Alain Caillé (sociologue)

Jeune étudiant en sociologie et en économie, il suit les cours, notamment, de Raymond Aron et prépare une thèse, sur "la planification comme idéologie de la bureaucratie", sous sa direction. À l'âge de 23 ans, il devient l'assistant en sociologie de Claude Lefort à l'Université de Caen[1]. En parallèle, il rédige une autre thèse, dans le domaine économique : Essai sur l'idéologie de la rationalité économique et le concept de capitalisme[2]. Après cette thèse de doctorat ès sciences économiques, il soutiendra un doctorat d'État ès Lettres (sociologie) et sera professeur et directeur du département de sociologie à l'université de Caen.

Il co-fonde le MAUSS (Mouvement Anti-utilitariste dans les sciences sociales) en 1981, et dirige la Revue du MAUSS, publiée aux Éditions La Découverte[3].

Il devient professeur de sociologie à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense en 1994. Il y dirige la spécialité Société, Économie, Politique et Travail (SEPT) du Master Science sociale et sociologie (École doctorale « Économie, Organisations et Société », dont il est, par ailleurs, membre du directoire) et anime le GÉODE (Groupe d'Étude et d'Observation de la Démocratie), laboratoire de sociologie politique qui fusionne avec le laboratoire de philosophie politique contemporaine de Paris X-Nanterre pour constituer le SOPHIAPOL (Sociologie, philosophie anthropologie politiques)[3].

Alain Caillé s'impose au cours des années 1980 et 1990 comme l'un des chefs de file d'une critique radicale de l'économie contemporaine et de l'utilitarisme dans les sciences sociales. Son manifeste Critique de la raison utilitaire constitue ainsi un tournant dans les sciences humaines et sociales : il appelle à la mise en place d'une alternative au paradigme utilitariste qui domine selon lui ces sciences depuis plusieurs siècles[4]. Il est un des fondateurs du MAUSS (Mouvement Anti-utilitariste dans les sciences sociales) en 1981.

La critique faite par Alain Caillé du paradigme utilitariste s'étend à tous les savoirs - de la psychologie freudienne (fondée sur le principe du plaisir), à la micro-économie, en passant par la philosophie (cf. "Histoire raisonnée de la philosophie morale et politique ; le bonheur et l'utile" sous la direction de A. Caillé, Ch. Lazerri et M. Senellart, Paris, La Découverte, 2011 - (ISBN 978-2-7071-3421-9)), la sociologie, l'anthropologie, etc. Sa démarche critique se veut donc pluridisciplinaire. Elle doit aller au-delà des clivages idéologiques. On ne peut donc la confondre avec celle d'un économiste ou d'un sociologue d'obédience marxiste, puisqu'il rejette les présupposés utilitaristes de l'économie politique marxiste. Dans les faits, ses travaux mêlent des analyses sociologiques, historiques, anthropologiques, philosophiques et économiques.

Loin de nier que l'intérêt soit un motif puissant de l'action, il critique surtout la position qui consiste à en faire une explication ultime de tous les phénomènes sociaux. D'ailleurs, le paradigme du don (inspiré de l’Essai sur le don de Marcel Mauss) qu'il propose avec d'autres, accorde toute sa place à l'échange intéressé[4].

Il produit également des études anthropologiques et sociologiques sur l'économie vue sous l'angle du don. Il participe à la redécouverte de Marcel Mauss dont les analyses ont parfois été délaissées au profit de celles d'Émile Durkheim.

Face aux théoriciens de la décroissance, tels que Serge Latouche, Alain Caillé préfère parler de a-croissance. Il est convaincu de la possibilité et de la nécessité d'un monde sans croissance. Pour résorber nos haines, on aurait projeté nos espoirs sur la croissance. Or depuis les Trente Glorieuses il n'y a plus de croissance. Il devient donc nécessaire selon lui d'établir un monde post croissance.

L'ensemble des petits mouvements humaniste, altermondialistes et anti-productiviste à travers le monde aurait tout intérêt à s'unifier, afin de proposer une alternative crédible et réaliste au néolibéralisme et au marxisme.

voir aussi : La notion de convivialité chez Ivan Illich.

