Abbaye Saint-Prix

Mabillon considère Fulrad, abbé de Saint-Denis, comme le fondateur de Saint-Prix [1]. La tradition locale attribue formellement cette fondation au comte Albert Ier de Vermandois[2].

En 986, une communauté de moines bénédictins comprenant un abbé et trois frères, est installée dans une propriété du comte de Vermandois, Albert I^er, au lieu-dit Le Breuil, où il tenait des assemblées de justice, sur une hauteur au sud-est de la cité, de l'autre côté de la vallée du Gronnard.

Les comtes de Vermandois sont les bienfaiteurs privilégiés de Saint-Prix. En 1015, Albert II délivre une charte en faveur du monastère[3]; En 1045, le comte Eudes promulgue à son tour une charte en faveur de l'abbaye [4].

La juridiction de l'abbaye de Saint-Prix s'étend à l'ouest de la ville, sur le détroit de Pontoiles autour de Saint-Nicaise.

Vers 1358, le péril militaire conduit la commune à négocier la destruction de l'abbaye qui occupe une hauteur dominant la ville. Les moines acceptent contre une grosse indemnité et s'installent intra-muros . Le danger passé, ils réintègrent leur ancienne demeure, puisqu'elle est à nouveau évacuée en 1471 sur ordre de Louis XI. Les bâtiments conventuels sont définitivement détruits.

Elle est reconstruite en 1557 à l'intérieur des remparts de Saint-Quentin.

La commende depuis 1514 et la non adhésion à la réforme de Saint-Maur provoquent la décadence. L'abbaye de Saint-Prix décline progressivement. Elle n'a plus de protecteur. L'évêque obtient la suppression de la mense conventuelle en 1755. L'affaire traîne jusqu'en 1778, du fait d'un long conflit avec la ville qui souhaite que les revenus soient affectés au collège. L'évêque obtient gain de cause en faveur du séminaire installé à Noyon. En 1775, il y a encore un frère.

D'après Colliette[5]

L'abbaye a le droit d'élire et de pourvoir aux cures des églises dont elle est patron, de prêtres qu'elle présente à l'ordination de l'évêque diocésain. C'est le droit de patronage, de présentation à l’évêque et de nomination d'un desservant aux églises ou cures (paroisses) où elle percevait les grosses dîmes.

L'abbé présentait à l'évêque pour la nomination aux cures de Saint-Nicaise, chapelle de la paroisse d'Oëstres à Saint-Quentin (donation en 1108), Dallon (donation en 1043), Essigny-le-Petit, Le Fayel, Fontaine-lès-Clercs, Happencourt, Omissy, Vergies,

L'abbaye possédait la zone en aval de la Somme et la petite vallée à l'est de la ville. Lorsqu'elle cède le détroit de Pontoiles, elle conserve les détroits de Rocourt et Oestres.

Saint-Prix possède un four près de l'abbaye, le four du faubourg de Pontoiles et un autre dans la rue Saint-Martin, dit four de Saint-Prix.