Basilique Saint-Marc

Saint-Marc est une église à coupoles, qui suit le modèle des édifices byzantins : elle forme un plan en croix grecque de 76,5 m de long et 62,6 m de large. La coupole centrale couvre la croisée des quatre branches, chacune surmontée de sa propre coupole. Les coupoles principales atteignent une hauteur de 45 m. C'est aux liens étroits de la République de Venise avec Byzance que l'on doit ce recours de chaque instant aux modèles de l'art byzantin. L'influence de l'église des Saints-Apôtres de Constantinople (536-546) semble la plus marquante. Saint-Marc ne s'inspire donc en aucun cas des constructions italiennes contemporaines, mais demeure strictement fidèle aux formes hiératiques de son modèle. Les ajouts du XIII^e siècle sont restés conformes à cet esprit des modèles de l'art byzantin, tandis que le XIV^e siècle voit à Saint-Marc l'introduction délibérée du style gothique.

La scission de la façade principale en deux étages affirme la reconnaissance de Saint-Marc de Venise en tant qu'église d'État, mais elle symbolise aussi le triomphe sur Constantinople en 1204, lors de la IV^e croisade. La décoration somptueuse, par l'abondance des colonnes antiques de marbre, porphyre, jaspe, serpentine, albâtre, les innombrables sculptures de différentes époques et les mosaïques des portails laissent une impression d'immense richesse. Dès le XIII^e siècle, les sculptures des archivoltes des cinq portes médianes ont montré l'opulence des corporations vénitiennes, avec les représentations des douze mois et les allégories des Vertus. Les mosaïques d'origine, du XIII^e siècle n'ont été conservées qu'au-dessus de la porte Sant'Alipio, au nord. La galerie, à l'étage, est dominée par des copies du célèbre quadrige antique de bronze doré des Chevaux de Saint-Marc, qui, comme beaucoup de colonnes et sculptures, ont été enlevées à Constantinople en 1204.

Pour se rendre de la place Saint-Marc vers la basilique, il faut descendre un escalier. L'abaissement du sol, qui est actuellement de 23 cm, ne concerne pas seulement le monument, mais tous les vieux quartiers de Venise. La basilique Saint-Marc, sur le modèle byzantin, possède un narthex de 62 m de long, 6 m de large et 7,35 m de haut, surmonté de huit coupoles plus petites. L'intérieur est divisé en trois nefs par six colonnes et quatre piliers massifs sur lesquels reposent les cinq dômes. Les bras du transept sont eux-mêmes divisés en trois nefs.

L'effet spatial est impressionnant : alors que le sol est recouvert de mosaïques décoratives et le bas des murs revêtu de marbres de toutes sortes, le haut des murs et tout le plafond sont recouverts de mosaïques à fond d'or. Les 2 600 colonnes antiques ont été prises pour la plupart lors des conquêtes (en particulier celle de Constantinople en 1204) et reversées comme butin à Saint-Marc. Pour la plupart, elles ne remplissent aucune fonction structurelle, mais servent de décoration, restant comme le symbole du soutien à la puissance de Venise.

Intérieur de la Basilique

L'intérieur de la basilique Saint-Marc est un haut lieu de la mosaïque occidentale. Les mosaïques sur fond d'or ont valu à l'église le surnom de « basilique d'Or ». Les premiers travaux ont eu lieu dans les années 1071-1084, sous l'impulsion du doge Domenico Selvo. La majorité des mosaïques, cependant, ont été réalisées au cours du XIII^e siècle. Certaines ont été ajoutées - en particulier sur la façade - entre le XVI^e et le XVIII^e siècle, conçues selon les plans des écoles du Titien et du Tintoret, mais le programme ancien des mosaïques a généralement été préservé. Les mosaïstes ont couvert une superficie totale de 4 240 m², réalisant ainsi l'un des plus grands ensembles de mosaïques du monde.

La structure du bâtiment de Saint-Marc est en maçonnerie de brique. Sur le plâtre humide était tracée une esquisse en couleurs de la scène prévue, puis les tesselles étaient posées une à une et pressées aux deux tiers de leur hauteur dans le mortier. Les tesselles sont ici découpées dans des dalles de verre coloré au lieu de pierres de rivière colorées de la technique antique. Les tesselles d'or et d'argent sont constituées de verre transparent enserrant des feuilles de métaux précieux. Souvent, ils ont reçu un angle différent, afin de varier les jeux de lumière.

Mosaïques des petits dômes du narthex (galerie située à l'entrée).

