Assilah

Assilah, Arzila ou Arcila (en berbère: Arẓila, en arabe: أصيلا ou أزيلا ou أزايلا) est une ville au nord-ouest du Maroc d'environ 30 000 habitants, à une quarantaine de kilomètres de Tanger, dans la préfecture de Tanger-Assilah, région de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.

Pour l’article homonyme, voir Arzila.

Assilah
Aẓila (berbère)
أزايلا / أزيلا / أصيلا (arabe)
Administration
Pays Maroc
Région Tanger-Tétouan-Al Hoceïma
Préfecture Tanger-Assilah
Maire Mohamed Benaïssa (Parti authenticité et modernité) (2021)
Démographie
Population 31 147 hab. (2004)
Géographie
Coordonnées 35° 28′ nord, 6° 02′ ouest
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Maroc
Assilah
Géolocalisation sur la carte : Maroc
Assilah

    Elle est aujourd'hui une cité balnéaire très fréquentée par les Marocains et les Européens. Chaque année, du 20 juin au 15 juillet, personnalités, artistes, politiciens et visiteurs se donnent rendez-vous au centre Hassan-II et dans le palais Raissoun pour le festival culturel annuel, appelé "Moussem"[1].

    Monuments

    La médina et les remparts
    Remparts d'Asilah

    Les remparts portugais qui encerclent la vieille ville contrastent avec la blancheur des maisons. Assilah n'a gardé aucun des vestiges de la Kasbah bâtie par Al-Qasim Ibn Idris et Mousa Ibn Abi Al-Afiya au IXe et Xe siècles. Par ailleurs, elle présente un travail de fortifications énorme initié sous la direction de Diogo Boitaca, architecte militaire principal de la couronne portugaise au XVIe siècle. Un rempart très imposant, en forme de parallélogramme, encercle la médina et s'étend sur 7 hectares. Il est percé de cinq portes qui datent d'époques différentes parmi lesquelles deux sont d'origine portugaise : Bab al-Homer (Porta da Vila) et Bab al-Bahr (Porta da Ribeira).

    Les bastions et les tours
    Medina d'Assilah

    Parmi les bastions et les tours les plus spectaculaires représentant une place portugaise, existe la Borj al-Bahr et la Borj al-Kamra. La première, construite entre 1508 et 1516, avance sur la mer et servait à suivre l'arrivée et le départ de l'approvisionnement et des renforts. La seconde, tour principale du rempart, marque par son allure imposante la médina d'Asilah. Construite en 1509 et reproduite sur une gravure très célèbre d'Assilah au XVIe siècle, la Torre de Menagem était couverte d'un toit à double pente et garnie d'échauguettes aux quatre angles. Ces caractéristiques architecturales renvoient au style de l'architecture militaire portugaise. Cette tour assurait une fonction publique et plus de cérémonie que militaire, véhiculant l'image du pouvoir. C'est un vestige du château du gouverneur portugais qui a repris l'emplacement du palais du gouverneur marocain d'Assilah médiévale.

    Palais de Raïssouli

    Construit au début du XXe siècle par un fameux bandit (Moulay Ahmed Raïssouli), c'est un édifice de deux étages qui est devenu un centre culturel. On y pénètre par une porte du rempart oriental.

    Liste des autres monuments historiques de la ville

    Ceci est une liste des monuments classés par le ministère de culture marocain aux alentours d'Asilah[2].

    Identifiant monument Site Monument Adresse Date de classement Décret Coordonnées Illustration
    pc_architecture/sanae:420003 Assilah Ribat Arzila (d) 35° 27′ 58″ nord, 6° 02′ 16″ ouest
    pc_architecture/sanae:410030 Assilah Médina d'Asilah (d) 35° 27′ 55″ nord, 6° 02′ 24″ ouest
    pc_architecture/sanae:390077 Assilah Bab Homar (d) 35° 27′ 54″ nord, 6° 02′ 16″ ouest

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    Lieu populaire

    Le café bleu (Zrirek) situé à Assilah, est un café culturel fréquenté par des artistes (musiciens, écrivains, peintres).

