Bataille de Ticonderoga (1759)

La guerre de la Conquête commence en 1754 et concerne des disputes territoriales dans ce qui constitue aujourd'hui l'ouest de la Pennsylvanie. Elle tourne en faveur des Britanniques en 1758 après une série de défaites en 1756 et 1757. Les Britanniques parviennent à capturer Louisbourg et Fort Frontenac en 1758. La seule victoire française significative de l'année 1758 intervient lors de la bataille de Carillon. Là, une petite force française parvient à vaincre une importante armée britannique dirigée par James Abercrombie. Lors de l'hiver suivant, les commandants français ordonnent à la majeure partie de la garnison de Fort Carillon de se replier pour défendre Québec, Montréal et les forts français dans la région des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent[5].

Le Fort Carillon situé au sud du Lac Champlain occupe une place d'une importance stratégique, avant même l'arrivée de Champlain dans la région en 1609. Il contrôle l'accès à un sentier de portage entre Champlain et le Lac George le long de la principale route de commerce entre la vallée du fleuve Hudson et le Saint-Laurent[6]. Lorsque la guerre est déclenchée, la région fait partie de la frontière entre la province britannique de New York et la province française du Canada. En 1755, les Britanniques parviennent à bloquer l'avance des Français lors de la bataille du Lac George.

Lors des trois jours suivants, les Britanniques se retranchent et commencent à mettre en place des lignes de siège et à établir des positions près du fort. Ce travail est compliqué par le fait que le sol y est difficile à creuser et des sacs de sable sont demandés pour protéger les travaux. Durant cette période, les batteries françaises font feu et endommagent sérieusement les positions britanniques. Le 25 juillet, un détachement des Rogers' Rangers lance plusieurs navires vers le lac au nord du fort et percent le barrage établi par les Français pour empêcher les navires de se diriger vers le lac. Au 26 juillet, les Britanniques ont positionné leur artillerie à 180 mètres des murs du fort.

Dans le même temps, Bourlamaque s'est retiré avec ses troupes vers le fort Saint-Frédéric à l'exception de 400 hommes au moment où il apprend la progression des Britanniques. La petite troupe restante fait feu sur ces derniers et tuent cinq hommes et en blessent 31 autres. Le capitaine Louis-Philippe Le Dossu d'Hébécourt qui commande le fort juge au soir du 26 juillet qu'il est temps de quitter la position. Ses hommes dirigent les canons en direction des murs, positionnent des mines et versent une traînée de poudre vers les magasins de poudre surchargés. Ils allument ensuite la mèche et abandonnent le fort après avoir baissé le drapeau français. Les Britanniques apprennent le départ des Français grâce à des déserteurs. Le général Amherst promet 100 guinées au volontaire prêt à pénétrer dans le fort pour éteindre la mèche, sans réussite[12]. L'explosion finit par intervenir dans la nuit. Le magasin de poudres est détruit et la plupart des structures en bois prennent feu du fait des braises. Toutefois, les murs du fort sont peu endommagés. À la suite de l'explosion, quelques-uns des hommes de l'infanterie légère de Gage se précipitent à l'intérieur du fort et retrouvent le drapeau français[13]. Néanmoins, l'incendie met deux jours avant de s'éteindre complètement[14].

Les Britanniques commencent à occuper le fort le lendemain. L'une des conséquences du départ rapide des troupes françaises est qu'une unité d'éclaireurs revient vers le fort en pensant qu'il est encore aux mains des Français. De fait, quarante hommes sont faits prisonniers[4].

Plan de 1760 des fortifications de l'île aux Noix.

