Ballon de football

Ballons de 18 panneaux en cuir cousus, utilisés pour la finale de la Coupe du monde de football 1930

Ballon de l'Argentine, utilisé en première mi-temps.

Ballon de l'Uruguay, utilisé en seconde mi-temps.

Le Tango (en), créé pour le Mondial 1978 en Argentine, constitue une révolution graphique : les motifs dessinés sur le ballon ne suivent plus la trace des coutures, mais créent des triades, donnant l'illusion optique qu'il est composé, non plus de panneaux cousus, mais de douze cercles assemblés. Ce design est le plus décliné, et majoritairement utilisé en compétition jusque dans les années 1990[1].

Le ballon de football puise ses origines dans les jeux de balle antiques chinois (cuju, exercice militaire avec une balle en peau d'animal remplie de cheveux ou de plumes) et mésoaméricains (« tlachtli » des Aztèques avec une pierre recouverte d'une épaisse couche de gomme)[2] .

Les jeux de ballon au Moyen Âge se pratiquent avec des boule de bois, des vessies naturelles (de porc ou de mouton), des bourses en peau, pleines de son, de foin, de paille, de sable, de poils, de crin, de plumes ou d'autres ingrédients. La soule médiévale et le calcio florentin à la Renaissance sont souvent l'objet d'affrontements ludiques et violents entre participants mais également entre spectateurs qui profitent de cette occasion pour régler différents et conflits. D'où l'évolution de leur support matériel : ballon creux pour l'aspect ludique (air emprisonné à l'intérieur de la vessie, assurant le rebondissement), mais résistant aux chocs pour la pratique de cette violence (vessie de porc protégée dans une enveloppe de cuir qui évite l'éclatement du ballon)[3]. La quasi rotondité du ballon n'est définitivement assurée — et la méprise avec le ballon ovale de rugby dorénavant interdite avec la mise en place des règles de la Football Association — que vers 1870, en même temps que se généralisent les vessies de caoutchouc grâce au procédé de vulcanisation mis au point par Charles Goodyear qui conçoit les premiers ballons en caoutchouc en 1855[4].

Les dimensions des ballons modernes répondent à des critères stricts de circonférence (68 à 71 cm), de poids (396 à 453 g) et de pression (600 à 700 g/cm²) fixés par la loi 2 du football en 1937[3]. Les premiers ballons à valve apparaissent en Belgique vers les années 1930[5].

Faits de quatre, six, douze ou le plus souvent dix-huit panneaux cousus, de couleur rouge, orange ou fauve (« couleur cuir »), ils deviennent intégralement blancs à partir des années 1950 avec le développement des matchs nocturnes, la peinture blanche sur l'enveloppe de cuir marron maintenant la visibilité des ballons lorsqu'ils quittent le champ des projecteurs puis, avec le développement de la télévision en « noir et blanc », assurant un contraste avec la pelouse sombre[6]. La société d'équipements sportifs Select Sport fondée par Eigil Nielsen, ancien gardien de l'équipe du Danemark de football, met au point en 1951 le premier ballon sans le lacet de couture de la valve[7] (source de mauvais rebonds et d'inconfort lors d'une tête par exemple) et le ballon de football moderne à 32 panneaux à partir de 1962, l'augmentation du nombre de panneaux permettant de s'approcher plus facilement de la sphéricité, de réduire le pression de gonflage et de préserver les coutures entre les panneaux, désormais moins visibles. Dans la seconde moitié du XX^e siècle, les progrès technologiques se poursuivent et voient la plastification systématique de l'enveloppe (matériau moins cher que le cuir[8] et qui fait barrage à l'humidité), rendant la métaphore du « rond de cuir » obsolète[3].

En 1970, lors du passage de la télévision à la couleur, Adidas conçoit le Telstar pour la Coupe du monde (premier Mondial retransmis en couleur), ballon en noir et blanc pour le rendre plus visible à l'écran[1]. Ce modèle bicolore s'impose rapidement. Fabriqués à très grande échelle (dans les pays du tiers monde pour la plupart)[3], les ballons sont désormais le résultat de l'assemblage de pentagones et d'hexagones colorés car paver la sphère uniquement par des hexagones réguliers n'est pas possible. Promu objet technologique, les innovations actuelles (panneaux non plus assemblés par des coutures mais par une colle chaude favorisant une plus grande dureté ; chambre à air en latex naturel ou caoutchouc butyle, recouverte d'un tricot à trois fils[9], d'une mousse syntactique[10], de couches supérieures en polyuréthane, et d'un vernis de protection) permettent d'augmenter l'expérience utilisateur[3].

• Évolution technique des ballons de football
• 
  Musée du football de São Paulo (en).
• 
  Musée national de football de Manchester (en).

