Bénédicte d'Este

Elle est la fille du duc de Modène et de Reggio d'Émilie Renaud III de Modène et de la princesse Charlotte-Félicité de Brunswick-Calenberg, fille du duc de Brunswick-Lunebourg. En raison des nombreux liens de sang entre les deux familles, pour célébrer le mariage il a fallu obtenir dispense du pape.

Le premier prénom de Bénédicte est celui de la grand-mère maternelle, Bénédicte-Henriette du Palatinat, et son deuxième prénom, Marie, est très courant à l'époque.

Son cousin Jacques François Stuart, alors prétendant aux trônes d'Angleterre, d’Écosse et d'Irlande, visite Modène en mars 1717. Il est vite tombé amoureux de Bénédicte et propose de l’épouser[1]. Pourtant, leur union causerait un embarras pour Renaud, qui veut s’entendre bien avec George I^er de Grande-Bretagne[2]. Renaud exige d’abord que leur promesse de mariage reste secrète, puis refuse définitivement son consentement en septembre 1717 lorsque Jacques réside à Urbino[3].

En 1723, la peintre Rosalba Carriera, réalise son portrait au pastel, ainsi que celui de ses sœurs, lors de son séjour à Modène à la demande de leur père Renaud d'Este[4]. Le sien est conservée à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde[5].

Elle ne s'est jamais mariée et n'a pas d'enfants.

À la mort de leur père, tandis que son frère François III de Modène guerroie contre les Turcs, elle assume la régence du duché conjointement avec sa sœur Amélie d'Este.

Elle est décédée le 16 septembre 1777, à Modène.

• Bryan Bevan, King James the Third of England : A Study of Kingship in Exile, Londres, Robert Hale, 1967
• Emilio Nasalli Rocca, I Farnese, dell'Oglio editore, 1969

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