Berdytchiv

Berdytchiv est située à 41 km au sud de Jytomyr et à 150 km au sud-ouest de Kiev[1].

Le monastère carmélite à Berdytchiv : Монастир Кармелітів Босих (Бердичів) (uk). Juin 2016.

En 1483, les Tatars de Crimée détruisirent le village. La partition de 1546, entre la Lituanie et la Pologne, fit de la région une propriété du seigneur lituanien Tychkevitch. En accord avec le traité de Lublin (1569), la Volhynie devint une province de l'union polo-lituanienne. La région entra ensuite dans l'Empire russe.

Le monastère carmélite (construit en 1627), pris et pillé par Bohdan Khmelnytsky en 1647, fut rénové et de nouveau actif en 1864.

La communauté juive, fort importante, y était installée depuis plusieurs siècles. Berdytchiv fut l'un des bastions du hassidisme naissant. Le cimetière juif couvre une surface énorme, et fait l'objet de grands travaux de restauration. Vers le milieu du XVIII^e siècle, la ville a reçu le titre de « Jérusalem de Volhynie »[2].

En 1846, la ville comptait près de 1 893 bâtiments, 69 d'entre eux étaient construits en briques. Elle comptait aussi 11 rues, 80 passages piétons et 4 parcs. Honoré de Balzac visita la ville en 1850 et compara son développement plus ou moins aléatoire à une polka, des bâtiments penchant vers la droite, d'autres vers la gauche. Cette même année, il y épousa là madame Hanska, six mois avant sa mort.

Aux premiers jours de septembre 1917, à la suite de « l'affaire Kornilov », Kérensky fit emprisonner à Berditchev les généraux russes impliqués dans la tentative de putsch présumé. Les prisonniers au nombre de douze étaient : les généraux Dénikine, Elsner, Erdélyi, Markov, Orlov, Pavsky, Sélivatchov, Serguievsky, Vannovsky, le lieutenant Kletsando, le prince Krapotkine et un fonctionnaire du ministère de la Guerre : Boudilovitch.

Les généraux Sélivatchov, Pavsky et Serguievsky furent bientôt relâchés. Le 6 septembre, les autorités annoncèrent au prince Krapotkine qu'aucune faute ne lui était reprochée, il recouvra la liberté le 23.

En 1941, date de l'occupation de la région par l'armée allemande, la totalité de la population juive de la ville est exterminée par l'armée allemande[3]. On estime de 20 000 à 30 000 le nombre de juifs assassinés. Parmi les victimes se trouvait la mère de l'écrivain Vassili Grossman, ainsi que des prisonniers de guerre soviétiques. Lors du recensement de la population d'avant guerre, la communauté juive représentait 37,5% de la population avec 23 266 habitants[2].

Dans le cimetière juif de Berdytchiv. Aout 2011.

Recensements (*) ou estimations de la population[4] :

Sont nées à Berdytchiv.

• Joseph Conrad (1857-1924) : écrivain polonais de langue anglaise.
• Boris Sidis (1867-1923) : psychologue, psychiatre et médecin juif russe.
• Der Nister (Pinkhas Kaganovitch, 1884-1950) : écrivain juif russe de langue yiddish.
• Vladimir Horowitz (1903-1989) : pianiste juif russo-américain (probablement né à Berdytchiv).
• Vassili Grossman (1905-1964) : écrivain et journaliste juif soviétique.
• Noach Pryłucki (1882-1941) : politicien juif polonais du Folkspartei, linguiste yiddishisant, philologue et avocat.

Ont séjourné à Berdytchiv.

• Levi Yitzhok de Berditchev (1740-1809) : rabbin, un des pères fondateurs du hassidisme, vécut à Berdytchiv.
• Honoré de Balzac (1799-1850) : écrivain français, se maria le 14 mars 1850 à Berdytchiv avec Ewelina Hańska.
• Anton Dénikine (1872-1947) : général russe, puis russe blanc, emprisonné à Berdytchiv.
• Mendele Moicher Sforim (1836-1917) : auteur juif et fondateur de la littérature moderne en hébreu, vécut à Berdytchiv.