Ses caractéristiques sont définies par la Loi 2 du football de l'International Football Association Board. Elles ont été arrêtées en 1937. Le ballon doit être sphérique, en cuir ou dans une autre matière adéquate, avoir une circonférence de 70 cm au plus et de 68 cm au moins (soit un diamètre de 22 cm), une masse de 450 g au plus et de 400 g au moins au début du match et une pression relative se situant entre 0,6 (pour les ballons de futsal) et 1,1 atmosphère (600–1 100 g/cm²).

Des ballons de plus petites tailles sont utilisés pour les compétitions de jeunes[11]

• taille n^o 5 à partir de 12 ans
• taille n^o 4 pour 9 ans à 12 ans ;
• taille n^o 3 pour les débutants, 6 à 9 ans.
• taille n^o 2 pour les petits de 3 à 6 ans
• taille n^o 1 pour les petits de 1 à 3 ans

Forme

Icosaèdre tronqué.

forme géométrique : icosaèdre tronqué et forme réelle.

La Premier League anglaise joue encore avec des balles de 18 pièces, les ballons Mitre[5].

La forme idéale et théorique est sphérique. Mais les essais de moulage comme pour le ballon de basket-ball n'en faisaient pas un objet assez souple. Les techniciens ont donc choisi l'assemblage de pièces de cuir.

Au départ, certains ballons comportaient 18 panneaux de cuir assemblés et cousus. Ils étaient fermés par un lacet, qui, une fois desserré, assemblait les derniers panneaux et renfermait le système de gonflage (un tuyau relié à la vessie, replié sur lui-même).

Ces ballons faits de 18 bandes de cuir, qui sont encore longtemps restés en service dans les matches non retransmis en télévision, étaient (hors le système de gonflage) à symétrie cubique, équivalents à la projection centrale, sur une sphère circonscrite, d'un cube dont chaque face aurait été divisée en trois bandes parallèles de manière telle que la longueur des bandes de chaque face soit perpendiculaire à celle des bandes des faces adjacentes : par exemple (selon la manière dont on tournait le ballon) verticales sur les faces latérales, horizontales sur les faces avant et arrière, et de bout sur les faces supérieure et inférieure.

Eigil Nielsen, ancien gardien de but de l'équipe du Danemark et fondateur de la marque danoise Select Sport introduit le premier le principe d'une valve intégrée dans l'enveloppe des ballons, à partir de 1951 : il veut remplacer le lacet de couture qui refermait le ballon. Pour fermer et coudre les derniers panneaux, il décide donc d'utiliser une longue aiguille incurvée, pour terminer la couture à l'intérieur de la balle. Ce principe nouveau fait disparaître progressivement les ballons à lacets.

Nielsen met au point à partir de 1962 le premier un ballon à 32 panneaux de coton pour rendre le ballon plus circulaire. Géométriquement, le ballon à 32 panneaux peut être décrit comme un icosaèdre tronqué soit un polyèdre semi-régulier possédant 60 sommets et 32 faces, 20 hexagonales et 12 pentagonales, dont les arêtes ont toutes la même longueur. L'enveloppe extérieure est alors constituée de 32 pièces de cuir (naturel ou synthétique), cousues entre elles, contenant une vessie de caoutchouc gonflable.

La vessie peut être en latex naturel ou en caoutchouc butyle, un latex synthétique.

L'enveloppe intérieure de la balle est en cuir synthétique appelé polyuréthane. L'introduction du cuir synthétique dans les ballons date de 1965, quand la marque Select a lancé son premier ballon étanche, dont le cuir était recouvert de polyuréthane. En 1974, Select invente le premier ballon totalement synthétique, fabriqué en polyuréthane.

Depuis, le cuir a totalement disparu des ballons de football et a été remplacé par de la mousse syntactique, du PVC, et du polyuréthane, dont la qualité et l'épaisseur garantissent la solidité, le rebond et la souplesse de la balle.

La forme de ballon à 32 panneaux, non totalement ronde peut avoir un effet lors des tirs.

Pour la coupe du monde 2006 en Allemagne, Adidas, équipementier de la FIFA, a fourni un nouveau ballon pour la compétition, Teamgeist ("esprit d'équipe"), n'a que 14 découpages et donc une surface plus lisse et plus sphérique, permettant au joueur une meilleure précision de frappe.

Depuis 1996, les ballons avec les mentions officielles Fifa Approved (approuvé par la FIFA), Fifa inspected (contrôlé par la FIFA) ou International Matchball Standard (norme internationale pour ballon de match), signes qu'ils ont été testés, et répondent à des critères de qualité très précis, sont autorisés pour les compétitions de la FIFA et des six Confédérations. .

La mention Fifa Approved est ainsi présente sur tous les ballons utilisés lors des Coupes du monde de football, mais aussi lors des Championnat d'Europe (ou Euro), et de la Copa América.

