ArcelorMittal

Mittal Steel Company, propriété du milliardaire indien Lakshmi Mittal, s'est construit par une série d'acquisitions au cours des années 1990 et 2000. Le groupe prend ce nom lors de la fusion en 2004 d'Ispat International, alors 11^e producteur mondial d'acier, avec LNM, société néerlandaise qu'il détient à 77 %.

En 1989, Ispat International, la société du père de Lakshmi Mittal, achète Iron & Steel Company of Trinidad & Tobago. En 1992, elle acquiert Sibalsa puis en 1994 Sidbec-Dosco. En 1995, elle reprend Hamburger Stahlwerke et Karmet Steel of Temirtaou, au Kazakhstan. En 1997, elle reprend Walzdraht Hochfeld GmbH et Stahlwerk Ruhrort, puis réalise une Introduction en Bourse aux Pays-Bas. En 1998, elle acquiert Inland Steel Company (en), puis en 1999 Unimétal, société créée en 1984 pour séparer l’activité des produits longs de Sacilor et Usinor à Rombas. En 2001, elle acquiert Alfasid et Sidex. En 2002, elle prend une participation majoritaire dans Mittal Steel South Africa (en) et en 2003, elle acquiert l'unité de production de Nowa Huta en Pologne. En 2004, elle achète Polskie Huty Stali, ainsi que BH Steel, et des petites usines de Balkan Steel en Macédoine.

En janvier 2005, Mittal Steel acquiert la société chinoise Hunan Valin, puis par une OPA l'américain, Mittal devient le premier producteur mondial d'acier (57 millions de tonnes par an), devant le franco-hispano-luxembourgeois Arcelor (42,8 Mt) et Nippon Steel (31,3 Mt). La même année Mittal Steel acquiert Kryvorizhstal (en) et monte un investissement de neuf milliards de dollars dans l'indien Jharkhand.

En 2006, elle lance une OPA pour s'emparer d'Arcelor. L’opération réussit et aboutit à la création du groupe ArcelorMittal.

Organigramme des fusions ayant abouti à Arcelor.

Arcelor est né de la fusion d'Aceralia (Espagne), d'Arbed (Belgique-Luxembourg) et d'Usinor (France), annoncée le 19 février 2001, auquel la Commission européenne donne son accord le 12 décembre 2001 à condition que soient vendues des usines pour le maintien de la concurrence. Le groupe compte alors un effectif de 104 000 salariés et renouvelle l'alliance stratégique Usinor-Nippon Steel. Usinor, moteur de cette fusion, avait lui-même fusionné avec Sacilor en 1986, un ensemble privatisé en 1995 après plusieurs décennies de restructurations.

Début 2003, le marché subit une profonde dépression. Premier producteur mondial d'acier avec 42,8 millions de tonnes (qui ne représentent cependant que 4,5 % du marché mondial[5]), Arcelor reste rentable (1,9 milliard d'euros de résultat d'exploitation en 2002) mais son action, jugée ultra-cyclique, s'effondre, avec le CAC 40, qui touche un plus bas depuis dix ans. Le 24 janvier 2003, en pleine crise économique causant la chute du cours de l'acier, le plan de restructuration Apollo Chaud décide la fermeture d'un petit haut fourneau à Eisenhüttenstadt et envisage celle des hauts-fourneaux de Liège et Florange, à un horizon de sept à huit ans. Il s'agit alors de faire miroiter aux actionnaires des perspectives de très forts rebonds des bénéfices. Pour faire passer la pilule côté industriel, le volet Apollo Froid prévoit en échange de centraliser les aciers pour emballage à Florange et la modernisation d'autres sites.

Mais, alors qu'il craignait des pertes en 2003, le groupe réalise 14,5 milliards d'euros de bénéfices d'exploitation au cours des trois années suivantes, son chiffre d'affaires ayant progressé de 60 %, en partie grâce à la forte reprise des prix de l'acier. En 2006, il dépasse les 40 milliards de chiffre d'affaires et 15 milliards d'excédent brut d'exploitation[6].

Le 23 novembre 2005, Arcelor lance une offre d'achat sur la société canadienne Dofasco pour 4,3 milliards de dollars CA[7], puis relève son offre le 24 décembre 2005, à la suite d'une offre rivale de ThyssenKrupp AG[8]. L'entreprise canadienne est achetée à un prix élevé, mais acceptable au vu des performances du secteur, dans lequel Dofasco est une référence en matière d'efficacité industrielle.

