3e régiment de spahis marocains

• 1943 - mi janvier 1945 Marcel Pique-Aubrun
• mi janvier 1945 - juin 1945 Henri Navarre

Le Groupement de Cavalerie est destiné à former à la mobilisation des Groupes de Reconnaissance. Aussi, dès la déclaration de guerre, le 3^e régiment de spahis marocains, disparaît-il, partiellement, en tant que tel pour se répartir et donner naissance à un Groupe de Reconnaissance, le 80^e groupe de reconnaissance de division d’infanterie (80^e GRDI).

Le 1^er avril 1943, le 3^e régiment de spahis marocains à cheval devient le 3^e régiment de spahis marocains de reconnaissance, équipé de blindés. Ses effectifs sont composés d'environ un tiers de combattants « indigènes » (un quart lors de la campagne d'Allemagne en 1945), surtout marocains, et de deux tiers de combattants européens : réservistes français du Maroc, mais aussi de Français évadés de France via l'Espagne.

Le régiment est alors commandé par le colonel Marcel Pique-Aubrun.

Intégralement équipé en matériels américains, il rejoint le Corps expéditionnaire français (CEF) avec lequel il participe au sein de la 2^e Division d'Infanterie Marocaine à la campagne d'Italie. Débarqué en novembre 1943, il est en ligne dans les Abruzzes en décembre. Il participe à la campagne de l'hiver 1943-1944 dans ce secteur, puis en mai 1944 à la Bataille du Garigliano. Avec le CEF, le régiment ouvre la route de Rome (mai-juin 1944), puis de Sienne (juin-juillet 1944) et enfin de Florence (août 1944).

Regroupé à Naples, le régiment est transporté en bateaux et débarqué dans le Var au début de septembre 1944. Il participe à la Libération de la France (opérations notamment dans le Queyras, la Maurienne, le Briançonnais, Trouée de Belfort). Entré en Alsace, le 3^e régiment de spahis marocains enlève Rammersmatt, puis ses chars légers entrent les premiers à Thann en décembre 1944. Ayant subi de fortes pertes, le régiment se voit adjoindre l'appui permanent du 20^e bataillon de chasseurs alpins (BCA), unité qui va unir son destin pour le reste de la guerre à celui du régiment avec lequel il forme le socle du "Groupement Pique-Aubrun", puis du "Groupement Navarre", d'après les noms des chefs de corps successifs du 3^e RSM.

Le 19 janvier 1945, le colonel Henri Navarre, futur commandant en chef des forces françaises en Indochine au moment de la bataille de Dien Bien Phu, succède à Pique-Aubrun au commandement du 3^e RSM[2].

Après avoir participé à la liquidation de la poche de Colmar, le régiment participe à la campagne d'Allemagne jusqu'au 8 mai 1945. Il franchit le Rhin de nuit et entre dans le Palatinat le 1^er avril 1945, toujours accompagné du 20^e BCA. Après de durs combats à Hoschtetten et Linkerheim, le Groupement Navarre, renforcé d'un peloton du 8^e Chasseurs et d'une compagnie du Génie, se porte sur Karlsruhe. Le Groupement, emmené par le détachement de Castries (1er, 2e et 3e escadrons du 3^e RSM ainsi qu'une compagnie du 20^e BCA), enlève la ville les 3 et 4 avril 1945. Ce fait d'armes vaut au régiment et à son chef de corps d'être cités à l'ordre de l'armée : « malgré de violentes réactions ennemies, [le régiment] pénétrait le premier dans la capitale badoise, le 3 avril au soir, en achevait le nettoyage et la conquête le 4 au matin »[3]. Le 1er escadron du capitaine de Castries, dans lequel on compte 26 citations individuelles, est cité à l'ordre du corps d'armée.

Le Groupement Navarre poursuit la campagne d'Allemagne en passant par la Forêt-Noire (où il fait 1 500 prisonniers), puis le Wurtemberg et enfin la "course au Danube". Lors de la course, il remplit des missions de cavalerie légère (reconnaissance, éclairage) en se portant en avant du corps d'armée principal. C'est ainsi, notamment, qu'un peloton de reconnaissance du régiment découvre le 4 mai 1945 dans un chalet de montagne, non loin de Baad en Autriche, l'ex-Kronprinz Guillaume de Prusse. Il est officiellement arrêté le lendemain, en présence du colonel Navarre, sur ordre du général de Lattre de Tassigny.

L'insigne du 23^e régiment de spahis est une queue de cheval rouge, blanc, bleu^{[réf. souhaitée]}.

À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, trois inscriptions de batailles sont ajoutées à l'étendard du 3^e Spahis

• Maroc 1912-1926-1929-1934
• Garigliano 1944
• Karlsruhe 1945

En 2004 est ajoutée l'inscription[4]^,[5] :

• AFN 1952-1962

• Croix de guerre 1939-1945 avec deux palmes. Le régiment est notamment cité à l'ordre de l'armée pour la prise de Karlsruhe (4 avril 1945).
• Fourragères françaises aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918 avec olive aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1939-1945
• Croix du Mérite Militaire Chérifien.

• Mbarek Bekkaï, président du conseil du Maroc en 1955, sous-lieutenant au 23^e RS/3^e RSM en 1928-1929

• Henri Navarre, général, commandant en chef des forces françaises en Indochine de mai 1953 à la chute de Dien Bien Phu.
• Christian de Castries, général, capitaine puis commandant pendant la campagne d'Allemagne sous les ordres de Navarre et à nouveau sous ses ordres en 1954 au commandement du camp retranché de Dien Bien Phu.
• Jean Pouget (1920-2007), au 3^e spahis lors de la campagne d'Allemagne, plus tard écrivain et grand reporter au Figaro.
• Michel Jobert (1921-2002), futur ministre des Affaires étrangères entre 1973 et 1974, participe à la campagne d'Italie, puis à la libération de la France.
• Vincent Serralda (1905-1998), engagé en 1944, il fut ensuite prêtre près d'Alger puis vicaire à l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet à Paris de 1964 à 1968.
• El Mahdi el Glaoui, lieutenant, fils ainé du pacha de Marrakech, Thami El Glaoui, mortellement blessé en mai 1944 dans son char dans le village de Ceccano.