Archiviste

L'archiviste a pour mission de garantir et contrôler l'accès sur le long terme à l'information consignée et organique et de faire connaître ce patrimoine.

Selon le code de déontologie adopté par le Conseil international des archives (CIA) le 6 septembre 1996[3] :

1. Assurer l’intégrité et l’authenticité des documents archivés, pour faire de ceux-ci des gardiens fiables de la mémoire du passé ;
2. Respecter le principe de provenance et l’ordonnancement initial des documents ;
3. Préserver les documents de façon qu’ils restent utilisables continuellement ;
4. En user impartialement vis-à-vis de tous les partenaires et tiers intéressés.

La déontologie chez les archivistes a été formalisée depuis les années 1950 en Amérique du Nord.

L'archiviste est le gardien des archives dont il a la charge, il en assume notamment la conservation, la diffusion et la valorisation. L'archivage couvre l'intégralité de la chaîne documentaire archivistique[4]^,[5], quel que soit le support de l'information.

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  Deux archivistes faisant du tri d'archives dans un local.
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  Un archiviste rangeant des boîtes d'archives dans un dépôt sécurisé.
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  Une archiviste préparant un document ancien pour le numériser.
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  Un archiviste numérisant des documents pour favoriser leur diffusion.

Les activités de l'archiviste sont d'ordre scientifiques et techniques, organisationnelles, culturelles et de formation.

Les activités de l'archiviste suivent les principes de l'archivistique.

Au bout du compte, la finalité du travail est de satisfaire l'utilisateur qui recherche de l'information[6]. Les archives publiques relèvent de l'intérêt public.

L'histoire de la profession d'archiviste est intimement liée à l'histoire de l'écriture, car l'archiviste contrôle l'accès et la préservation de traces écrites (quel que soit le support et le système d'écriture).

Le « record manager » gestionnaire (XX^e siècle)

Fonctionnaires de la National Archives and Records Administration à Washington DC, États-Unis en 1937.

En raison de la normalisation accrue du métier depuis les années 1970 et de l'informatisation croissante des supports, l'archiviste a repris sa fonction juridique à laquelle il a ajouté une fonction de gestionnaire de ressources : il est devenu un gestionnaire d'information. Parallèlement, il conserve son rôle social dans la valorisation du patrimoine écrit.

L'archiviste travaille soit dans l'organisme qui produit les documents à archiver (administration, entreprise, association, etc.) et pour répondre aux besoins et aux obligations légales de cet organisme, soit dans un organisme externe au producteur (institution publique ou privée) qui traite, conserve et/ou communique des archives, souvent à vocation patrimoniale[10].

L'Euroréférentiel I&D[11] décrit 33 domaines de compétences pour les professionnels de l'information (dont les archivistes) :

• Compétences en information documentaire : relations avec les usagers et les clients, compréhension du milieu professionnel, application du droit de l’information, gestion des contenus et des connaissances, identification et validation des sources d’information, analyse et représentation de l’information, recherche de l’information, gestion des collections et des fonds, enrichissement des collections et des fonds, traitement matériel des documents, aménagement et équipement, conception de produits et services
• Compétences technologiques
• Compétences en communication
• Compétences en management

En fonction de son institution ou de son rôle, l'archiviste peut avoir d'autres savoirs issus d'autres disciplines (juridiques, historiques, économiques, linguistiques, statistiques, etc.), par exemple connaître le droit dans la mesure où les archives sont d'abord des preuves et où l'archiviste doit sélectionner celles qui seront utiles pour défendre ou établir des droits (notamment en cas de procès), connaître l'histoire puisque les archives sont aussi des sources pour la recherche historique et que l'archiviste doit les sélectionner en fonction de l'utilité qu'elles peuvent avoir pour l'historien actuel et futur.

Des archivistes acquièrent de nouvelles compétences en se formant à des projets Wikimedia.

Les niveaux de qualification, chez les archivistes comme chez les autres professionnels de l'information, sont au nombre de quatre : assistant, technicien, manager et expert.

Plus spécifique aux archivistes (et au cadre français), le Référentiel métiers de l'Association des archivistes français décrit des compétences dans le domaine du cadre réglementaire et organisationnel, dans le domaine de la conservation, de la collecte et du traitement, dans le domaine de la communication, dans le domaine de la valorisation et dans le domaine de la conduite de projet.

Plus que d'autres professions, les archivistes sont tenus au secret professionnel. Par ailleurs, les compétences demandées pour les archivistes ont tendance à transcender les différentes professions des sciences de l'information[12].

Entrée de l'École des Chartes à Paris qui forme des archivistes paléographes.