    Édifié en roseaux, il se situe pas loin de la mer vers la Médina[3].

    Histoire

    Asilah fut d'abord une ville carthaginoise sous le nom de Zêli, puis romaine sous le nom de Zilis.

    Le 24 août 1471, sous le règne du roi Alphonse V de Portugal, près de 500 vaisseaux et 30 000 soldats portugais prennent Asilah qui la baptisent Arzila. Ils y construisent une place forte, avec un donjon et une vaste enceinte et en quelques années ils la transformèrent en un comptoir commercial et stratégique important. En août 1550, le roi Jean III la fait évacuer et en 1577, elle est réoccupée par le roi Sébastien afin de préparer l'expédition d'Oued al-Makhazin, en 1578. En 1592, le roi d'Espagne et du Portugal, Philippe II, à la suite de la mort du roi portugais Sébastien en 1578 à la bataille des Trois Rois, restitue la ville au sultan le Saadien Ahmed el-Mansour.

    Église Saint-Barthélémy d’Asilah.
    Casascrenia immeuble centenaire d'Asilah construit au début du 20e siècle durant le Protectorat espagnol

    Les Espagnols en reprirent possession plus tard sous le nom d'Arcila, mais elle fut cette fois conquise par Moulay Ismaïl Ben Chérif en 1691. Son bombardement par l'armée autrichienne en 1829 n'a pas empêché que se maintienne une base de piraterie jusqu'en 1912 et la signature du protectorat espagnol, qui dura jusqu'en 1956, date de son intégration définitive dans le royaume marocain. Durant la période du Protectorat espagnol au Maroc, les espagnols ont construit une grande église catholique Saint-Barthélémy[4] au centre de la ville d'Asilah et un immense bâtiment nommé Casascrenia (ou Las casas Escriña) qui trône fièrement l'entrée nord de la ville. Casascrenia, ou Las casas Escriña, fut construit selon le model d'Ensanche espagnol, un courant architectural particulier qui se veut le reflet précis de la société de l’époque coloniale et postcoloniale. Casascrenia fait partie des bâtiments emblématiques du Nord du Maroc, comme l’Ensanche de Tétouan, de Larache et de Ksar El Kébir[5].

    Personnalités liées à la ville
    • Mohamed Benaïssa : homme politique marocain. Ministre de la Culture (1985- 1992), ambassadeur du Maroc aux Etats Unis (1993-1999) , ministre des Affaires étrangères (1999-2007)[6] .
    • Mohamed Melehi, artiste peintre et ancien Directeur des Arts au Ministère de la Culture né à Assilah en 1936[7].
    • Abdeslam Ch'Ouiakh: artiste plasticien, vit et travaille en France en tant que professeur d'Arts Plastiques - Responsable d'une galerie d'Art pédagogique ( Action Culturelle ) - Rectorat d'Amiens.

    Jumelage

    Notes et références
    1. « Moussem culturel d'Asilah : L'agenda du routard », sur Routard.com (consulté le )
    2. « Inventaire et Documentation du Patrimoine Culturel du Maroc », sur idpc.ma (consulté le )
    3. Edmond Amran El Maleh, Le Cafe Bleu : Zrirek
    4. « Church of San Bartholomew (Asilah) : 2021 Ce qu'il faut savoir pour votre visite », sur Tripadvisor (consulté le )
    5. « L’Ensanche de Tétouan, bijou architectural de l’ancien style espagnol », sur Aujourd'hui le Maroc (consulté le )
    6. « Présidence du conseil communal d'Assilah : Et de six pour Mohamed Benaissa », sur www.maroc-hebdo.press.ma (consulté le )
    7. « Mohamed Melehi - Matisse », Matisse,‎ (lire en ligne, consulté le )

    Voir aussi
    • Portail du Maroc
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