Barsanuphe de Gaza

La vie de Barsanuphe, au V^e siècle et au début du VI^e siècle, est mal connue. Né en Égypte, et devenu ermite près d'un monastère de la région de Gaza, il est surnommé « le Grand Vieillard ». Consulté de tous les milieux, il a laissé une importante correspondance, liée à celle de Jean de Gaza. Dorothée de Gaza et Dosithée comptent parmi ses disciples. Plus de huit cents lettres de lui nous sont parvenues qui permettent de comprendre le monachisme de cette époque.

Ses reliques ont fait l'objet d'une translation en Italie à Oria au IX^e siècle, où elles sont vénérées dans la cathédrale de la ville. Barsanuphe est réputé avoir protégé la région des assauts des Sarrazins.

Commentaire selon saint Matthieu (Mt 11, 20-24) :

Saint Barsanuphe répond à un moine qui avait refusé d'écouter son abbé lui conseillant de dire pardon à un autre[2]'[3].

« Frère, que ne se réalise pas pour toi la malédiction : « Malheureuse es-tu, Chorazeïn ! Malheureuse es-tu, Bethsaïde ! Car, si les miracles qui ont eu lieu chez vous avaient eu lieu à Tyr et à Sidon, ces villes, autrefois, se seraient converties sous le sac et la cendre. » Et que tu n'entendes pas : Tu n'aimes pas les reproches et tu rejettes loin de toi mes paroles (Ps 49, 17) ! Pourquoi te tenter si souvent toi-même, en provoquant délibérément les autres et en ne voulant pas supporter ce qu'ils disent ? Comment as-tu osé t'opposer à celui qui te demandait de dire : Pardon ! et refuser de le dire ?
À l'avenir, sois attentif, mon frère, sois vigilant, réveille-toi de ce si profond sommeil et de cette ivresse sans vin qui s'est emparé de toi.
Si tu veux être sauvé et avoir la vie au ciel et sur la terre, garde cela et je me porte garant pour toi devant Dieu, frère. Mais si tu es négligent, à toi de voir. Ne perds pas espoir, car c'est la joie du diable. »

— St Barsanuphe de Gaza. Lettres 614, trad. L. Regnault, Paris, Cerf, 2001, Sources Chrétiennes 451, p. 857-861.

Barsanuphe & Jean de Gaza, Correspondance (Clavis Patrum Græcorum 7350):

• vol. I, Aux solitaires, tome I, Lettres 1-71, coll. Sources chrétiennes, 426, Paris, 1997 ;
• vol. I, Aux solitaires, tome II, Lettres 72-223, coll. Sources chrétiennes, 427, Paris, 1998 ;
• vol. II, Aux cénobites, tome I, Lettres 224-398, coll. Sources chrétiennes, 450, Paris, 2000 ;
• vol. II, Aux cénobites, tome II, Lettres 399-616, coll. Sources chrétiennes, 451, Paris, 2000 ;
• vol. III : Aux laïcs et aux évêques, Lettres 617-848, coll. Sources chrétiennes, 468, Paris, 2002.

• Barzanuphe et Jean de Gaza : Correspondance, Editions de Solesmes, 2005, 569 p. (ISBN 978-2-8527-4155-3)
• Maîtres spirituels au désert de Gaza : Lettres de Barsanuphe et de Jean, Editions de Solesmes, 2006, 310 p. (ISBN 978-2-8527-4307-6)
• François-martin Neyt, Deux sages de Gaza : Barsanuphe et Jean, V^e et VI^e siècles, Saint Léger Editions, 2021, 192 p. (ISBN 978-2-3645-2768-3)

• Nominis : Saint Barsanuphe
• Barsanuphe et Jean de Gaza

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