Appel de Heidelberg

L'appel de Heidelberg est un texte composé par Michel Salomon, s'attachant à dénoncer « l'émergence d'une idéologie irrationnelle qui s'oppose au progrès scientifique et industriel et nuit au développement économique et social »[1].

Publié à l'occasion de la Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement en 1992 (sommet de la Terre de Rio de Janeiro), il a été signé par de nombreux scientifiques. Les signataires disent partager les objectifs du sommet mais mettent en garde les gouvernements et les autorités responsables de la gestion de la planète contre la prise de décisions qui ne seraient étayées que par des arguments pseudo-scientifiques ou des données fausses et non pertinentes.

Parmi les signataires et soutiens figurent environ 4 000 scientifiques et universitaires, dont 72 récipiendaires du prix Nobel[2],[3].

L'appel

L'appel de Heidelberg est un court texte d'une dizaine de phrases qui plaide pour une écologie scientifique dans laquelle « le contrôle et la préservation soient basés sur des critères scientifiques et non sur des préconceptions irrationnelles »[1], et défendent l'idée d'une « nécessité absolue d'aider les pays pauvres à atteindre un niveau de développement durable [...], de les protéger contre les problèmes et dangers engendrés par les pays développés »[1]. Il se termine par la conclusion suivante[1] :

« Les plus grands maux qui accablent notre Terre sont l'ignorance et l'oppression, et non la science, la technologie et l'industrie dont les instruments, lorsqu'ils sont adéquatement gérés, deviennent les outils indispensables à un futur façonné par l'Humanité, par elle-même et pour elle-même, lui permettant ainsi de surmonter les problèmes majeurs tels que la surpopulation, la famine et les maladies répandues à travers le monde. »

Selon l'historien François Jarrige, l'appel, « opération de communication commanditée au départ par le lobby des industriels de l'amiante », « identifie la science et le progrès à l'intérêt de l'industrie et de ses technologies ». Citant Les Marchands de doute de Naomi Oreskes et Erik M. Conway, François Jarrige inscrit l'appel dans le contexte de méfiance, à la fin des années 1980, d'un certain nombre de scientifiques, industriels et politiques américains à l'égard des mouvements écologistes, qu'ils perçoivent comme des obscurantistes menaçant la liberté et le progrès technique[4].

Critiques

Un mémo de Philip Morris de attribue l'initiative de l'appel à l'industrie de l'amiante, rejointe plus tard par celle du tabac ; selon ce mémo, la coalition de scientifiques est devenue ensuite un large mouvement indépendant en moins d'un an[5],[6],[7].

Le cabinet de conseil « Communications économiques et sociales » (CES), « qui organise et supervise, en France, le lobbying des industriels de l'amiante entre 1982 et 1996 », reconnaît être à l'origine de cet appel mais nie avoir été mandaté pour cela par des industries ou entreprises et affirme qu'il s'est agi d'une initiative bénévole après des contacts avec l'Académie des sciences[5]. À la suite de cet appel, le CES crée le « Centre international pour une écologie scientifique » en 1992[5]. Cette association est dirigée par Michel Salomon, « principal animateur de l'appel de Heidelberg »[7].

La plupart des signataires ont adhéré à l'appel de Heidelberg « en conscience », sans connaître les liens des initiateurs du texte avec l'industrie de l'amiante[5],[7],[8],[9]. En 2002, plusieurs des signataires de l'appel de Heidelberg affirment au journal Libération qu'ils ne renient pas le texte signé dix ans plus tôt, même si certains d'entre eux y apporteraient des nuances[10]. Au contraire Erwin Neher, prix Nobel de physiologie ou médecine, estime avoir été dupé[11].

Notes et références
  1. « Les réactions de Global Chance à l'appel de Heidelberg : Texte de l'Appel de Heidelberg », Les Cahiers de Global Chance, Global Chance, no 1,‎ , p. 24 (lire en ligne).
  2. « Liste des 264 premiers signataires de l'appel de Heidelberg », Les Cahiers de Global Chance, Global Chance, no 1,‎ , p. 25–26 (lire en ligne).
  3. (en) Tom DeWeese, « The Heidelberg Appeal », sur americanpolicy.org, American Policy Center, (consulté le ).
  4. François Jarrige, Technocritiques : Du refus des machines à la contestation des technosciences, Paris, La Découverte, (ISBN 978-2-7071-8945-5), p. 332-333.
  5. Stéphane Foucart, « L'appel d'Heidelberg, une initiative fumeuse », Le Monde, .
  6. (en) « The Heidelberg Appeal », Truth Tobacco Industry Documents, sur industrydocuments.ucsf.edu, Université de Californie à San Francisco, .
  7. Hélène Combis, « Climat : quand 72 prix Nobel traitaient les écologistes de charlatans », France Culture, .
  8. Jean-Claude Richard, « À propos de l'« appel de Heidelberg » », Le Monde diplomatique, (consulté le ), p. 2.
  9. Francesco Di Castri et Jean Spiroux, « La polémique autour de l'appel de Heidelberg », sur lagis.univ-lille1.fr, site de Christophe Vieren, Laboratoire d'automatique, génie informatique et signal (LAGIS), Université Lille-I (consulté le ).
  10. Sylvie Briet, « Dix ans après, des scientifiques moins sceptiques », Libération, (consulté le ).
  11. [vidéo] Arte, La fabrique de l'ignorance sur YouTube, , reportage de Franck Cuvelier et Pascal Vasselin, à 1 h 5 ; « La fabrique de l'ignorance (2020) », sur Internet Movie Database.

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