Basilique Notre-Dame-des-Miracles de Mauriac

Vitrail représentant sainte Théodechilde.

La Vierge noire, Notre Dame des Miracles, à qui l'église est dédiée.

Si le site est occupé dès l'époque gallo-romaine, les différents récits sur la fondation de la ville font référence à Théodechilde, fille ou petite-fille de Clovis[2]. Mais il ne semble pas que Théodechilde, fille de Clovis, ait jamais existé. D'autres études historiques montrent que Théodechilde était la fille de Thierry I^er. Elle serait née après 522 et morte à soixante-cinq ans, en 598, d'après Venance Fortunat. Elle aurait été mariée avec Rudiger, roi des Warnes, mais aurait été répudiée par lui et serait revenue en Gaule où elle serait restée célibataire[3].

Le deuxième personnage du récit est Basolus, comte d'Auvergne, qui aurait été fait prisonnier par Thierry pendant les conflits entre Wisigoths et Francs ou pendant l'intervention de Thierry I^er en Auvergne.
L'Auvergne avait été donnée aux Wisigoths d'Euric par un traité signé en 475 avec l'empereur Julius Nepos malgré les protestations de l'évêque de Clermont, Sidoine Apollinaire. En 507, le roi des Wisigoths, Alaric II, est battu par Clovis à Vouillé, près de Poitiers.
Après la mort de Clovis, le royaume de Thierry, dont la capitale est Reims, comprend l'Auvergne.
On sait par les récits de Grégoire de Tours que Thierry intervint en Auvergne et prit certains notables gallo-romains, dont Gallus, qu'il emmena comme otages.
Basolus fut enfermé dans un couvent de Sens.

Théodechilde aurait fondé l'abbaye Saint-Pierre-le-Vif à Sens. Basolus aurait donné ses terres autour de Mauriac à Théodechilde et à cette abbaye.

Le récit légendaire dit que Théodechilde vint en Auvergne pour visiter les nouvelles terres en sa possession. Se trouvant perdue dans une forêt, elle fut surprise par une lionne et trois lionceaux. Miraculeusement sauvée à la suite d'une apparition de la Vierge, elle décida d'élever sur le lieu du miracle un monastère. Un autre récit parle de la construction d'une chapelle en l'honneur de la Vierge où se produisaient des miracles, puis il y eut la construction d'un monastère à l'emplacement d'un temple consacré à Mercure.

Il est probable que la construction de l'abbaye Saint-Pierre de Mauriac ne fut décidée que pour gérer les terres autour de Mauriac qui étaient possédées par l'abbaye Saint-Pierre-le-Vif de Sens. C'est pour justifier l'emprise de cette lointaine abbaye qu'ont été confectionnés les faux titres de donation de Théodechilde et de Clovis. Le faux diplôme de Clovis donnant à sa fille Théodechilde des terres à Sens pour y construire un monastère et des terres en Auvergne a dû être rédigé vers 1068 - 1078. La fausse charte de Théodechilde doit dater d'une période comprise entre 967 et 976 mais a été écrite en utilisant un polyptyque datant de 822. À partir de la chronique du moine sénonais Clarius, les historiens admettent que le monastère de Mauriac aurait été fondé en 818 par l'archevêque de Sens Jérémie sur des domaines appartenant à l'abbaye Saint-Pierre-le-Vif à la demande de l'abbé Frodbertus pour éviter leur pillage. Il semble que, dès le VII^e siècle, la ville avait une importance suffisante pour qu'on y frappe de la monnaie. Il ne semble pas que la ville ait eu à souffrir d'incursions des Sarrasins.

L'église Notre-Dame construite à côté de l'abbatiale, de l'autre côté de la place, appartenait aux moines et faisait office d'église paroissiale.

Au milieu du XI^e siècle, Ermengarde d'Apchon, femme du seigneur de Mauriac et de Massiac, voulut apporter les reliques de saint Mary dans son fief. Celles-ci reposaient dans l'église de Saint-Mary-le-Cros, village situé près de Massiac où le saint homme s’était éteint. Elle les fit subtiliser par un groupe d'hommes armés un jour où les habitants du village étaient partis à la foire. Elles sont maintenant déposées dans la chapelle du Puy-Saint-Mary qui est consacrée par un évêque de Clermont nommé Étienne. Le récit de cette translation est connu par une vie des trois saints de Haute-Auvergne établie par Dominique de Jésus au XVII^e siècle, à partir de la Vie de saint Mary rédigée au XII^e siècle.

Des troubles se sont produits à Mauriac au début du XII^e siècle d'après la chronique de Clarius, mais elle ne parle pas de l'église Notre-Dame-des-Miracles.

L'église romane actuelle a été construite au XII^e siècle.

Les protestants furent maîtres de la ville de Mauriac pendant quelques mois en 1574. Ils quittèrent la ville le 9 juillet 1574. Une procession annuelle commémorait leur départ.

Le 20 octobre 1921, par décision du pape Benoît XV, l'église Notre-Dame-des-Miracles est érigée en basilique mineure.

L'église est reconstruite au XII^e siècle à l'emplacement d'une chapelle dédiée à sainte Théodechilde.

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  L'abside du chœur et les absidioles.
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  La nef centrale.
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  La nef centrale et l'orgue
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  Un chapiteau de la croisée du transept.

