Bataille de Chebreiss

Après avoir débarqué le 1^er juillet et pris Alexandrie, le corps expéditionnaire français marche en direction du Caire, partie par Rosette, partie à travers le désert. La jonction entre les deux colonnes et la flottille commandée par Perrée s'effectue à ar-Rahmanyah[1] le 10 et l'armée remonte alors le Nil sur sa rive gauche.

Mourad Bey décide de se porter à la rencontre de la colonne française à la tête de sa cavalerie mamelouke, de fantassins janissaires et d'une flottille de chaloupes canonnières. La rencontre a lieu près du village de Chobrâkhyt.

Bonaparte dispose d'environ 20 000 hommes répartis en cinq divisions. Les divisions Desaix et Bon font front tandis que les divisions Reynier, Dugua et Vial sont disposées en échelon vers le fleuve[2].

Mourad Bey dispose d'entre 3 000[3] et 4 000[2] cavaliers, renforcés par 20 canons et 2 000 janissaires à pied[3].

Les mamelouks tentent une charge frontale qui échoue face aux carrés d'infanterie puis essayent d'envelopper le dispositif français mais buttent sur les divisions de réserves[2]. La brillante cavalerie ottomane se débande[4].

Simultanément, la flottille de Perrée affronte les canonnières turques et est d'abord submergée[5] avant qu'un incendie se déclare à bord du navire amiral turc et le fasse exploser. La flottille se retire alors vers le sud, en même temps que les forces terrestres.

Les mamelouks comptent environ un millier de tués et de blessés[4], tandis que les Français ne subissent que des pertes très légères[5].

Les mamelouks, jusque-là assez sûrs de leur puissance, réalisent à l'occasion de cet accrochage la valeur de l'armée française[3]. Les soldats français, au contraire, reprennent courage à la vue de la débandade ennemie, après une dure traversée du désert[5].

À l'occasion de ce premier engagement contre la cavalerie ottomane, l'armée d'Égypte inaugure l'usage par les Français de la formation en carré. Cette tactique, inventée par les Russes lors de leurs guerres avec la Sublime Porte dans les Balkans, sera réutilisée avec succès lors de plusieurs autres batailles de l'Empire.

• Jacques Bainville, Bonaparte en Égypte : poème, Paris, Balland, 1997, 185 p. (ISBN 2-7158-1135-7)
• Jean-Joël Brégeon, L'Égypte de Bonaparte, Perrin, 1998, 441 p. (ISBN 2-262-01392-6)
• Frédéric Hulot, Murat : la chevauchée fantastique, Paris, Pygmalion, février 1998, 317 p. (ISBN 2-85704-536-0)
• Jean Tulard (dir.), Dictionnaire Napoléon, vol. A-H, Paris, Fayard, octobre 1999, 1000 p. (ISBN 2-213-60485-1)

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