Ancien siège social d'ArcelorMittal à Luxembourg, racheté par la Banque & Caisse d'épargne de l'État (BCEE).

Le 27 janvier 2006, Mittal lance sur Arcelor la première offre publique d'achat hostile d'un groupe émergent sur une grande société européenne de l'histoire boursière[9]. Arcelor y fait d'abord échec : le groupe fait valoir qu'il n'a pratiquement plus de dettes, qu'il a accumulé 17,6 milliards d'euros de capitaux propres en quelques années et qu'il a déjà restructuré Usinor, Cockerill, Arbed et Aceralia, repositionnés sur des aciers haut de gamme[10]. De plus, Arcelor trouve un chevalier blanc le 26 mai : le russe Severstal accepte d'investir 12 milliards d'euros contre 30 % du capital[11].

Mais Mittal relève son offre de 44 %, cinq mois après la première mouture[12]. Le 25 juin 2006, la direction d'Arcelor change d'avis. Elle accepte cette OPA hostile, qui représente alors 26,9 milliards d'euros (40,37 euros par action Arcelor)[13].

La croissance de la production chinoise d'acier, multipliée par 9 entre 1989 et 2009, a fait monter les prix des matières premières, qui représentent aujourd'hui 69 %[14] des coûts de production de l'acier, contre seulement 10 % pour la main-d'œuvre. Le prix du minerai de fer a sextuplé en dix ans et celui du charbon à coke a triplé[15], ce qui a mécaniquement gonflé la valeur des stocks que les aciéristes doivent porter dans leurs usines et financer dans leurs bilans comptables.

Chez Arcelor, ces stocks de matière première représentent près de quatre mois de chiffre d'affaires. L'immobilisation d'argent dans ce besoin en fonds de roulement (stocks de minerai, de coke, et d'acier) n'est justifiée que si sa rentabilité dépasse le taux d'intérêt payé sur la dette, très élevé chez Mittal[16]. Le groupe a ainsi emprunté, à l'automne 2012, via une obligation « perpétuelle » au taux d'intérêt de 8,75 %[17], les créanciers jugeant sa dette[18] très élevée pour une société exposée aux variations du cycle économique : dans la sidérurgie, la construction et les constructions métalliques représentent 38 % des ventes et l'automobile 16 %[19].

Pour se désendetter, ArcelorMittal a préféré vendre des participations, comme celle de 30 % dans le groupe minier sud-africain Kalagadi Manganese, pour 343 millions d'euros[20], et surtout écouler une partie de ses stocks, en arrêtant progressivement la production de plusieurs sites : le haut-fourneau de Gandrange en 2009[21]^,[22] et en 2011[23] ceux de Liège, entrant la suppression de 1 300 emplois[24], puis Florange. À Liège, le premier ministre socialiste belge Elio Di Rupo a délégué la décision[25] à la Région wallonne, qui étudie le rachat pour 300 millions d'euros, mais sans « arrêter aucune décision dans ce sens »[26].

Ces décisions et le recul de l'activité ont permis à Arcelor de diminuer ses stocks de 12 % en trois ans, à 21,7 milliards de dollars en 2011 contre 24,7 milliards à fin 2008[27], soit trois milliards de dollars de moins à financer.

En novembre 2013, ArcelorMittal acquiert avec Nippon Steel pour 1,5 milliard de dollars l'activité américaine de ThyssenKrupp, basée dans l'Alabama[28].

En septembre 2014, ArcelorMittal et Gerdau vend à Nucor, l'usine sidérurgique Gallatin, située au Kentucky pour 770 millions de dollars[29].

En juillet 2015, ArcelorMittal annonce la suppression de 2 800 emplois au Mexique, annonce faite de manière simultanée avec d'autres producteurs d'aciers au Mexique, AHMSA, DeAcero, qui annoncent eux respectivement 4 500 et 2 500 suppressions d'emplois[30]. ArcelorMittal annonce, le 19 novembre 2015, la suppression de 450 postes au Liberia pour compenser ses pertes consécutives à la chute mondiale des prix du minerai de fer[31]. En juin 2016, ArcelorMittal annonce la vente de ses activités Solustil et WireSolutions, qui respectivement fabriquent de l'acier pour les constructeurs automobiles et du fil métallique et des clous, ces deux activités emploient un peu moins de 2 000 personnes en France[32].

