Assassinat de José Calvo Sotelo

L'assassinat de José Calvo Sotelo est survenu à Madrid, en Espagne, au petit matin du lundi 13 juillet 1936, pendant la Seconde République espagnole, lorsqu'un groupe de gardes d'assaut et de membres des milices socialistes (PSOE) dirigé par un capitaine de la garde civile se sont présentés au domicile du dirigeant monarchiste José Calvo Sotelo sous prétexte de l'emmener à la Direction générale de la sécurité (espagnol : Dirección General de Seguridad, DGS) et, en chemin, le socialiste Luis Cuenca Estevas a tiré deux fois à l'arrière de la tête, puis a emmené son corps à la morgue du cimetière de La Almudena. Le crime était une représailles à l'assassinat quelques heures plus tôt du lieutenant del Castillo de la garde d'assaut, bien connu pour son engagement envers les socialistes, dont il a formé la milice. Calvo Sotelo fut la victime la plus importante (et pratiquement la dernière avant la guerre civile) de la vague de violence politique qui éclata en Espagne après le triomphe du Front populaire aux élections de février 1936 qui fit 384 morts entre février et juillet (111 des morts ont été causées par des gauchistes, 122 par des droitistes (61 par des falangistes) et 84 par les forces de l'ordre).

Portrait sculptural de José Calvo Sotelo dans le monument qui lui est dédié (en) érigé par la dictature franquiste en 1960 sur la Place de Castille à Madrid.

La nouvelle de l'assassinat de Calvo Sotelo a provoqué une énorme agitation, non seulement à cause de l'événement lui-même (il était le chef le plus éminent de l'opposition), mais aussi parce que les auteurs de l'assassinat étaient des membres des forces de sécurité qui avaient des militants socialistes en tant qu'assistants (dont le garde du corps d'Indalecio Prieto) et parce que le capitaine de la Garde civile Condés (en), également lié au PSOE, été impliqué. Mais ce qui a probablement causé un impact encore plus grand est l'absence de réponse du gouvernement du Front populaire présidé par Santiago Casares Quiroga et le président de la République, Manuel Azaña.

D'autre part, l'assassinat de Calvo Sotelo et ses circonstances ont conduit de nombreux militaires, encore hésitants ou indifférents, à rejoindre le complot contre le gouvernement qui couvait depuis avril sous la direction du général Mola qui, quatre jours seulement après l'assassinat du chef monarchiste, conduirait au coup d'État de juillet 1936, dont l'échec partiel déclencha la guerre civile espagnole. Les vainqueurs de la guerre ont proclamé Calvo Sotelo comme le "protomartyr" de leur "croisade de libération". Des monuments ont été érigés en son honneur (le plus important, situé sur la Place de Castille de Madrid, a été personnellement inauguré par le Generalissimo Franco en 1960) et dans pratiquement toutes les villes espagnoles se trouve une rue ou une place lui étant dédiée. Une société publique INI fondée en 1942 porte son nom.

Le socialiste Julián Zugazagoitia, dans l'immédiat après-guerre, a écrit ce qui suit :

« Les forces conservatrices et militaires, organisées depuis longtemps pour se révolter, avaient été blessées. Calvo Sotelo était le chef civil du mouvement. Il s'était imposé à tous les hommes de la monarchie, sur lesquels il avait la supériorité de sa préparation et de son talent. [...] Il incarnait en sa personne la confiance non seulement des monarchistes, mais aussi de plus de la moitié des députés de la CEDA... »