Mosaïque de la Création, dans le narthex.

Le programme iconographique des mosaïques de Saint-Marc couvre toute l'histoire de la chrétienté, imprégnée des événements et des sensibilités politiques de la République Sérénissime.

La mosaïque de l'abside, qui montre le Christ Pantocrator (restauré) et, au-dessous de lui, les quatre saints patrons de la ville, dont les reliques sont conservées à Saint-Marc, comme le rappelle l'inscription des quatre noms: Nicolas, Pierre, Marc, Hermagor, appartiennent au premier cycle de mosaïques, de la période de Domenico Selvo.

Sur le dôme central de l'Ascension (seconde moitié du XII^e siècle) se trouvent sur plusieurs rangs les figures des Vertus, des apôtres et, au sommet, du Christ ressuscité. Les quatre trompes de la coupole montrent les quatre Évangélistes et les quatre fleuves sacrés.

En parallèle, le dôme de la Pentecôte, à l'ouest, présente la scène de la mission confiée aux apôtres par le Saint-Esprit. Les peuples des nations évangélisées sont figurés dans leurs costumes typiques, entre les ouvertures des fenêtres.

Les deux nefs montrent principalement des épisodes de la vie des apôtres. Dans la nef gauche, les mosaïques ont été refaites aux XVI^e et XVII^e siècles, tandis que celle de droite a conservé ses mosaïques d'origine des XII^e et XIII^e siècles.

Le narthex est décoré de mosaïques du XIII^e siècle, qui représentent des scènes de l'Ancien Testament, de la Création à l'Exode.

Le baptistère, au sud du porche, a été lui aussi richement doté de mosaïques au cours du XIV^e siècle. En accord avec la fonction du lieu, c'est l'histoire de saint Jean-Baptiste qui est ici contée. On y trouve la fameuse danse de Salomé, fille d'Hérodiade, tenant à bout de bras la tête de Jean-Baptiste (Marc 6, 27, 29).

La vie de Saint-Marc est illustrée en cycles de tableaux dans les chapelles latérales.

L'iconostase, ornée de sculptures de Dalle Masegne (1394).

Pala d'oro.

La pièce d'ornementation la plus célèbre est la Pala d'oro, somptueux panneau d'orfèvrerie situé derrière le maître-autel. Devant le chœur se trouve l'iconostase, qui présente des scènes de la vie des apôtres, de Marie, de Jean, et un triomphe de la Croix de Dalle Masegne, de 1394.

Les jours ouvrables, la Pala feriale de Paolo Veneziano, commandée par le doge Andrea Dandolo le 22 avril 1345, recouvrait la Pala d'Oro[2].

À gauche de l'iconostase se trouve une double chaire du XIV^e siècle, composée de différents matériaux et de forme octogonale. Jacopo Sansovino a noté, en 1581, que ces chaires étaient conformes au usages grecs. La chaire à deux niveaux, au nord, servait à la lecture des Évangiles les jours de fêtes, tandis que de la chaire du sud, le doge nouvellement élu était présenté à la population.

Les Chevaux de Saint-Marc.

Ces chevaux de bronze, qui sont en réalité, d'après les analyses pratiquée dans les années 1980, de cuivre doré presque pur, proviennent de l'hippodrome de Constantinople. Ils ne remontent probablement pas au-delà du II^e siècle, selon la plupart des historiens actuels.

Les Vénitiens les rapportèrent lors du sac de Constantinople en 1204. En 1797, les chevaux furent emmenés à Paris par les troupes françaises à la suite de la prise de la ville par Bonaparte durant la première campagne d'Italie. Placés sur l'arc de triomphe du Carrousel jusqu'en 1815, ils furent ensuite rendus à la Cité des Doges par l'intermédiaire des Autrichiens.

Les chevaux exposés actuellement à l'extérieur sont des copies : les originaux sont à l'abri dans le musée de San Marco. Chacun des chevaux pèse environ 875 kg, et les têtes n'ont certainement pas été remises à leur juste place après le déménagement de Constantinople. Le char antique, lui, a entièrement disparu.

La statue des quatre tétrarques.