En juin 2017, ArcelorMittal en association avec Marcegaglia, reprend le site d'Ilva, la plus grande aciérie d'Europe, en Italie, pour 1,8 milliard d'euros, via une entité qu'il contrôle à 85 %, les 15 % restant étant contrôlés par Marcegaglia[33]. En novembre 2018, pour permettre cette acquisition ArcelorMittal est contraint de vendre certains de ses activités dont ses sites de Dudelange, de Flémalle et de Tilleur, en Belgique et au Luxembourg, mais également des activités en Roumanie, en République tchèque, en Macédoine et en Italie au fonds d'investissement Liberty House[34]. En parallèle, ArcelorMittal achète, en 2018, le fabricant de trackers solaires Exosun, alors en difficulté[35].

En janvier 2020, l'entreprise annonce la création de deux sites (un à Dunkerque et un à Uckange) dans le cadre de la numérisation de l'entreprise[36]. En Italie, un mouvement de grève éclate en juin 2020 en protestation contre un plan de suppressions d’emplois prévu par ArcelorMittal. Sur les 11 000 salariés que compte le groupe dans le pays, 5 000 seraient licenciés[37].

Fin septembre 2020, ArcelorMittal annonce la vente de ses activités américaines, groupées dans ArcelorMittal USA, à Cleveland-Cliffs (en), un producteur de boulettes de minerai de fer, pour 1,4 milliard de dollars. La transaction permet au sidérurgiste de détenir 16 % du capital de Cleveland-Cliffs, mais ArcelorMittal considère cette participation comme purement financière et ne prévoit pas de demander de représentant au conseil d’administration. Les ventes d’ArcelorMittal en Amérique du Nord ont représenté en 2019 environ un quart de son chiffre d’affaires. Les actifs cédés incluent six complexes sidérurgiques, huit usines revêtement, deux usines de traitement de minerai de fer et trois unités de fabrication de coke et de charbon. La présence du sidérurgiste dans cette région se limitera au canadien Dofasco, à ArcelorMittal Mexico spécialisée dans la production d’acier à bas coût et AM/NS Calvert, sa coentreprise américaine avec Nippon Steel[38].

Fin septembre 2020, ArcelorMittal annonce mettre en place un plan pour faire face aux conséquences économiques de la crise sanitaire, 536 emplois seront supprimés d'ici 2026[39]^,[40].

Le 25 janvier 2021, ArcelorMittal signe un accord tripartie en accord avec les syndicats et l'État. Le groupe a connu une baisse de son activité structurelle, renforcée par la crise sanitaire. Cet accord vise à limiter les licenciements annoncé en septembre 2020[40]. Au total, 237 personnes pourront partir en préretraite-ajustement, tandis qu’une cellule de reclassement s’ouvre à 280 salariés. En 2021, ArcelorMittal annonce vouloir augmenter ses capacités de production d'acier recyclé sur son site de Fos-sur-Mer dans l'objectif d'atteindre la neutralité carbone d'ici à 2050. L'investissement est estimé à 63 millions d'euros dont 15 millions d'aide d'euros de l’État[41]. En juillet 2022, ArcelorMittal annonce l'acquisition de CSP, une filiale de Vale, pour 2,2 milliards de dollars[42].

La Direction générale est composée de huit personnes : Lakshmi Mittal (PDG), Aditya Mittal (directeur financier et Aciers plats Europe), Michel Wurth (Aciers longs), Gonzalo Urquijo (Asie, Afrique, Distribution), Sudhir Maheshwari, Lou Schorsch (Aciers plats Amériques), Stefan Buys (Mines et vice-président exécutif d'ArcelorMittal), Davinder Chugh (services partagés)[54].

La composition du conseil d'administration reflète les principes établis dans le Memorandum of Understanding signé le 25 juin 2006 : il est composé de onze directeurs.