Les forces françaises en retraite détruisent le Fort Saint-Frédéric le 31 juillet, laissant la voie libre aux Britanniques pour commencer leurs opérations militaires sur le lac Champlain (la construction des deux forts avait pour but d'empêcher les Britanniques d'accéder au lac)[4]. Cependant, les Français disposent d'une petite flotte armée qui doit être neutralisée par les Britanniques avant toute opération. Le temps de prendre possession des deux forts, d'y effectuer quelques réparations et de construire une flotte pour le lac Champlain retarde les forces d'Amherst et les empêche de rejoindre le général Wolfe lors du siège de Québec. En outre, Amherst craint que la retraite de Bourlamaque puisse être un moyen de le faire tomber dans un piège et il passe les mois d'août et septembre à superviser la mise en place de la petite flotte, la construction du Fort Crown Point (un nouveau fort à proximité des ruines du Fort Saint-Frédéric) et à vérifier les routes d'approvisionnement entre sa position et la Nouvelle-Angleterre[15].

Le 11 octobre, l'armée Amherst se met en route et navigue vers le nord en direction du lac Champlain pour attaquer la position de Bourlamaque à l'île aux Noix sur la rivière Richelieu. Lors des deux jours suivants, l'un des navires français est capturé. Les Français préfèrent alors abandonner et brûler les autres pour ne pas qu'ils tombent aux mains des Britanniques[16]. Le 18 octobre, Amherst reçoit la nouvelle de la chute de Québec. Alors que l'hiver commence à poindre (certaines parties du lac se mettent à geler) et que l'engagement des miliciens prend fin le 1^er novembre, Amherst décide d'annuler son attaque et de libérer les miliciens de leur service avant de se rendre avec son armée dans leurs quartiers d'hiver[17].

Avec la reddition de Montréal en 1760, les Britanniques prennent définitivement le contrôle du Canada. Le Fort Carrillon déjà renommé Fort Ticonderoga est resté occupé jusqu'à la fin de la Guerre de la Conquête[18]. Par la suite, une petite garnison est maintenue dans le fort jusqu'en 1775 et sa prise par la milice américaine au début de la Révolution américaine[19].

• (en) René Chartrand, The Forts of New France in Northeast America 1600–1763, New York, Osprey Publishing, 2008, 64 p. (ISBN 978-1-84603-255-4)
• (en) Carl R. Crego, Fort Ticonderoga, Charleston, Arcadia Publishing, 2004, 128 p. (ISBN 978-0-7385-3502-9, présentation en ligne)
• (en) Edward Pierce Hamilton, Fort Ticonderoga : Key to a Continent, Boston, Little Brown, 1964, 241 p.
• (en) J. E. Kaufmann et Tomasz Idzikowski, Fortress America : The Forts that Defended America, 1600 to the Present, Cambridge, Massachusetts, Da Capo Press, 2004, 416 p. (ISBN 978-0-306-81294-1)
• (en) Carroll Vincent Lonergan, Ticonderoga : Historic Portage, Ticonderoga, New York, Fort Mount Hope Society Press, 1959, 248 p.
• (en) Stephen Pell, Fort Ticonderoga : A Short History, Ticonderoga, New York, Fort Ticonderoga Museum, 1966, 100 p.
• (en) William Kingsford, The History of Canada, vol. 4, Toronto, Roswell & Hutchinson, 1890
• (en) Francis Jennings, The Empire of Fortune, New York, W.W. Norton, 1988
• (en) Frank McLynn, 1759 : The Year Britain Became Master of the World, New York: Atlantic Monthly Press, 2004, 422 p. (ISBN 978-0-87113-881-1)
• (en) Fred Anderson, Crucible of War : The Seven Years' War and the Fate of Empire in British North America, 1754–1766, New York, Vintage Books, 2000, 862 p. (ISBN 978-0-375-70636-3)
• (en) William Henry Atherton, Montreal, 1535–1914 : Under the British Rule, vol. 1, Montréal, S. J. Clarke., 1914
• (en) Stuart Reid et Gerry Embleton, Quebec 1759 : the Battle that won Canada, Oxford, Osprey Publishing, 2003 (ISBN 978-1-85532-605-7)
• (en) Arthur Granville Bradley, The Fight with France for North America, New York, E.P. Dutton, 1902 (ISBN 978-1-85532-605-7, lire en ligne)

• (en) Site officiel

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