Alec Smith

Alec Smith naquit le 25 mai 1949 à Gweru en Rhodésie (le Zimbabwe actuel). Il fut le seul fils biologique de Ian Smith et de son épouse née Janet Watt. (Ian Smith adopta les deux enfants que Janet Watt avait eus d’un premier mariage.) Alec grandit dans la ferme familiale des Smith à Selukwe (aujourd’hui Shurugwi), une petite ville minière et rurale de 8500 habitants (dont 500 blancs).

En avril 1964, le père d’Alec Smith, Ian Smith, devint premier ministre de Rhodésie dans le cadre d’une indépendance unilatérale conflictuelle avec le Royaume uni destinée à conserver le gouvernement du pays entre les mains de la minorité blanche, poste qu’il devait occuper jusqu’en 1979. Il fut donc un père relativement absent à partir des 14 ans d’Alec qui avait par ailleurs une relation difficile avec sa mère. En 1970, Alec commença des études de droit à l'université de Rhodes en Afrique du Sud. Il se signala pour la première fois à l’attention du public en demandant un passeport britannique, se déclarant à cette occasion loyal sujet de la couronne et s’opposant ainsi publiquement aux positions politiques de son père[2]. En révolte contre son père (mais sans rupture totale), Alec Smith s’adonna largement aux fêtes et aux paradis artificiels. Il fut renvoyé de son université à la fin de sa première année d’études en 1971. L’été suivant, il fut arrêté à son retour du Mozambique en possession de LSD et d’amphétamines, jugé et condamné à une peine de prison avec sursis pour trafic de stupéfiants. De retour en Rhodésie, il fit son service militaire et plusieurs petits boulots.

En 1972, Alec Smith déclara s’être converti au christianisme évangélique, et avoir été à la fois libéré de sa dépendance aux drogues et à l’alcool par Dieu et rendu conscient de l’injustice de la discrimination raciale. À la même époque, il s’intégra à l’équipe locale d’Initiatives et Changement (Réarmement moral selon la terminologie de l’époque) et tint un certain nombre de meetings en faveur de l’égalité des races et de la démocratie ; il devint alors l’ami de plusieurs leaders nationalistes noirs. À partir de 1976, la guerre civile rhodésienne s’intensifia provoquant le rappel des réservistes rhodésiens blancs. Pour y échapper, Alec partit s’établir à Londres où vivait déjà son demi-frère Robert[3]. C’est à Londres qu’il rencontra l’étudiante norvégienne Elisabeth Knudsen, qu’il épousera en 1979 à Oslo. Son père Ian Smith ne put assister au mariage en raison du boycott exercé par la Norvège comme par une partie de la communauté internationale envers le régime rhodésien. Considérablement aigri par ces mesures contre la Rhodésie, Ian Smith décrira l’incident d’Oslo comme "la goutte qui fait déborder le vase". En 1980, la Rhodésie devint le Zimbabwe après un bref gouvernement de transition dirigé par Abel Muzorewa [4], un épisode dans lequel Alec Smith joua un rôle pacificateur (voir ci-après). Alec Smith revint alors s’installer au Zimbabwe. Il fut tenu à l’écart par une partie de la communauté blanche qui le considérait comme un traître et par une partie des noirs qui ne voulaient pas approcher le fils d’Ian Smith. Il occupa néanmoins une série d’emplois au cours des années 1980 parmi lesquels la direction d’une équipe professionnelle de football (the Black Aces). Il devint aussi aumônier de réserve au sein de la nouvelle armée nationale zimbabwéenne. Trois enfants naquirent au sein du foyer d’Alec Smith, qui offrirent un réconfort à leur grand-père Ian Smith, surtout après le décès de son épouse en 1994. Alec devint ensuite le partenaire de son père dans les affaires familiales. Dans ces fonctions, il supervisa la publication des mémoires d'Ian Smith et reprit la direction des fermes familiales.

En décembre 2005, Alec Smith se rendit en Norvège avec sa famille pour Noël. Le 19 janvier, lors d’une escale à Londres au début de leur retour vers le Zimbabwe, Alec Smith fut frappé par un infarctus du myocarde et décéda quasi immédiatement dans le salon d’attente de l'aéroport d'Heathrow[5]. Une crémation fut organisée en Norvège et un service religieux en sa mémoire eut lieu à la cathédrale anglicane de Harare[6]. La famille chargea Inger, la fille ainée d’Alec Smith, de communiquer la nouvelle à Ian Smith. Affaibli par une chute l’année précédente, Ian Smith fut profondément affecté par ce décès et ne s’en remit pas. Il mourut moins deux ans plus tard, âgé de 88 ans.