Alors qu'il existe des archivistes depuis la plus haute Antiquité, la professionnalisation du métier n'est pas très ancienne. Les premières méthodes en archivistique datent du XVII^e siècle et les premières formations ne sont dispensées, comme discipline pédagogique, que depuis le XIX^e siècle en Italie, en Allemagne et en France[13].

Dans la plupart des programmes européens et américains jusqu'aux années 1930, la formation des archivistes est dominée par un enseignement universitaire en histoire et est dispensée dans des écoles et des facultés relevant d'universités de lettres et de sciences humaines. On constate d'ailleurs que, dans beaucoup de régions, la direction des archives nationales (ou des archives cantonales en Suisse) est confiée à des archivistes qui sont aussi professeurs d'histoire.

Après la Deuxième Guerre mondiale, les écoles d'archivistique se multiplient dans le monde et, en raison de l'expansion de l'activité gouvernementale et de la production croissante de documents, se détournent petit à petit de l'histoire pour s'aligner sur les méthodes et les formations développées par la bibliothéconomie et par les sciences de l'information. Bien que la provenance des documents diffère entre l'archivistique et la bibliothéconomie, les opérations de la chaîne documentaire restent similaires dans les deux domaines, ainsi que la finalité du travail (retrouver l'information pour l'utilisateur).

Paul Delsalle distingue quatre types d'écoles dans lesquelles un enseignement d'archivistique est donné :

1. Écoles spécialisées en archivistique, paléographie et diplomatique, à l'origine essentiellement tournées vers les documents anciens : par exemple les dix-sept écoles italiennes (Scuole di archivistica, paleografia e diplomatica) dépendant des différentes archives d'État (Archivi di Stato), l'École nationale des chartes formant des archivistes-paléographes en France, l'École de Vienne, l'École de Marbourg en Allemagne ou l'école d'archivistique (Archiefschool) aux Pays-Bas.
2. Écoles des sciences de l'information et de la documentation axée principalement sur la gestion des documents (records management).
3. Écoles de bibliothéconomie où l'enseignement archivistique est second : École de bibliothéconomie et des sciences de l'information à Montréal, Haute école de gestion de Genève en Suisse, l'École des Sciences de l'information au Maroc, etc.
4. Écoles historiques, universités, qui dispensent un programme de formation pour les archivistes à l'intérieur d'une formation historique, par exemple en Europe de l'Est, mais aussi dans certains instituts ou universités en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis.

Dans les pays anglo-saxons, la gestion des archives historiques et la gestion des documents (records management) font en général l'objet de deux programmes de formation distincts.

Pavillon Lionel-Groulx à l'Université de Montréal où se trouve l'École de bibliothéconomie et des sciences de l'information (EBSI) qui forme bibliothécaires, archivistes, documentalistes, etc. francophones en Amérique du Nord.

Certaines écoles délivrent des diplômes pratiques, formant des techniciens chargés d'implanter les outils archivistiques développés par les archivistes titulaires de diplômes supérieurs (licences ou maîtrise). Dans certains pays, certains diplômes ou accréditations sont obligatoires pour accéder à certaines fonctions (entrée par concours dans la fonction publique française, certifications des associations professionnelles pour travailler dans les services d'archives d'Amérique du Nord).

Au sein du Conseil international des archives, la Section pour l'enseignement de l’archivistique et la formation des archivistes a pour objectif de « fournir un réseau pour les enseignants en archivistique avec but de développer une méthodologie et de créer des outils qui serviront d’abord pour l'enseignement de l’archivistique, et aussi pour davantage contribuer au développement de la profession »[14].

Le Portail international archivistique francophone (PIAF) offre par ailleurs des cours d'introduction en ligne[15] par des archivistes de toute la francophonie.

Conférence annuelle de l'Association des archivistes israéliens en 2019.

En raison des mutations importantes dans le monde de la gestion de l'information, le monde des archivistes est très connecté. Les archivistes sont organisés en réseaux notamment pour échanger et partager leurs connaissances. Il existe des réseaux par région, par métier, par langue, etc. Ces réseaux peuvent prendre la forme d'associations professionnelles, d'espaces informels de discussion et de centres de compétences spécialisés[16].

Le Conseil international des archives (CIA) est la principale ONG du milieu archivistique au niveau mondial. Ses membres sont des institutions, des associations et des archivistes individuels. Le CIA s'inspire des travaux entrepris par des associations nationales ou régionales et édicte des recommandations à portée internationale : par exemple les normes de description ISAD(G) et ISAAR(CPF) inspirées des Règles de description d'archives ou de la Déclaration internationale sur les archives[17].

