Base navale de Mers El-Kébir

La base navale de Mers El-Kébir est une base navale créée en 1937, durant la période de l'Algérie française. Depuis 1968, il s'agit de la principale base navale algérienne, constituée d'un ensemble d'installations militaires et navales situé dans la rade de Mers el-Kébir, dans la wilaya d'Oran.

Base navale de Mers El-Kébir

Deux sous-marins de classe Kilo à la base navale en 2017.
Pays Algérie
Type Base navale
Allégeance Armée nationale populaire
Branche Forces navales algériennes
Localisation
Ville Mers el-Kébir
Coordonnées 35° 43′ 24″ nord, 0° 42′ 09″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Algérie

Histoire

La base navale fut d'abord un port romain du nom de Portus Divinis (port des dieux)[1]. Elle fut régulièrement occupée par les Espagnols qui en prirent possession en 1505 sous le cardinal Cisneros et la gardèrent jusqu'en 1792.

Les Français occupent Mers el-Kébir en 1830, puis agrandissent le port et le dotent du phare Saint-André[2] (détruit durant la Seconde Guerre mondiale).

En 1937, l'amiral de flotte Darlan fait créer la base navale pour tenir la méditerranée coté africain[3]. Au moment de la défaite française, en , une escadre importante s'y trouvait.

Attaque de la base navale en 1940

Le , une escadre de la Royal Navy se présenta devant la base navale et remit un ultimatum au vice-amiral d'escadre Gensoul, lui donnant le choix entre le ralliement au Royaume-Uni, un désarmement des navires dans un port de la Martinique ou un sabordage. Le vice-amiral d'escadre Gensoul refusa les trois options et tergiversa afin de gagner du temps. Constatant les préparatifs d'appareillage des navires français, les bâtiments britanniques ouvrirent le feu et coulèrent le cuirassé Bretagne. Le croiseur de bataille Dunkerque, le cuirassé Provence et le contre-torpilleur Mogador, gravement touchés, furent mis hors de combat. 1 297 marins français trouvèrent la mort dans ce combat inégal, car les bâtiments français, étant en cours de désarmement et amarrés « cul à quai » à la jetée, ne pouvaient manœuvrer. Il s'agissait pour Winston Churchill d'éviter que la flotte française tombe aux mains des Allemands. Dans ses Mémoires de guerre, Churchill explique le dilemme terrible qui s'est posé au gouvernement britannique, habitué depuis l'arrivée de Hitler au pouvoir à l'absence totale de respect par ce dernier de tous les accords passés. Le gouvernement britannique, dans l'attente d'une tentative d'invasion du Royaume-Uni — prévue par les Allemands sous le nom de « opération Lion de mer » — à la suite de la déroute française, a considéré ne pas pouvoir prendre le risque de voir un gouvernement collaborateur en France livrer un jour ou l'autre la flotte à Hitler, les flottes française, allemande et italienne combinées devenant une menace sérieuse pour la Royal Navy. L'État français ne rompit pourtant pas ses relations avec le Royaume-Uni. De Gaulle justifia plus tard cette attaque des Britanniques.

Indépendance de l'Algérie

Les accords d'Évian du , qui reconnaissaient l'indépendance de l'Algérie, autorisaient la France à conserver sa base durant 15 ans, mais la France se retira au bout de cinq années seulement.

Principales infrastructures

Infrastructures aériennes

En prévision du retrait français de la base aérienne de Lartigue à Tafraoui du fait des accords d'indépendance, la France construit en 1963 pour son compte la base aérienne 180 Bousfer, active du 1er avril 1964 au 31 décembre 1970. En 1971, cette base aérienne est remise à la force aérienne algérienne.

Formations opérationnelles implantées

Bâtiments de projection et de commandement
Porte-hélicoptères Kalaat Béni Abbès de classe San Giorgio.

Sous-marins d'attaque

Six sous-marins lance-missiles de classe Kilo, mis en service entre 1987 et 2019 :

Frégates

2 Classe Meko 200 :

  • El Erradii 910
  • El Moudamir 911

2 Classe Koni :

Autres bâtiments
  • Différents patrouilleurs
  • Bâtiments de lutte contre les mines et de soutien à la plongée
  • Bâtiments amphibies
  • Bâtiments de soutien et de ravitaillement
  • Bâtiments spéciaux et d'expérimentations
  • Remorqueurs

Notes et références
  1. Gilbert Meynier, L'Algérie des origines de la préhistoire à l'avènement de l'islam, Paris, La Découverte, coll. « Sciences humaines et sociales » (no 314), , 236 p. (ISBN 978-2-7071-5937-3), p. 213
  2. Le phare Saint-André de Mers el-Kébir
  3. « Mers el-Kébir », Revue des deux mondes, no février 1968 quinzaine 2,‎ , p. 517 (lire en ligne) [PDF].

Annexes

Articles connexes
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