Jeux Olympiques

Aux Jeux Olympiques, en 1952 à Helsinki (Finlande) et en 1956 à Melbourne (Australie), c'est un ballon de la marque SELECT, le SELECT Super, premier ballon avec valve et sans lacet, qui est le ballon officiel des matchs de football.

Jeux Olympiques	Nom du ballon	Image	Fabricant officiel	Remarques
Barcelone 1992	Etrusco Unico		Adidas
Atlanta 1996	Questra Olympia		Adidas
Sydney 2000	Gamarada		Adidas
Athènes 2004	Pelias		Adidas
Pékin 2008	Teamgeist 2 Magnus Moenia		Adidas
Londres 2012	The Albert		Adidas
Rio de Janeiro 2016	Errejota		Adidas
Tokyo 2020	Conext 21 Japan		Adidas

Coupe du monde

Depuis 1970, l'équipementier sportif Adidas, fournisseur exclusif pour la coupe du monde, fournit un ballon spécifique pour chaque compétition[13].

Coupe du monde	Nom du ballon	Image	Fabricant officiel	Remarques
Mexique 1970	Telstar		Adidas	Le premier ballon avec des formes blanches et noires utilisé pour une phase finale de coupe du monde de football.
Allemagne 1974	Telstar Durlast		Adidas
Argentine 1978	Tango		Adidas	Introduction d'un nouveau design avec des "triades" donnant l'illusion qu'il est composé de 12 cercles. Ce design durera une vingtaine d'années. Un des ballons les plus populaires.
Espagne 1982	Tango España		Adidas	Amélioration annoncée de sa résistance à l'eau par un assemblage caoutchouté mais connaitra des problèmes de résistance et devra être changé quelquefois plusieurs fois pendant les matches Dernier ballon en cuir véritable.
Mexique 1986	Azteca		Adidas
Italie 1990	Etrusco		Adidas
États-Unis 1994	Questra[14]		Adidas
France 1998	Tricolore		Adidas	Premier ballon avec plus de deux couleurs utilisé pour une phase finale de coupe du monde. Dernier à utiliser le design du Tango.
Corée-du-Sud/Japon 2002	Fevernova		Adidas
Allemagne 2006	Teamgeist ("esprit d'équipe")		Adidas	Le Teamgeist est un ballon à "seulement" 14 faces. Chaque match de la phase finale a ses propres ballons, avec date du match, stade et équipe imprimés sur les ballons. Pour la finale, des ballons nommés "Teamgeist Berlin" sont de couleur doré.
	Teamgeist Berlin (uniquement pour la finale)
Afrique du Sud 2010	Jabulani (Le mot jabulani signifie "fête" ou "célébrer" en langue zoulou).		Adidas	Le ballon est habillé de quatre triangles colorés, inspirés de la culture sud-africaine, qui reposent sur un fond blanc. Critiqué par certains gardiens pour sa trajectoire flottante et fluctuante.
	Jo'bulani			Comme pour le Teamgeist Berlin de 2006, la version du Jabulani dédiée à la finale est de couleur dorée.
Brésil 2014	Brazuca		Adidas	Composé de six panneaux de polyuréthane. Les motifs dessinés représentent les célèbres bracelets brésiliens[15].
	Brazuca Final Rio			La version conçue pour la finale est dotée de motifs verts et dorés rappelant le trophée de la Coupe du monde.
Russie 2018	Telstar 18		Adidas
	Telstar Mechta			Ballon utilisé pour les phases à élimination directe. Il est de couleur rouge vif, rappelant les couleurs de la Sbornaya, l'équipe nationale de Russie, pays hôte de la compétition.
Qatar 2022	Al Rihla		Adidas	Composée de 20 panneaux de polyuréthane traité contribuant à améliorer sa précision, sa stabilité et sa rotation dans l’air.

Coupe du monde féminine

Coupe du monde féminine	Nom du ballon	Image	Fabricant officiel	Remarques
États-Unis 1999	Icon		Adidas
États-Unis 2003	Fevernova		Adidas
Chine 2007	Teamgeist WWC		Adidas
Allemagne 2011	Speedcell		Adidas
Canada 2015	Conext15		Adidas
	Conext15 Final Vancouver			Ballon utilisé pour la finale. Ne diffère du Conext15 classique que par des motifs rouges vif et dorés.
France 2019	Conext19		Adidas
	Tricolore19			Ballon utilisé pour les phases à élimination directe. Directement inspiré du Tricolore utilisé pendant le Mondial masculin 1998, ce ballon reprend le graphisme de Conext19 avec les flammes bleues, blanches et rouges, rappelant le drapeau français.

L'Unicode contient un casseau représentant un ballon de football, au code U+26BD ⚽.