À un angle de la cathédrale, intégré à la porta della Carta se trouve le groupe sculpté des Tétrarques, du début du IV^e siècle. Cet ensemble statuaire en porphyre représente les deux couples d'empereurs de la première Tétrarchie : l'empereur Dioclétien et les coempereurs Maximien, Constance Ier Chlore et Galère. Ce groupe est le sujet de nombreuses légendes locales qui en font notamment des voleurs ou des meurtriers. L'identification en 1966 d'un fragment sculpté, retrouvé à Istanbul non loin du Myrelaion, comme constituant la partie manquante du pied gauche de la statue la plus à l'est, a permis de lever toute ambiguïté et d'attribuer cette œuvre à la capitale byzantine[3].

Nous voyons ici, dans l'histoire de la sculpture antique tardive, le changement fondamental dans la conception du portrait des souverains, passant d'une représentation en majesté à une toute nouvelle manière introspective dans laquelle les corps ne peuvent plus exprimer directement l'image du pouvoir. Cela ouvre la voie aux arts chrétiens et byzantins. Contrairement à l'art romain de la fin de la République et du début de l'Empire, le naturel revient de nouveau dans l'Antiquité tardive : les Tétrarques en sont un bon exemple.

D'autres spolia ont été rapportés de Constantinople pour orner la basilique : de nombreux éléments du décor sculptés de la grande église Saint-Polyeucte, construite au début du VI^e siècle, et peut-être déjà en ruine au moment du sac de la capitale par les Croisés, ont été également emportés et incorporés à la basilique. Les chapiteaux décorés de palmiers qui ornent la façade sud sont caractéristiques de cette sculpture architecturale d'influence sassanide de Saint-Polyeucte. Les Pilastri Acritani (« Piliers d'Acre ») qui s'élèvent devant la porte de cette même façade ne proviennent pas de Terre sainte, comme leur nom pourrait le laisser penser, mais de cette même église [4].

• Sarcophage de saint Marc l'Évangéliste (des reliques de contacts du saint se trouvent au Caire).
• Tombeau du cardinal Pietro La Fontaine.
• Tombeau de Danide Manin (homme politique vénitien, 1804-1857)

Dans l'atrium : Marino Morosini (1253), Bartolomeo Gradenigo (1342)

Les fonts baptismaux sont placés dans le baptistère[5]. Les fonts baptismaux ont été conçus par Jacopo Sansovino. Le couvercle en bronze placé au-dessus d'une grande vasque en marbre a été exécuté en collaboration par Tiziano Minio et Desiderio da Firenze en 1545. Une statue en bronze réalisée en 1565 par Francesco Segala (1535-1592) de Padoue représentant saint Jean-Baptiste.

Le Campanile.

• Chronologie de Venise
• Pala d'oro - Chevaux de Saint-Marc
• Liste de basiliques catholiques
• Cappella Marciana

• (en) M. Perry, « Saint Mark's Trophies : Legend, Superstition and Archaeology in Renaissance Venice », Journal of the Warburg and Courtauld Institute, vol. 40,‎ 1977, p. 27-49.
• Concina, Ennio / Piero Codato / Vittorio Pavan, Kirchen in Venedig. Munich, 1996.
• Friedrich Wilhelm Deichmann (Hrsg.), Corpus der Kapitelle der Kirche von San Marco zu Venedig (Forschungen zur Kunstgeschichte und Christlichen Archäologie Band 12). Wiesbaden, 1981
• Demus, Otto u. a., San Marco – Die Mosaiken, das Licht, die Geschichte. Munich, 1994.
• Romanelli, Giandomenico (Hrsg.), Venise. Kunst und Architektur. 2 Bde. Cologne, 1997.
• Romanelli, Giandomenico, L'art de Venise, p. 36-49 et 62-65, Édition Place des Victoires, Paris, 2007 (ISBN 978-2-84459-172-2)
• Sammartini, Tudy und Gabriele Crozzoli, Steinböden in Venedig. Munich, 2000.
• Ettore Vio (Hrsg.), San Marco. Geschichte, Kunst und Kultur. Munich, 2001
• Franz Johann Joseph Bock, Der Schatz von Sanct Marcus in Venedig. Vienne, 1861

• (fr) Fiche, sur le site Structurae
• (fr) Venise tourisme : la basilique Saint-Marc de Venise

• Site officiel
• Ressources relatives à la religion :
  • Chiese delle diocesi italiane
  • (en) GCatholic.org
• Ressource relative à l'architecture :
  • Structurae
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Britannica
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque nationale de Lettonie
  • WorldCat

• Portail du catholicisme
• Portail de l’architecture chrétienne
• Portail de l’histoire de l’art
• Portail du tourisme
• Portail du monde byzantin
• Portail de Venise
• Portail du haut Moyen Âge