Force aérienne indienne

Arjan Singh (1919-2017), unique Maréchal de l'Armée de l'air indienne en 2002.

La Force aérienne indienne a été créée dès 1932 (sous colonisation anglaise) au sein de la British Indian Army et assure la surveillance aérienne du Raj britannique grâce à une unité de 19 pilotes indiens et 6 officiers de la RAF aux commandes de quatre biplans Wapiti[2]. Durant la Seconde Guerre mondiale, la Force aérienne indienne parviendra avec les autres unités à stopper l'avance des Japonais en Birmanie.

En 1945, l'armée de l'air indienne obtient le préfixe "Royal" pour services rendus, mais retire ce préfixe en 1950 lorsque l'Inde devient une république.

Lors de l'indépendance fin octobre 1947 et les affrontements avec le Pakistan, la RIAF comptait six escadrons de chasseurs-bombardiers Hawker Tempest avec huit avions par escadron, une escadrille de transport léger avec sept Dakota, vingt Supermarine Spitfire et quatre avions d'entraînement Harvard.

La guerre sino-indienne aboutit à une réorganisation complète de la logistique de l'armée de l'air, la création en 1966 d'un régiment de parachutistes et l'achat de MiG-21 à l'URSS (dont certains sont encore en service) et leur construction sous licence. Dans les années 2000, ce chasseur forme encore l'ossature de la force de combat.

Pendant le conflit de Kargil, l'IAF a contribué à une fin rapide des combats grâce notamment à ses Mirage 2000 qui ont accompli des bombardements très précis des positions pakistanaises. Le 10 août 1999, l'armée de l'air a intercepté et abattu par 2 MiG-29 un Breguet Atlantic pakistanais[3] qui aurait violé l'espace aérien indien. Gunjan Saxena est la seule femme à avoir participé à ce conflit en tant que pilote[4].

Le taux d'attrition de cette force est relativement élevé. On dénombre de 1970 à 2010 un millier d'avions perdus accidentellement, dont, au 19 avril 2012, 476 des 946 MiG-21 perçus - causant la mort de 171 pilotes, 39 civils et 8 autres militaires[5] - et un tiers des 158 SEPECAT Jaguar entrés en service à partir de 1979. Le nombre d'accidents est cependant en réduction : trente avions perdus par an en 1980, vingt-trois en 1990, dix-huit en 2000, dix en 2010[6]. Le 31 janvier 2012 Dassault annonce qu'il va vendre 126 Rafale à l'aviation indienne pour une somme de 12 milliards de dollars (9 milliards d'euros) dans le cadre de la compétition MRCA.

Fin mars 2015, le ministère de la défense aurait approuvé l'acquisition de deux Airbus A330 AWACS plus quatre autres par la suite[7].

Le 10 avril 2015, le Premier ministre indien Narendra Modi annonce son intention d'acheter 36 Rafale « prêts à voler » tandis que le contrat MMRCA serait toujours en cours de négociations.

Le 27 février 2019, durant la confrontation indo-pakistanaise de 2019, un Mig-21 Indien est abattu par un chasseur de la Force aérienne pakistanaise. Un hélicoptère Mil Mi-17 V5 de la Force aérienne indienne est détruit lors d'un tir ami par un missile sol-air Spyder dans le district de Badgam tuant les six personnes à son bord[8] et une personne au sol[9]. L'Inde revendique la destruction d'un F-16 pakistanais.

Su-30 de l'IAF.

Vivek Ram Chaudhari (en), le 27^e chef d'état-major de la Force aérienne indienne en poste depuis 2021.

Le commandement de la Force aérienne indienne est assuré par un commandant assisté de six officiers (vice-commandant de la Force aérienne, commandant-adjoint de la Force aérienne, commandant de la Force aérienne responsable de l'administration, commandant de la Force aérienne responsable du personnel, l'inspecteur de la sécurité aérienne et le commandant de la maintenance).

En janvier 2017, elle dispose de 33 escadrons de combat à 12 appareils contre 37,5 prévus. Dans l'avenir, il est escompté un total de 42 escadrons[10].

Le 1er février 2018, l'IAF comptait 3 855 pilotes pour un effectif théorique de 4 231[11].

L'espace aérien indien est divisé en cinq régions disposant de leur propre commandement.

Des Apache lors de la parade du jour de la Force aérienne indienne, le 8 octobre 2019.