En juin 2013, Alain Caillé est à l’origine du Manifeste convivialiste[5]^,[6], texte signé par une soixantaine de personnalités du monde entier. Le convivialisme, dont le nom est inspiré des travaux d’Ivan Illich, est une philosophie politique visant à regrouper les initiatives allant dans le sens d’une alternative à l’organisation néo-libérale actuelle du monde en explicitant leur dénominateur commun, à savoir la recherche d’un art de vivre ensemble ou convivialisme[7], convivialisme opposé à la démesure, par exemple tant des revenus indécents parce que trop élevés que ridiculement bas[8]. Le sociologue explique avoir pour objectif de mobiliser la « quasi-totalité de la population, les 99 % en quelque sorte »[9]. Il est l'animateur du mouvement des convivialistes (http://convivialisme.org/) et du Club des convivialistes.

Une critique de ce premier manifeste est présente chez Pierre Bitoun : Le Sacrifice des paysans : une catastrophe sociale et anthropologique (2016, p. 141–143)).

Début 2020, sort une seconde version de ce manifeste, s'appuyant sur collectif plus large, sous-titré "pour un monde post-néolibéral". Les auteurs qui s'intitulent "Internationale convivialiste" évoquent quatre principes idéologiques de la modernité que reprend le convivialisme : "commune humanité", "commune socialité", "légitime individuation" et "opposition créatrice". Ils y ajoutent le "principe de commune naturalité" et un impératif de "maîtrise de l'hubris", i.e. de la démesure, responsable à leurs yeux de la hausse des inégalités et de la crise écologique[10].

Le collectif qui appuie ce manifeste rassemble notamment Thomas Coutrot Jean-Philippe Acensi, Geneviève Azam, Belinda Cannone, Barbara Cassin, Noam Chomsky, Denis Clerc, Mireille Delmas-Marty, François Dubet, Dany-Robert Dufour, Jean-Pierre Dupuy, Jean-Baptiste de Foucauld, Stéphane de Freitas, Susan George, David Graeber, André Grimaldi, Roland Gori, Bruno Latour, Eva Illouz, Dominique Méda, Jean-Claude Michéa, Edgar Morin, Chantal Mouffe, Corine Pelluchon, Marshall Sahlins, Patrick Viveret et Jean Ziegler[10]^,[11].

Dans un article de Marianne, Caillé synthétise l'idée principale du convivialisme comme étant une « philosophie de l’art de vivre ensemble en s’opposant sans se massacrer. » Daniel Bougnoux qui n'a pas participé à l'ouvrage, considère que celui-ci invite avant tout à une "transmutation des valeurs" qui n'est pas gagnée d'avance, la première des valeurs à transmuter étant pour lui l’avidité, le postulat que « greed is good » et que, ruissellement oblige, la "cupidité des uns fera le bonheur de tous"[11].

Colin Crouch lance vers 2004 le concept de post-démocratie : Caillé préfère considérer le phénomène ou le processus comme "parcellitarisme" ou "totalitarisme à l'envers". Le convivialisme serait une proposition de résolution.

En 1989, Caillé est critiqué pour son appel contre la criminalisation de l'excision, paru dans le numéro 3 de la Revue du MAUSS trimestrielle (1^er trimestre 1989). Il explique préférer l'éducation des mères africaines à leur envoi en prison qui aurait représenté, selon lui, une double peine pour les fillettes excisées[12]. Par ailleurs, dans le numéro 1 de la Revue du MAUSS du troisième trimestre 1988, il associe l'excision à un « certain choix démocratique » des sociétés qui la pratiquent. Il écrit ainsi qu'il « serait envisageable de condamner l'infibulation sans pour autant rejeter l'excision du côté de l'horreur absolue puisque la seconde apparaîtrait comme le corrélat d'un certain choix démocratique là où la première irait de pair avec une diminution des potentialités d'autodétermination démocratique » (p. 151-152)[13]. C'est d'ailleurs au nom de la démocratie que se fonde l'appel contre la criminalisation de l'excision, dans lequel on peut lire : « Exiger la condamnation pénale d'une coutume qui ne menace pas l'ordre républicain et dont rien ne s'oppose à ce que, comme la circoncision par exemple, elle ressortisse à la sphère des choix privés, reviendrait à faire preuve d'une intolérance qui ne peut qu'engendrer plus de drames humains qu'elle ne prétend en éviter, et qui manifesterait une conception singulièrement étriquée de la démocratie » (p. 163)[14].

