Abbaye du Puits d'Orbe

Les vestiges de l'abbaye se situent au nord-ouest de la Côte-d'Or, en limite du département de l'Yonne[1].

Depuis Verdonnet, prendre la direction d'Asnières-en-Montagne, puis tourner à gauche pour prendre la route d'Arrans qui oblique rapidement à droite. Continuer tout droit dans le chemin forestier, puis prendre à gauche un des sentiers montant. Les vestiges occupent le sommet du coteau.

Localisation des vestiges de l'abbaye du Puits d'Orbe
(à droite de la carte)

On relève les formes suivantes[2] :

• abbaye de Puy-d'Orbe, plus conforme à la nature du lieu. L'ancien français usait du vocable puy pour désigner « colline, hauteur » et par extension toute construction qui s'y trouvait ;
• abbaye Notre-Dame du Puits-d'Orbe ;
• monastère du Pays d'Orbe.

Les seigneuries de Cestre et de Verdonnet constituent aux débuts du XII^e siècle au lieu-dit du Puits-d’Orbe un domaine d’abbaye où un monastère bénédictin de femmes[3] dédié à Notre-Dame et placé sous l’autorité de l’abbaye de Moutiers-Saint-Jean voit le jour entre 1112 et 1125[4]. Proche de Molesme et contemporain de Fontenay celui-ci doit sa création à Raynard de Montbard, frère d'André, l'un neuf des fondateurs de l'ordre du Temple. Sous l'influence de saint Bernard plusieurs héritières de familles nobles y entrent, apportant d'importantes dots qui lui assurent rapidement la prospérité. Celle-ci perdure jusqu'à la guerre de Cent Ans qui perturbe l'ordre et la discipline de l'établissement[5]

Avec l’élargissement du régime de la commende Henri IV nomme Angélique d'Estrées, sœur de Gabrielle à la tête de l'abbaye à la fin du XVI^e siècle. Comme à Maubuisson dont elle est également abbesse les mœurs se dégradent et une de ses suivantes, Rose Bourgeois de Crespy, y organise la débauche des religieuses. En 1619, François de Sales est missionné par le pape Paul V afin de mettre fin aux écarts de conduite. À la suite de l’échec de sa mission la communauté est transférée à Châtillon-sur-Seine en 1641, où un nouveau couvent est édifié intra-muros[2].

Rose Bourgeois de Crespy demeure cependant au Puits d'Orbe en compagnie de quelques fidèles jusqu'à ce que l'autorité royale la saisisse et la transfère dix ans plus tard à Châtillon, où elle finit sa vie en 1657, recluse derrière les murs du nouveau couvent.

Vierge à l'Enfant (XIV^e siècle), Verdonnet, église Saint-Barthélémy.

• Le monastère d'Asnières dont l'enclos abbatial de plus de 3 hectares était ceinturé de murs de 4 mètres de haut est aujourd'hui en ruines. On en trouve encore l'emplacement de la porte d'entrée ainsi que des pans percés de brèches[5].
• L'église Saint-Barthélémy de Verdonnet abrite une remarquable statuaire provenant de l'abbatiale du monastère, dont une Vierge à l'Enfant du XIV^e siècle, classée à titre d'objet par les monuments historiques en 1964[6].

• 1129-1136 : Agnès I^er
• 1136-1165 : Alète
• 1165-1223 : Églantine
• 1223-12?? : Élisabeth
• […]
• 12??-1328 : Marguerite I^er
• 1328-1337 : Agnès II
• 1337-1349 : Isabelle I^er de Grignon
• 1349-1363 : Alix de La Grange
• 1363-1397 : Isabelle II de Grignon
• 1397-1444 : Jacquette de Rochefort
• 1444-1476 : Marguerite II de Juilly
• 1476-1483 : Guillemette de Servande
• 1483-1504 : Anne I^er de Mailly-Nesle
• 1504-1553 : Jeanne I^er de Savigny
• 1553-1583 : Françoise de Jaucourt
• 1583-1584 : Philiberte de Coligny-Châtillon
• 1584-1601 : Claude de Mandelot
• […]
• 16??-1641 (transfert à Châtillon) : Rose Le Bourgeois de Crépy, morte recluse en 1657.