Affaire Marcel Lechien

Marcel Lechien est né à Cormeilles le 10 août 1953. À l'époque des faits, il est adjoint au maire du village voisin Saint-Sylvestre-de-Cormeilles.

L'affaire débute en 2001 par les confessions de deux mères de famille, dont les enfants ont été abusés, à un écrivain, Jean-Yves Cendrey. Ce dernier conduit l'instituteur à la gendarmerie le 6 février 2001[4]. Il ressort des auditions de 240 élèves, que de nombreux ont été abusés[5].Pour la plupart, ces enfants, issus de classes de Marcel Lechien entre 1989 et 2001, ne porteront pas plainte spontanément. C'est la justice qui les convoquera en audition[1], rassemblés au sein de la cellule « Mineurs27 » créée spécialement à cet effet, que Marcel Lechien aurait commis 38 agressions sexuelles dont trois viols sur des enfants âgés de 6 à 10 ans[3] qu'il a eu dans sa classe à Cormeilles[5] entre 1989 et 2001[3]. Les témoignages des enfants qui ont assisté aux faits concordent avec ceux des victimes. Les faits rapportés les plus anciens remontent à 1989, c'est-à-dire immédiatement après l'entrée en fonction de Marcel Lechien comme instituteur à Cormeilles[2]. Vingt-trois plaintes ont en outre été déposées pour violences[5]. En 2013, six nouvelles plaintes pour agressions sexuelles, commises à Cormeilles et à Chambord (Eure), viennent s'ajouter aux précédentes. Le maître d'école doit alors faire face à un second procès.

Conduit à la gendarmerie par un parent d'élève en colère qui le dénonce, Marcel Lechien est autorisé à rentrer chez lui jusqu'au lendemain après-midi. C'est le 7 février 2001, donc, que la garde à vue de l'instituteur commence. Alors même que ses victimes portent plainte à son insu, le suspect nie les faits[1]. Le 8 février, il admet finalement avoir commis les viols et procédé aux attouchements sexuels sur ses anciens élèves[2]. Il dit : « Je regrette le mal que j'ai pu faire aux enfants »[1]. Le 9 février 2001, au terme de son interrogatoire, Marcel Lechien est mis en examen et écroué à la maison d'arrêt d'Evreux pour « viols et agressions sexuelles sur mineurs de moins de 15 ans par personne ayant autorité »[5].

Lors de la perquisition du local de classe de Marcel Lechien à l'école de Cormeilles, les gendarmes trouvent un pénis en pâte à modeler dans l'un des tiroirs du bureau de l'instituteur. Ce dernier niera en connaître l'existence et expliquera que ce devait être là l'œuvre d'un jeune élève. Plus tard, l'objet sera désigné par l'un des enfants comme fétiche utilisé par Marcel Lechien lors d'attouchements. Le morceau de plasticine ne sera cependant jamais expertisé, ce qui sera plus tard critiqué par la défense. Aucun élément compromettant ne sera par contre retrouvé au domicile du maître d'école[1].

Le 2 novembre 2004, le procès de Marcel Lechien débute à la cour d'assises de l'Eure à Evreux[3]^,[6]^,[4] après trois ans d'instruction[1]. Sa défense est assurée par les avocats Jacques Vernerey-Lecoeur et Francis Lec, qui évoquent un « complot » et « le problème de la crédibilité de la parole de l'enfant, qui se pose depuis l'affaire d'Outreau ».

Depuis ses aveux pendant la garde à vue, le suspect s'est rétracté et n'a eu de cesse de clamer son innocence. Ses avocats plaident l'acquittement au bénéfice du doute[3]. Sous-entendant qu'il n'a rien à se reprocher et que les parents mentent, Marcel Lechien demande un procès public. Pour faire preuve de bonne foi, les familles de victimes se liguent alors contre lui pour demander que le procès ne se tienne pas à huis-clos. La cour entend les auditions des victimes et considère leurs témoignages fiables. Tout au long du procès, Lechien continuera quant à lui de scander : « les enfants mentent ». Sa froideur choque[1].

Le 18 novembre 2004, l'avocat général François Perain requiert une peine de quinze ans de réclusion criminelle[7]^,[8]. La défense demande l'acquittement « au bénéfice du doute ».

Le 19 novembre 2004, en dépit de l'ombre d'Outreau qui plane sur la cour, Marcel Lechien est reconnu coupable des 38 agressions sexuelles et des 3 viols retenus par la justice. Il est condamné à 15 ans de réclusion criminelle[3]^,[9] et à une interdiction définitive d'exercer une profession en lien avec des mineurs[10]. Aucune circonstance atténuante ne lui est reconnue[3].

Lechien annonce qu'il va faire appel du verdict[11], puis finalement renonce[12], ne souhaitant pas faire endurer à sa famille, et notamment sa mère, malade, un nouveau procès.

À la suite de la condamnation de 2004, d'autres anciens élèves victimes déposèrent à leur tour plainte pour agressions sexuelles[9]. Lors d'un second procès en mai 2013 devant le tribunal correctionnel de Rouen, Marcel Lechien, bénéficiant d'une libération conditionnelle sous bracelet électronique depuis 2011, sera condamné à 5 ans de prison le 27 mai 2013[13]^,[14]^,[15].