Le 16 décembre 2008 : « Le Conseil français de la concurrence a infligé une amende totale de 575,4 millions d'euros – un montant record – à onze entreprises de la sidérurgie, dont 301,7 millions à trois filiales d'ArcelorMittal, pour entente sur les prix », « Plusieurs filiales de négoce de produits sidérurgiques du groupe Arcelor, devenu depuis ArcelorMittal, ont été sanctionnées : PUM Service Acier à hauteur de 288 millions d'euros, ArcelorProfil (12,95 millions) et AMD Sud Ouest (830 000 euros). »[55]^,[56]^,[57]^,[58]^,[59].

Depuis début 2008, l'entreprise a été condamnée, à dix reprises, pour discrimination envers des représentants du personnel ou des membres de son personnel du fait de leur activité syndicale[60].

ArcelorMittal aurait « transformé le système des droits d'émission en une technique pour obtenir des subventions gratuites », bénéficiant d'une « montagne de quotas » de CO₂ de 202 millions d'euros[61], revendus au fur et à mesure de la mise à l’arrêt temporaire des hauts fourneaux les moins rentables, à Gandrange, Liège, Charleroi, et Florange, selon un rapport d'Anna Pearson, commandé en 2009 par le Système européen d’échange des droits d'émissions de CO₂.

ArcelorMittal étant concentré surtout en Europe, ces reventes ont contribué à la division par cinq depuis 2008 du prix des quotas de CO₂. Cette chute a bénéficié aux centrales électriques au charbon, grosses consommatrices de quotas de CO₂ car très polluantes. Elles en ont profité pour acheter du charbon américain, déclassé par le boom du gaz de schiste, accroissant leurs importations de charbon américain de 85 % au premier semestre 2012[62]. Si le prix du charbon baisse aux États-Unis et en Asie, il remonte en Europe, où le gaz de schiste n'est pas utilisé[63].

En juillet 2017, un chauffeur de camion, ancien intérimaire d'un sous-traitant de l'usine de Florange, déclare à France Bleu Lorraine avoir déversé des centaines de mètres cubes d'acide dans le crassier de l'usine sidérurgique pendant trois mois, de décembre 2016 à février 2017 et publie une vidéo[64] pour appuyer ses affirmations : « Cet homme qui témoigne sous couvert d'anonymat assure que les salariés d'ArcelorMittal qui lui donnaient l'accès au crassier savaient qu'il déversait une matière hautement dangereuse dans la nature, alors que cet acide aurait dû être recyclé dans une entreprise spécialisée, ce qui coûte beaucoup plus cher. »[65]

En avril 2018, un deuxième employé confirme les révélations du premier et publie des photos[66].

En juin 2017, Le Républicain lorrain publie un article où il est fait mention de centaines de mètres cubes d'acide chlorhydrique déversés pour le compte d'ArcelorMittal pendant trois mois dans la nature dans un crassier proche de la Fensch. La diffusion d'une vidéo[67] du lanceur d'alerte Karim Ben Ali lance l'affaire[68].

Les faits sont niés par ArcelorMittal et Karim Ben Ali est licencié pour « rupture de discrétion commerciale »[69]. La Direction régionale de l'environnement (Dreal) ouvre une enquête à l'été 2017 pour « atteinte à l'environnement » et conclut qu'il n'y a pas eu pollution, mais une simple "gestion irrégulière des déchets", délit qui fait ensuite l'objet de poursuites par le parquet de Thionville. La communauté d’agglomération du Val de Fensch s’est constituée partie civile et quatre associations de protection de l’environnement ont demandé à être reconnues comme victimes[70]. Le 7 septembre 2018, le parquet de Thionville conclut qu'il n'y a pas eu d'atteinte à l'environnement ni à la santé publique[71].

L'affaire a fait l'objet d'un documentaire, Karim contre Mittal, tourné par Pedro Brito da Fonseca en 2019 et diffusé sur France 3 le 14 septembre 2020 dans la série « Les Désobéissants », consacrée aux lanceurs d'alerte en France[72].

Le 11 mars 2021, la cour d'appel rend son verdict : les poursuites à l'encontre du groupe sidérurgique sont annulées. La raison invoquée est que l'entité locale (ArcelorMittal Atlantique-Lorraine) a fusionné avec la maison mère (ArcelorMittal France) en cours de procédure, en juillet 2019[73].