• Splendeurs et misères des sciences sociales : esquisses d'une mythologie, Paris, Droz, 1986 (ISBN 978-2600041164).
• Critique de la raison utilitaire, Paris, La Découverte, 1989 (ISBN 978-2707139962).
• La Démission des clercs : la crise des sciences sociales et l’oubli du politique, Paris, La Découverte, coll. « Armillaire », 1993, 296 p. (ISBN 2-7071-2272-6)
• Don, intérêt et désintéressement, Paris, La Découverte, 1994 (ISBN 978-2707144966).
• Anthropologie du don, Paris, Desclée de Brouwer, 2000 (ISBN 978-2220048185).
• Histoire raisonnée de la philosophie morale et politique; le bonheur et l'utile (sous la dir. de A. Caillé, Ch. Lazerri et M. Senellart), Paris, La Découverte, 2001 (ISBN 978-2-7071-3421-9).
• Critique de la raison utilitaire, Paris, La Découverte, 2003 (ISBN 978-2707139962).
• Don, intérêt et désintéressement : Bourdieu, Mauss, Platon et quelques autres, édition revue et augmentée, Paris, La Découverte, 2005, (ISBN 978-2707144966).
• Dé-penser l'économique - Contre le fatalisme, Paris, La Découverte, 2005, (Bibliothèque du M.A.U.S.S.) (ISBN 978-2707145185).
• Quelle démocratie voulons-nous ? (sous la dir.), Paris, La Découverte, 2006, coll. "Sur Le Vif" (ISBN 978-2707148001).
• Anthropologie du don : Le tiers paradigme, Paris, La Découverte, 2007, (ISBN 978-2707152480).
• Histoire raisonnée de la philosophie morale et politique, avec Michel Senellart, Christian Lazzeri, Collectif, Paris, Flammarion, 2007, coll. "Champs".

1. De l’Antiquité aux Lumières (ISBN 978-2081208810)
2. Des Lumières à nos jours (ISBN 978-2081208919)

• La Quête de reconnaissance - nouveau phénomène social (sous la dir.), Paris, La Découverte, coll. "Textes à l'appui"/Bibliothèque du M.A.U.S.S., 2007 (ISBN 978-2707153326).
• Individualisme ou parcellitarisme ? Quelques incertitudes., Revue du MAUSS permanente, 28 février 2008.
• Identités de l’individu contemporain (dir.), Textuel / La Discorde, 2008 (ISBN 978-2845972636)
• Théorie anti-utilitariste de l'action : Fragments d'une sociologie générale, Paris, La Découverte, 2009, (ISBN 9782707157485).
• De gauche ?, avec Roger Sue, Paris, Fayard, 2009, (ISBN 9782213637891).
• De la convivialité. Dialogues sur la société conviviale à venir, ouvrage collectif (Alain Caillé, Marc Humbert, Serge Latouche, Patrick Viveret), éditions La Découverte, janvier 2011 (ISBN 978-2-7071-6714-9)
• Pour un manifeste du convivialisme, Le Bord de l'Eau, 2011.
• L’Idée même de richesse, Paris, La Découverte, 2012 (ISBN 978-2707171344).
• Sortir du capitalisme. Le Scénario Gorz par Alain Caillé et Christophe Fourel (dir.), Le Bord de l'eau, 2013, 212 p. (ISBN 978-2356872630).
• La Révolution du don. Le management repensé à la lumière de l’anthropologie, avec J.E. Grésy, Le Seuil, 2014.
• Anti-utilitarisme et paradigme du don, BdL, 2014.
• La Sociologie malgré tout. Autres fragments d'une sociologie générale, Presses Universitaires de Paris-Ouest-Nanterre, 2014.
• Le Convivialisme en dix questions, avec F. Fistetti et F. Vanderberghe, BdL, 2016.
• Éléments d'une politique convivialiste, avec 64 auteurs, BdL, 2016.
• Pour une nouvelle sociologie classique, avec F. Vanderberghe, BdL, 2016.
• Redignez-vous ! Journal de l'après-13 novembre, BdL, 2016.
• Extensions du domaine du don. Demander-donner-recevoir-rendre, Arles, Actes Sud, 2019, 334 pages (ISBN 978-2-330-12090-0)
• Second manifeste convivialiste. Pour un monde post-néolibéral par Internationale Convivialiste, Actes Sud, 144 p. février 2020, (ISBN 978-2-330-13092-3)