Bataille de Jiuliancheng

Après sa défaite à la bataille de Pyongyang, l'armée chinoise de Beiyang traverse le fleuve Yalou qui marque la frontière entre la Corée et la Mandchourie. Du côté mandchou, le général Song Qing (en) établit son quartier-général dans la ville de Jiuliancheng, et fortifie les rives du fleuve Yalou au Sud de la capitale du district local, Dandong, et au Nord jusqu'au village de Hushanqian à environ 16 km avec plus d'une centaine de redoutes et de tranchées gardées par environ 23 000 hommes[1].

Du côté coréen du fleuve Yalou, le général japonais Yamagata Aritomo occupe la ville fortifiée d'Uiju le 23 octobre 1894 avec environ 10 000 hommes de la 1^re armée, composé de la 3^e division et de la 5^e division. Bien que Yamagata et la principale force japonaise n'arrivent pas avant le 23 octobre, des scouts et ingénieurs japonais sont déjà présents depuis le début du mois, établissant une carte du fleuve et mettant en place une ligne télégraphique avec Pyongyang[2].

La stratégie de Yamagata consiste à feindre un assaut frontal sur les positions principales de l'armée de Beiyang à Jiuliancheng, tandis que ses forces principales attaquent le flanc chinois à Hushan. Durant la nuit du 24 octobre, les Japonais réussissent à placer discrètement un pont flottant sur le fleuve Yalou, permettant d'atteindre immédiatement les fortifications chinoises. La 3^e division japonaise du général Katsura Tarō lance une attaque de nuit le 25 octobre 1894 et découvre que la majeure partie de la garnison chinoise a fui la nuit précédente. De plus, la 5^e division du général Nozu Michitsura atteint Jiuliancheng pour découvrir des positions abandonnées où seule une arrière-garde oppose une résistance symbolique, et moins de trois heures plus tard, les fortifications de Jiuliancheng et de Hushan sont entre les mains des Japonais[1].

Dadong est occupée le lendemain sans résistance supplémentaire. L'armée de Beiyang était d'ailleurs partie en laissant sur place une grande quantité d'armes et de matériel.

Une administration civile provisoire japonaise dirigée par le baron Komura Jutarō (plus tard remplacé par le lieutenant-général Fukushima Yasumasa) est mise en place dans les régions de Mandchourie sous contrôle japonais.

La première armée japonaise se divise en deux groupes. Le premier, commandé par le lieutenant-général Katsura Tarō, poursuit la garnison d'Antung (dont le général Nie Shicheng (en)) qui fuit vers Fengcheng, capturée par les Japonais le 30 octobre, et vers Xiuyan, à l'ouest de Fengcheng, capturée le 15 novembre. Ces actions permettent d'isoler les approches terrestres du port stratégique de Lüshunkou (Port-Arthur)[1].

Le second groupe, commandé par le lieutenant-général Oku Yasukata, marche au nord dans des conditions hivernales et menace la capitale mandchoue, Mukden. Le général Song et la garnison de Jiuliancheng occupent Liaoyang sur la route de Mukden pour bloquer l'avancée japonaise, et les deux armées prennent leurs quartiers d'hiver.

• Chamberlin, William Henry. Japan Over Asia, 1937, Little, Brown, and Company, Boston, 395 pp.
• (en) Edwin Reischauer, Japan : an illustrated encyclopedia, Tōkyō Tōkyo, Kodansha,Kodansha, 1993, 1924 p. (ISBN 978-4-06-205938-1)
• (en) Stewart Lone, Japan's first modern war : Army and society in the conflict with China, 1894-95, Houndmills, Basingstoke, Hampshire New York, N.Y, Macmillan Press St. Martin's Press, coll. « Studies in military & strategic history », 1994, 222 p. (ISBN 978-0-333-55554-5).
• (en) S. C. M. Paine, The Sino-Japanese War of 1894-1895 : perceptions, power, and primacy, New York, Cambridge University Press, 2003, 412 p. (ISBN 978-0-521-61745-1 et 978-0-521-81714-1, lire en ligne)
• (en) Denis Warner et Peggy Warner, The Tide at Sunrise : A History of the Russo-Japanese War, 1904-1905, Londres, Angus and Robertson, 1975, 627 p. (ISBN 978-0-207-95554-9).

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