Benoîte Groult

Benoîte Marie Rose-Nicole Groult est la fille du styliste de meubles André Groult, renommé dans les années 1930, et de Nicole Poiret, dessinatrice de mode, sœur du grand couturier Paul Poiret et grande amie et amante pendant la Première Guerre mondiale de Marie Laurencin.

Dans son enfance, on l'appelle plutôt Rosie[3]. Sa sœur cadette Flora Groult est également écrivaine.

Benoîte Groult obtient une licence de lettres et enseigne au début de sa carrière au cours Bossuet.

Elle entre au Journal de la Radiodiffusion à la Libération et y reste jusqu'en 1953.

Elle collabore à diverses publications : ELLE, Parents, Marie Claire, etc.

Dès l'enfance, elle cultive le goût de l'écriture[4] mais c’est à l'âge mûr qu’elle se lance sur la scène littéraire, tout d'abord avec sa sœur Flora[5] : Journal à quatre mains (1958), roman d'inspiration autobiographique sur la période de l'Occupation[6], Le Féminin pluriel (1965), Il était deux fois (1967).

Elle est par la suite l'autrice de plusieurs best-sellers : La Part des choses (1972), Ainsi soit-elle (1975), Les Trois-Quarts du temps (1983), Les Vaisseaux du cœur (1988), La Touche étoile (2006) et Mon évasion[7] (2008).

Sa vie et son œuvre font d’elle un témoin privilégié des bouleversements sociaux dans les rapports entre hommes et femmes qui ont marqué le XX^e siècle. Son féminisme, déclaré tardivement lui aussi, est une clé de lecture essentielle de son parcours, un identifiant de sa personnalité. Ainsi soit-elle (1975), essai féministe vendu à 1 million d'exemplaires[5], raconte sa conversion et présente à grands traits le féminisme de l'époque[8]. Elle est alors la première à dénoncer publiquement les mutilations génitales féminines[9]. L'ouvrage reste encore d'actualité[10], bien que les allégations dénigrant la condition féminine au Moyen Âge semblent devoir être fortement nuancées ou même totalement révisées, selon Martin Blais, médiéviste reconnu[11].

En 1978, avec Claude Servan-Schreiber, elle fonde le mensuel féministe F Magazine, dont elle rédige les éditoriaux. En 1978 également, elle préface La parole aux négresses, un livre fondateur du féminisme africain francophone de Awa Thiam.

Benoîte Groult en 1983.

De 1984 à 1986, elle assure la présidence de la Commission de terminologie pour la féminisation des noms de métiers, de grades et de fonctions[3], fondée par Yvette Roudy, alors ministre des Droits de la femme, où travaillent grammairiens, linguistes et écrivains (arrêté de féminisation publié au Journal officiel en mars 1986). À partir de 1982, elle est membre du jury Femina. Elle publie en 1986, pour la première fois, l'intégralité de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne de 1791, rédigée par Olympe de Gouges[12].

Elle est membre du comité d'honneur de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD)[13] et livre sa philosophie de la vie et de la mort dans son roman La Touche étoile.

En 2011, Benoîte Groult fait don de ses archives à l'université d'Angers, au Centre des Archives du féminisme (BU Angers)[14].

Dans les dernières années de sa vie, elle est atteinte de la maladie d'Alzheimer[15]^,[16]. Sa fille, Blandine de Caunes, dans son livre La mère morte (Stock), raconte comment, le 20 juin 2016, un médecin belge et ami de famille arrive incognito à Hyères et fait, à sa mère de 96 ans, l’intraveineuse létale[17].

Benoîte Groult préparait un livre sur la pêche en bateau au large, passion qu'elle partageait avec Paul Guimard[24].

Elle a fait l'objet de plusieurs films documentaires. Anne Lenfant lui a consacré Une chambre à elle : entretiens avec Benoîte Groult et Benoîte Groult ou Comment la liberté vint aux femmes, avec les témoignages de Josyane Savigneau, Paul Guimard et Yvette Roudy, édité en 2006 par Hors Champ Productions. En 2008, un volet de la série d'émissions documentaires « Empreinte », écrit par Marie Mitterrand et réalisé par Jean-Baptiste Martin, lui permet de porter un regard rétrospectif sur son parcours[25].

En 2013 paraît chez Grasset une bande dessinée intitulée Ainsi soit Benoîte Groult, par Catel[26].

Le 21 octobre 2016, le département de lettres de l'université d'Angers lui rend hommage lors d'une journée d'étude consacrée à l'édition. Une exposition intitulée « Mon Évasion, un manuscrit à partager » est inaugurée le même jour.

La salle audio-visuelle du Park Hotel de Hyères porte son nom.

La salle communale de Quimperlé porte son nom, anciennement Coat-Kaër.

Une des bibliothèques de la ville de Paris, située 25 rue du Commandant-René-Mouchotte dans le 14^e arrondissement, porte son nom[27].