En juillet 2021, le tribunal de grande instance d’Aix-en-Provence condamne l'usine ArcelorMittal de Fos-sur-Mer à verser 30 000 euros de dommages et intérêts à France Nature Environnement pour avoir enfreint la loi sur les émissions de polluants entre 2013 et 2018[74].

Les 6 et 11 août 2021, des émissions accidentelles de gaz sont rejetées dans l'atmosphère par l'aciérie de Fos-sur-Mer. À la suite de cet événement, la préfecture des Bouches-du-Rhône promulgue un arrêté afin d'obliger ArcelorMittal à adopter des mesures dans le but de prévenir de nouveaux rejets.

Notamment propriétaire des deux sites industriels français les plus polluants en matière d’émissions de CO₂, la direction mondiale d'ArcelorMittal annonce, en novembre 2021, qu'elle va mettre en place un plan de 10 milliards d’euros afin de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 25 % dans le monde d’ici 2030 et qu'elle a pour objectif d'atteindre la neutralité carbone vers 2050[75].

Selon le Center for Responsive Politics, les dépenses de lobbying d'ArcelorMittal aux États-Unis s'élèvent en 2017 à 1 610 000 dollars[76].

ArcelorMittal est inscrit depuis 2009 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de la Commission européenne. Il déclare en 2017 pour cette activité des dépenses annuelles d'un montant compris entre 1 500 000 et 1 750 000 euros[77].

Le groupe est cité en 2022 dans un article du journal Le Monde, au sein duquel Pascal Canfin, président de la commission environnement du Parlement européen, dénonce le groupe au regard de ses activités de lobbying : « l’association Eurofer, qui regroupe les 34 principaux producteurs d’acier en Europe, dont ArcelorMittal, demande aux députés européens de ne pas soutenir la proposition de la Commission européenne consistant à annuler les crédits carbone qui sont aujourd’hui trop nombreux sur le marché du carbone (le « rebasing », en jargon technique). Or, la Commission a montré que, sans cette mesure, nous n’avions aucune chance de tenir les engagements de réduction de CO2 de l’industrie européenne et de les aligner avec l’accord de Paris. »[78].

Pour l'année 2017, ArcelorMittal France indique à la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique exercer des activités de lobbying en France, mais n'a cependant pas déclaré, comme il était légalement tenu de le faire avant le 30 avril 2018, l'ensemble de ses activités et les montants engagés[79].

Implantations en France.

Les deux plus importantes usines de production en activité en France, depuis la fermeture partielle ou complète des usines sidérurgiques de Denain et de Florange (anciennement Sollac), sont :

• Dunkerque dans le Nord (anciennement Usinor) ;
• Fos-sur-Mer dans les Bouches-du-Rhône (anciennement Solmer).

Des usines également en activité se localisent également à Desvres (62), Montataire (60), Florange (57), Mouzon (08), Basse-Indre (44), Saint-Chély-d'Apcher (48), Gray (70), Uckange (57) et Gandrange (57). Deux sites de R&D sont localisés à Montataire et Maizières-lès-Metz[80].

Au Luxembourg, le site d'Esch-Belval (anciennement Arbed) est le plus important site du pays.

En Espagne, les usines (anciennement Aceralia) se localisent principalement le long du golfe de Gascogne : en Asturies (Gijón, Avilés), en Navarre (Lesaka), Pays basque (Etxebarri, Sestao, Bergara, Zumarraga, Olaberria). Les installations sont également implantées à Pedrola, Sagunto et Villaverde (Madrid)[81]. Le groupe possède également des usines en Belgique (Gand), en Pologne ou encore en Roumanie[82].

L'entreprise possède aussi des usines ailleurs dans le monde, notamment au Brésil et en Inde.

• Liste des producteurs d'acier
• Affaire Arcelor-Mittal
• Crise de la sidérurgie dans le bassin lorrain

• Valérie Astruc et Elsa Freyssenet, Florange, la tragédie de la gauche, Paris, Plon, 2013, 243 p. (ISBN 978-2-259-22140-5, BNF 43578702).
• Rognant, Jean-Yves, et al., Où va la sidérurgie ? Paris, Syros, 1977. (OCLC 461827076)
• Rosso, François, et Anne Querrien. « Florange : Résistance en quête de soulèvement ». Multitudes, n^o 50, 2012 [lire en ligne].

• Karim contre Mittal, documentaire de Pedro Brito da Fonseca

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