4p1000

Elle a été annoncée publiquement par Stéphane Le Foll lors de la 3^e conférence scientifique mondiale sur l’agriculture climato-intelligente. Il suffirait d'augmenter le stock de carbone du sol de manière infime (0,4 % par an) pour compenser l’augmentation des émissions de CO₂ dans l’atmosphère[2]. Cela peut être effectué en adoptant des pratiques agroécologiques et en réhabilitant les sols. La stratégie est présentée comme étant gagnante - gagnante puisqu’elle permettrait une meilleure résistance des sols aux changements climatiques et augmenterait leur fertilité, nécessaire à la sécurité alimentaire dans le monde. L'agriculture de conservation, l'agriculture régénérative, ainsi que l'agroforesterie entrent pleinement dans cette stratégie.

Plusieurs entités, organismes de recherche et financeurs proposent leur soutien à l’initiative 4p1000[3] :

• Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) ;
• Institut de recherche pour le développement (IRD) ;
• Institut national de la recherche agronomique (INRA) ;
• Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR) ;
• Global Research Alliance ;
• Coordination of International Research Cooperation on soil CArbon Sequestration in Agriculture (CIRCASA) ;
• Food and Agriculture Organization (FAO)[4]

Le chiffre du 4p1000 est calculé de la manière suivante[5] : l’augmentation annuelle de CO₂ dans l'atmosphère due à la combustion d’énergie fossile est estimée à 8,9 Gt C par an, tandis que le stock de carbone du sol sur les deux premiers mètres à 2400 Gt. Le ratio des deux (8,9 / 2400) permet d’obtenir la valeur arrondie de 0,4 %, soit 4 ‰. Ce stockage permettrait de compenser l’augmentation des émissions de carbone dans l’atmosphère et d’augmenter la productivité agricole.

En juin 2019, l'INRAE évalue le potentiel en France. Au total, le stockage additionnel pourrait atteindre, au maximum, + 1,9 ‰ sur l’ensemble des surfaces agricoles et forestières (mais 3,3 ‰ pour les seules surfaces agricoles et 5,2 ‰ si l’on se restreint aux grandes cultures), soit 41 % des émissions de carbone agricoles. Le potentiel le plus élevé se situe là ou le stockage existant est le plus faible, les grandes cultures. Les pratiques conseillées sont la mise en place de couverts intercalaires et intermédiaires, l'introduction et allongement des prairies temporaires dans les rotations culturales, le développement de l’agroforesterie, l'apport de composts ou produits résiduaires organiques, la plantation de haies[6].

Plusieurs critiques sont formulées à propos du calcul du 4p1000[7]^,[8]:

• Le taux d’augmentation des émissions de carbone est sous-estimé, il semble ne pas prendre en compte les émissions générées par la déforestation mais seulement celles des combustions fossiles[9].
• Le volume et la surface de sol concernés sont surestimés, les pratiques agricoles ne pouvant être appliquées que sur les terres agricoles et non sur tous les sols, et seulement à une profondeur de 30 cm[10].

De plus, le stockage de carbone dans le sol ne permettra pas d'atténuer les émissions de gaz à effet de serre d'origine anthropique car cela ne prend pas en compte les autres émissions de méthane ou de protoxyde d'azote[10]. Pour conserver l'équilibre stœchiométrique des sols, l'apport de carbone devra être compensé par l'apport d'azote et de phosphore. Et, enfin, l'apport de carbone frais dans le sol peut avoir pour effet de déstabiliser le carbone stable[11].

Néanmoins, les promoteurs de l'Initiative évoquent le fait que le taux de "4 pour 1000" n'est pas un taux cible à atteindre de façon précise partout dans le monde, mais à prendre comme une direction à suivre pour lutter contre le changement climatique, aider à l'adaptation de l'agriculture et améliorer la sécurité alimentaire, via le stockage du carbone dans les sols.