Bataille de Saint-Christophe

Quand Samuel Hood retourne aux Antilles à la fin de 1781 après la bataille de la baie de Chesapeake, il est alors seul aux commandes en l'absence de l'amiral Rodney. L'amiral français de Grasse, partant de Martinique, met les voiles vers le nord de la Guadeloupe pour attaquer, le 11 janvier 1782, l'île britannique de Saint-Christophe et sa voisine Niévès.

Bataille de Frigate Bay, 1782, la flotte de Hood (à gauche) repousse la flotte française de l'Amiral de Grasse. Peint par Nicholas Pocock.

Le 24 janvier, vingt-deux vaisseaux de guerre britanniques commandés par l'amiral Hood sont aperçus à proximité de Niévès avec pour mission de dégager Saint-Christophe. La flotte de l'amiral de Grasse se lance à leur rencontre, mais le lendemain à l'aube Hood a viré vers Montserrat et des vents contraires est-sud-est empêchent les Français d'atteindre les Britanniques avant qu'ils ne virent au nord autour de Niévès et qu'ils ne jettent l'ancre au large de Basseterre.

Hood met en place une tactique de harcèlement qui contraint l'amiral de Grasse à quitter son mouillage à Basseterre pour attaquer la flotte britannique au large de Frigate Bay dans la matinée et l'après-midi du 26 janvier, ce qui permet alors à Hood de mouiller lui-même en rade de Basseterre. L'amiral Hood repousse ensuite les attaques de l'amiral de Grasse et perturbe l'attaque française sur les positions britanniques à terre. Pendant ces affrontements navals, les Français perdent 107 hommes et ont 207 blessés à déplorer, les Britanniques ont 72 tués et 244 blessés.

Malgré cette manœuvre brillante, l'amiral Hood ne parvient pas à empêcher l'île de tomber entre les mains des Français.

Plan de la bataille de Saint-Christophe

• (en) Joseph Allen, Battles of the British Navy, Londres, Henry Bohn, 1852, 325 p. (lire en ligne)
• (en) William Laird Clowes, The royal navy : a history from the earliest time to the present, vol. 3 (lire en ligne)
• (en) Tony Jaques, Dictionary of Battles and Sieges : A-E, Greenwood, 2006, 1354 p. (ISBN 978-0-313-33536-5)
• (en) F. David Marley, Wars of the Americas : A Chronology of Armed Conflict in the New World, 1492 to the Present, ABC-CLIO, 1998, 1112 p. (ISBN 978-1-59884-100-8)
• (en) Isaac Schomberg, Naval Chronology : or, An Historical Summary of Naval & Maritime Events, From the Time of the Romans, to the Treaty of Peace, vol. 4, Londres, T. Egerton by C. Roworth, 1802
• (fr) Patrick Villiers, La marine de Louis XVI, éditions Ancre, Nice, 2020.

• Histoire de la marine française
• Siège de Brimstone Hill

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