Les appareils en service en 2021 sont les suivants[12] :

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions	Notes
Avion de chasse
Mikoyan-Gourevitch MiG-21	Union soviétique	Avion de chasse	70	MiG-21 Bison MiG-21M/MF Fishbed MiG-21U/UM Mongol MiG-21bis	En cours de suppression progressive (2022)
Mikoyan-Gourevitch MiG-29	Russie	Avion de combat multirôle	65	MiG-29A Fulcrum (dont 12+ MiG-29UPG) MiG-29UB Fulcrum
Soukhoï Su-30MKI	Russie	Avion de combat multirôle	260	Su-30MKI Flanker H	12 en commande (2022)
HAL Tejas	Inde	Avion de combat multirôle	24		8 (Mk.1)+ 73 (Mk.2) en commande (2022)
Dassault Rafale	France	Avion de combat multirôle	35	Rafale EH Rafale DH	1 en commande (2022)
Vajra (Dassault Mirage 2000)	France	Avion de combat multirôle	40 10	2000E/I (2000H) 2000ED/IT (2000TH)	En cours de modernisation de mi-vie
SEPECAT Jaguar	France Royaume-Uni	Avion d'attaque au sol	79 12 39	Jaguar IS Jaguar IB Jaguar IM	En cours de modernisation avec Radar EL/M- 2052
Avion de transport
Lockheed C-130 Hercules	États-Unis	Avion de transport tactique	12	C-130J-30 Hercules
McDonnell Douglas C-17 Globemaster III	États-Unis	Avion de transport tactique	11	C-17A Globemaster III	Livré entre 2013 et 2014[13]
Iliouchine Il-76	Union soviétique	Avion de transport tactique	17	Il-76MD Candid
Antonov An-32	Union soviétique	Avion de transport	63 39	An-32 An-32RE Cline
CASA C-295	Espagne Inde	Avion de transport tactique	0(+56)		Commandés en mai 2015
Hawker Siddeley HS.748	Royaume-Uni	Avion de transport	57
Dornier Do 228	Allemagne	Avion de transport léger	53
Boeing 707	États-Unis	Avion de transport VIP	1
Boeing 737	États-Unis	Avion de transport VIP	4 3	B-737-200 B-737BBJ	En 2021, les 3 B-737-200 sont les plus anciens avions de l'IAF[14]
Avion ravitailleur & AWACS
Embraer ERJ 145	Brésil	AWACS	2	EMB-145AEW
Iliouchine Il-76	Union soviétique	AWACS	3	Il-76TD Phalcon	Il-76 modifié, équipé du radar israélien EL/W-2090 Phalcon
Iliouchine Il-78	Union soviétique	Avion ravitailleur	6	Il-78 Midas
Gulfstream IV	États-Unis	Avion de surveillance (ISR)	3	Gulfstream IV SRA-4
Avion d'entraînement
BAe Hawk	Royaume-Uni	Avion d'entraînement	89	Hawk Mk132
HAL HJT-16 Kiran	Inde	Avion d'entraînement	78	HJT-16 Kiran MkI HJT-16 Kiran MkII
Pilatus PC-7	Suisse	Avion d'entraînement	75+38	PC-7 Turbo Trainer MkII
Hélicoptère
Boeing AH-64E Apache	États-Unis	Hélicoptère de combat	22		Cérémonie de réception des premiers exemplaires le 10 mai 2019 et livraison à partir de juillet 2019[15],[16]
HAL Light Combat Helicopter	Inde	Hélicoptère de combat	0 (65)		65 unités commandées pour la force aérienne
Boeing CH-47F Chinook	États-Unis	Hélicoptère de transport	15
Mil Mi-17	Union soviétique	Hélicoptère de transport	223(48)	Mi-17V-5 Hip H Mi-17/Mi-17-1V Hip H
Mil Mi-24	Union soviétique	Hélicoptère de transport et de combat	15	Mi-25/Mi-35 Hind
Mil Mi-26	Union soviétique	Hélicoptère de transport lourd	4	Mi-26 Halo
Sud-Aviation SA315B Lama	France	Hélicoptère utilitaire léger	17	Cheetah
Sud-Aviation SA316 Alouette III	France	Hélicoptère utilitaire léger	40	SA316B Alouette III (Chetak)
HAL Dhruv	Inde	Hélicoptère multirôle	191(73)
Drone
IAI Heron	Israël	Drone de reconnaissance	49
IAI Searcher	Israël	Drone de reconnaissance	N/A	Searcher MkII
DRDO Lakshya	Inde	Drone de cible	15

Anciens aéronefs

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions	Notes
Avion de chasse
Mikoyan-Gourevitch MiG-27	Union soviétique	Avion d'attaque au sol	90	MiG-27ML Flogger J2	Retiré le 27 décembre 2019[17].

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  2 MiG-27 derrière un F-16 américain en 2006.
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  Un MiG-29 en 2009.
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  Une rangée de Su30-MKI à Nellis Air Force Base en 2008.
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  Un Beriev A-50 indien équipé d'un EL/M-2090.
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  Su-30 MKI en 2008.
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  Un Jaguar GR-1 en 2004.
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  Un ravitailleur Il-78 avec deux Dassault Mirage 2000.
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  Un prototype d'HAL Tejas en vol en 2009.
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  Prototype du HAL Light Combat Helicopter.