaines de civils (pour la plupart belges) étaient retenus par des rebelles Simbas. 1800 civils européens et américains ainsi que 400 congolais furent évacués durant l'opération tandis que 60 civils perdirent la vie.

En 1974, le bataillon prend part à une action humanitaire à la suite de la famine causée par la sécheresse dans les pays du Sahel.

Le 20 mai 1978, le bataillon atterrit à Kolwezi dans le cadre de l'opération Red Bean. Ils évacuent un millier de ressortissants européens jusqu'au 22 mai.

Durant la période menant au génocide des Tutsi au Rwanda, les soldats du 1^er bataillon parachutistes formaient le contingent belge des troupes de l'ONU dans le pays, la MINUAR (Mission des Nations unies pour l'assistance au Rwanda), sous le commandement depuis 1993 du Brigadier-général canadien Roméo Dallaire. La MINUAR avait pour tâche de maintenir l'équilibre précaire entre les Hutus soutenus par le gouvernement rwandais et les rebelles Tutsis du Front patriotique rwandais. Comme ancienne puissance coloniale, les forces belges constituèrent la majorité de la MINUAR mais elle incluait également des soldats Ghanéens, Tunisiens, Bangladais et canadiens.

En mars 1994, le 1^er bataillon parachutiste fut remplacé par le 2^e bataillon commando. En avril 1994, 10 commandos furent assassinés par des soldats rwandais à Kigali ce qui mena au retrait controversé de toutes les troupes belges du Rwanda[4].

En février 1992, le gouvernement belge décida de participer activement à la FORPRONU. Les premières troupes belges (appelées BELBAT 1), comprenant 97 parachutistes, arrivèrent en Croatie en avril 1992[5].

Un bataillon belge, appelé BELKOS, servit également dans une mission de la KFOR[6].

Entre 1999 et 2000, 87 soldats du 1^er bataillon parachutistes participèrent à la mission de maintien de la paix en Bosnie-Herzégovine[7].

En 1999, 98 para-commandos sont envoyés en Albanie. Leur mission est de veiller à la sécurité des réfugiés kosovars dans le cadre des opérations AFOR I et AFOR II.

En 2002, le bataillon est intégré au battle group de la mission BELUROKOS 9 dans le cadre de la KFOR.

Depuis 2007, les troupes belges défendent l'Aéroport international de Kaboul. Mission à laquelle le bataillon fut activement impliqué[8].

Soldats belges en Somalie fouillant un véhicule

En décembre 1992, le bataillon fut déployé en Somalie dans le cadre de l'Opération Restore Hope menée par l'armée américaine sous l'égide des Nations unies. Une partie de leur rôle consistait à protéger la distribution d'aide alimentaire des Nations unies, ainsi que la recherche des militants. En mars 1993, trois soldats belges furent tués et deux autres blessés dans l'attaque de leur jeep.

En 2007, les soldats du 1^er bataillon de parachutistes furent déployés au Liban au sein de la FINUL. Le détachement belge, nommé BELUBAT (car il comprenait également des Luxembourgeois) était formé de soldats des 1^er et 3^e bataillon de parachutistes.