L'architecture du bâtiment montre qu'il y a eu deux campagnes de construction :

• la première comprend le chœur et le transept,
• la seconde, la nef.

Adolphe de Rochemonteix (1837-1902) dans « Les églises romanes de la Haute-Auvergne » faisait remonter le chœur à la fin du XI^e siècle et la nef dans la seconde moitié du XII^e siècle. Ces dates sont possibles et pour la nef, elles correspondent à la tradition qui la fait construire par le doyen, Matfred de Scorailles, entre 1151 et 1174.

Le chœur est d'une grande austérité ce qui fait contraste par rapport à l'élégance des piliers de la nef. La nef est voûtée en berceau brisé, probablement pour limiter sa poussée sur les murs. En effet la présence de fenêtres hautes dans la nef limite les possibilités de buter correctement les voûtes. Les bas-côtés sont voûtés d'arêtes.

L'autre particularité de l'église est le tympan du portail de la façade ouest. Les moines ont choisi d'y représenter l'Ascension, d'après les Actes des Apôtres :

• au centre, dans la partie inférieure, le mont des Oliviers,
• de part et d'autre, la Vierge, la première à gauche, et les douze Apôtres.
• le Christ pantocrator est debout, au-dessus, placé dans une mandorle, bénissant de la main droite et tenant dans l'autre main les Évangiles,
• de part et d'autre du Christ, deux anges montrant le Christ.

Ce tympan est attribué à l'école languedocienne, et en particulier au tympan de la cathédrale de Cahors.

Le tympan de la porte occidentale.

Une inscription est gravée sur les rebords du linteau :

TRES SUNT ATQ(UE) DECEM QUI CERNUNT SCA(N)DERE REGEM C(O)EL(OR)UM C(H)RISTU(M) DOMINUM DOMINORU(M) S(CA)NDIT SUBLIMIS CELESTIA JESUS AB IMIS QUOD BENE TESTANT QUI NU(N)C IN CELUM (?) BEANTUR

Traduction :

Ils sont treize qui regardent monter le roi des cieux, le Christ Seigneur des Seigneurs, Jésus monte de la terre au Ciel. En sont témoins ceux qui maintenant sont bienheureux au Ciel.

Les têtes des Apôtres et de la Vierge ont dû être cassées en 1574 par les protestants.

Les signes du zodiaque sont représentés sur l'archivolte comme sur le portail de l'église Saint-Georges à Ydes.

Archivolte du portail occidental : le signe du Sagittaire.

Vitrail représentant le don d'une couronne à la Vierge par l'évêque de Saint-Flour.

La tour octogonale du clocher avait été construite en 1385, restaurée en 1563, reconstruite en 1625 avant d'être démolie en 1793 sur ordre du conventionnel Châteauneuf-Randon. Elle a été reconstruite à partir de 1845 par Aymon Gilbert Mallay[4](1805-1883), architecte diocésain de Clermont, de Saint-Flour et du Puy-en-Velay depuis 1849. La reconstruction du clocher est le premier exemple du style néo-roman dans le Cantal, mais l'architecte s'est plutôt inspiré du style roman de Basse-Auvergne avec les arcs en mitre. L'expression d'"art roman" n'est apparu dans la littérature qu'en 1818.
Mallay a rétabli le plan initial en supprimant des chapelles qui avaient été ajoutées aux XV^e et XVI^e siècles.

Cinq vitraux ont été réalisés en 1855 par Émile Thibaud, qui avait fondé à Clermont-Ferrand avec Thévenot un atelier de vitrail. Un des plus intéressants représente l'offrande d'une couronne à la Vierge par un évêque. Le blason montre qu'il s'agit de M^gr Lyonnet, alors évêque de Saint-Flour.

Cuve baptismale.

Longueur totale dans l'œuvre : 35,80 m

Largeur des trois nefs : 13,57 m

largeur de la nef centrale entre piles : 5,80 m (en moyenne)

Largeur d'un bas-côté : 2,55 m

Hauteur de la nef : 14,55 m

Hauteur de la coupole de la croisée du transept : 17 m environ

• Pierre Moulier, La basilique Notre-Dame des Miracles de Mauriac: une visite, une histoire, Éditions Créer, Nonette, 2006 (ISBN 978-2848190662)
• Bernard Craplet, Auvergne romane (4^e édition), pp. 303–311, Éditions Zodiaque (collection "la nuit des temps" n°2), La Pierre-qui-Vire, 1972
• Dictionnaire des églises de France, Belgique, Luxembourg, Suisse- Auvergne. Limousin. Bourbonnais (Tome II-B), Robert Laffont, Paris (France) ; pp. 84–85.
• Christine Keller, Patrick Cloux, Présences romanes en Auvergne, Bourbonnais, Velay, pp. 228–231, Éditions Lucien Souny, Saint-Paul, 2006 (ISBN 2848860952)
• René de Ribier, Les paroisses de l'archiprêtré de Mauriac, Éditions Champion, Paris, 1920
• Dominique Larcena, Fiefs et arrière-fiefs de l'archiprêtré de Mauriac au milieu du XVe siècle, Éditions Gerbet, Aurillac, 2002

• Liste des monuments historiques du Cantal

• Paroisse Notre-Dame-des-Miracles — Diocèse de Saint Flour
• Architecture religieuse en Occident : Notre-Dame-des-Miracles de Mauriac
• Paroisse Notre-Dame des Miracles - Messes.Info

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