Bataille de Ramree

La bataille de Ramree ou bataille de l'île Ramree est une bataille du théâtre asiatique de la guerre du Pacifique, disputée pendant six semaines entre janvier et février 1945 dans le cadre de l'offensive alliée sur le front sud de la campagne de Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle opposa sur l'île de Ramree, une île côtière du nord-ouest de la Birmanie, des soldats du XVe corps de l'armée indienne britannique à l'armée impériale japonaise. Cette bataille est surtout restée célèbre pour la mort de plusieurs centaines de soldats japonais tués par des crocodiles de mer dans les marécages de l'île (bien que ce nombre soit sujet à débat).

Bataille de Ramree
Informations générales
Date 14 janvier 1945 - 22 février 1945
Lieu Ramree
Belligérants
Royaume-Uni Empire du Japon
Commandants
Cyril Lomax Kanichi Nagazawa
Forces en présence
26e division d'infanterie (Inde)54e division (armée impériale japonaise)
Pertes
500

Batailles

Batailles et opérations de la Campagne de Birmanie

Invasion japonaise de la Birmanie :

Opérations en Birmanie (1942-1943) :

Opérations en Birmanie en 1944 :

Opérations en Birmanie (1944-1945) :

Coordonnées 19° 56′ nord, 93° 48′ est
Géolocalisation sur la carte : Birmanie

Histoire
Débarquement de soldats alliés à Ramree.

Ramree est une île qui se trouve au large de la côte birmane et, en 1942, l'Armée impériale japonaise capture rapidement l'île avec le reste du sud de la Birmanie. En janvier 1945, les Alliés lancent une attaque pour reprendre Ramree et sa voisine Cheduba avec l'intention d'y établir des bases aériennes. La garnison japonaise de Ramree est composée du 121e régiment d'infanterie, qui fait partie de la 54e division japonaise.

Au cours de la bataille, de nombreux soldats japonais, se réfugiant vers le centre de l'île pour fuir l'assaut allié, doivent traverser des marais infestés de milliers de crocodiles marins qui les attaquent. Le 19 février 1945, sur le millier d'hommes partis, seule une vingtaine sont retrouvés vivants selon le naturaliste britannique Bruce Stanley Wright qui a participé à la bataille, ce qui ferait de cette attaque de crocodiles la plus importante de l'histoire comme le mentionne le livre Guinness des records. Selon l'historien Frank McLynn (en) toutefois, cette histoire tiendrait plus de la légende. Il se demande, en effet, comment des milliers de crocodiles auraient pu survivre avant ce massacre[1]. Ce prétendu record a depuis lors été retiré du livre Guinness des records.

Notes et références

En ce qui concerne les attaques de crocodiles marins, de nos jours les attaques mortelles sont très rares : en moyenne... une par an en Australie, par exemple[2].

  1. (en) Frank McLynn, The Burma Campaign : Disaster Into Triumph, 1942–45, New Haven (Conn.), Yale University Press, , 459 p. (ISBN 978-0-300-17162-4, présentation en ligne), p. 13–15.
  2. Alain Diringer (préf. Marc Taquet), Mammifères marins et reptiles marins de l'océan Indien et du Pacifique, Éditions Orphie, , 272 p. (ISBN 979-10-298-0254-6), Crocodile marin ou Crocodile à double crête pages 244-246

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