Ardabil

La ville d'Ardabil se trouve à 400 km au nord-ouest de Téhéran et à 50 km à l'ouest de la mer Caspienne. À proximité de cette mer et de la république d'Azerbaïdjan, la ville a une grande importance politique et économique.

Ardabil est sise dans une plaine ouverte, à 1 500 m d'altitude, juste à l'est du mont Savalan (4 811 m), où souffle un vent froid jusqu'à la fin du printemps. Les hivers sont très froids, avec des températures tombant à −25 °C, et les étés sont tempérés, avec des températures qui ne dépassent guère 35 °C. Le lac Neor se situe au sud-est de la ville.

L'histoire de la province a des liens étroits avec celles de l'Azerbaïdjan voisin. La province est supposée dater de l'époque achéménide. Elle est mentionnée dans l'Avesta, où il est dit que Zoroastre est né au bord de la rivière Araxe et a écrit son livre dans les monts Savalan.

Vers l'an 900, la cité est la cible d'une expédition varègue et pillée. Durant la conquête de l'Iran par l'Islam, Ardabil est la plus grande ville d'Azerbaïdjan. Le contrôle arabe dure peu longtemps dans la région qui est soumise aux luttes de pouvoir des notables locaux. Ardabil demeure prospère jusqu'à l'invasion mongole en 1220, ceux-ci dévastant et détruisant la ville d'Ardabil[1]. Tabriz la remplace comme capitale régionale.

Le chah Ismail I^er commence sa campagne pour nationaliser le gouvernement de l'Iran et son territoire depuis cette province, mais a ensuite fait de Tabriz sa capitale en 1500. Ardabil demeure un centre politique et économique d'importance jusqu'aux temps modernes.

Le marchand Fédot Afanassiévitch Kotov décrit en 1624, la ville d'Ardabil et ses monument dans son Itinéraire de Moscou au royaume de Perse[2].

Dans les années 1800, les Russes arrivent : Guerre russo-persane de 1804-1813, Traité de Golestan (1813), Guerre russo-persane de 1826-1828 , Traité de Turkmantchaï, Guerre russo-turque de 1828-1829. La ville est brièvement occupée et durablement pillée de ses richesses culturelles, dont la bibliothèque de Safi al-Din Ardabili par le général russe Ivan Paskevitch.

Au recensement de l'Iran de 2011, Ardabil compte 564 365 habitants vivant dans 156 324 familles[3]. La majorité de la population est d'origine azérie d'Iran et la langue majoritairement parlée est l'azéri[4].

La ville est desservie par l'aéroport d'Ardabil (en).

Safi-ad-Din-e-Ardabili est un monument impressionnant, composé de plusieurs bâtiments: les mausolées de Cheikh Safi et du chah Ismail I^er, une mosquée, Chini khaneh (signifiant la maison de la porcelaine), Jannat Sara (la maison du paradis), Khanaqah (la maison des derviches), Cheragh Khaneh (la maison des lampes), Shahid khaneh (la maison des martyrs) et Chelleh Khaneh. Le chambre sous dôme du mausolée de cheikh Safi, appelée "Allah-Allah", a un plan octogonal. L'ensemble est inscrit sur la liste du patrimoine mondial depuis 2010.