L'Association internationale des archives francophones (AIAF), soutenue par les archivistes francophones et leurs associations (en France, au Québec, en Suisse et en Belgique en particulier), favorise les échanges internationaux au moyen de formations et du Portail international d'archivistique francophone qui est une base de ressources.

Des archivistes lors d'une rencontre professionnelle.

Si les associations peuvent contenir des groupes de travail sur des problématiques spécifiques rencontrées par certains archivistes, la résolution des questions les plus pointues peut être déléguées à des centres de compétences et de conseils professionnels (normalisation, archivage électronique, archivage audiovisuel, etc.).

La plupart de ces organisations organisent des formations continues ou des journées d'études et publient des périodiques, manuels, recommandations, bonnes pratiques, etc. pour faire partager leur savoir.

Présentation par la directrice du Hauptstaatsarchiv Hannover lors de la Journée des archives 2014.

Souvent discrète, la profession d'archiviste est l'objet de nombreux stéréotypes dans lesquels les archivistes professionnels ne se reconnaissent pas ou peu[18]^,[19]. C'est pourquoi ils essaient aussi de communiquer sur leur travail lors d'événements particuliers.

Le « fonctionnaire »

Mme Day travaille comme "employée de bureau dans une organisation en temps de guerre" et le classement occupe la majeure partie de son temps.

Plus généralement, l'archiviste est vu comme un fonctionnaire public et le maillon d'une grande machine bureaucratique, parfois infernale, à l'image de Winston Smith[22], fonctionnaire au Ministère de la Vérité, dans le roman 1984 (Nineteen Eighty-Four) de George Orwell, dont le travail consiste à remanier les archives historiques afin de faire correspondre le passé à la version officielle du Parti.

Enfin, de nombreux personnages évoquent le travail des archives, sans en faire mention directement. Ainsi Gaston Lagaffe, employé au Journal de Spirou dès 1957 créé par André Franquin, n'est pas à proprement parler un archiviste, mais il est représentatif des préposés que les administrateurs choisissent souvent pour leurs archives. Stagiaire ou homme à tout faire de la rédaction, Gaston est notamment chargé de la documentation et à ce titre invente des systèmes de classement tous plus ingénieux les uns que les autres : cactus de rangement, dossiers pendus par des élastiques, labyrinthe avec de la documentation, pouf rempli de courrier en retard, etc.

Les réalités

Archivistes se formant sur des projets Wikimedia en 2015.

Ces images de la profession ne reflètent naturellement pas toute la diversité des profils d'archivistes : nombreuses femmes et nombreux jeunes, intéressés à l'histoire ou aux nouvelles technologies, travaillant dans des institutions publiques ou privées, spécialistes de supports d'information très variés (papier, électronique, audiovisuel, etc.)[19].

Chaque année, lors de la journée internationale des archives le 9 juin, soutenue par le Conseil international des archives et de nombreuses institutions autour du monde, les archivistes ont l'occasion de communiquer sur leur profession et sur l'importance du patrimoine qu'ils gèrent. En 2015, les Archives cantonales vaudoises ont réalisé une exposition sur le métier d'archiviste intitulée « Mix & Remix croque l'archivage électronique »[23]. Il existe également une journée mondiale du patrimoine audiovisuel le 27 octobre plus axée sur les archives audiovisuelles.

Les archivistes se reconnaissent dans une figure de la mythologie romaine, la divinité Janus aux deux visages : l'un tourné vers le passé, l'autre vers l'avenir. Le logo du Conseil international des archives représente d'ailleurs les deux faces de Janus.

Dans la mythologie indienne, Ganesh est considéré comme le gardien^{[réf. nécessaire]}.

En revanche, aucun saint patron n'est officiellement reconnu pour les archivistes[24] : on renvoie souvent aux saints patrons des bibliothécaires, notamment Jérôme de Stridon (patron des traducteurs), Laurent de Rome[25]^,[26] ou Catherine d'Alexandrie (patronne des généalogistes), mais des archivistes peuvent aussi se référer à Joseph[24] (en tant que gardien des trésors les plus précieux de Dieu), Damase I^er[24] (pape qui a doté l'Église d'un service d'archives (scrinium et chartarium) pour conserver les décisions romaines et les actes synodaux) ou Charles Borromée[24] (qui a adopté des instructions spéciales pour la bonne conservation des archives ecclésiastiques). Enfin, Raymond de Penyafort est considéré comme le patron des avocats, des spécialistes de droit canon et des archivistes médicaux[27] et on trouve une prière à saint Martin[28].