Bertil Ohlin

En 1924, Ohlin reçoit son doctorat de l'université de Stockholm et en 1925, il devient professeur à l'université de Copenhague.

En 1930, Ohlin succède à Eli Heckscher, comme professeur d'économie à la Handelshögskolan i Stockholm. En 1933, il publie alors un travail qui va faire sa renommée : Interregional and International Trade. Il y construit une théorie économique de l'échange international. Ce travail est aujourd'hui connu comme le modèle Heckscher-Ohlin, le modèle standard que les économistes utilisent pour analyser l'échange économique international.

Le modèle se démarquait des approches antérieures en montrant comment l'avantage comparatif devait se comprendre par rapport à la part des facteurs travail et capital propres à une nation. Il a servi de base à des travaux sur les effets de la protection des salaires réels, et a été utilisé de façon fructueuse dans les prévisions de production. Ohlin lui-même utilisa le modèle pour en déduire le théorème d'Heckscher-Ohlin, qui affirme que les nations doivent se spécialiser dans les industries qui sont plus à même d'utiliser efficacement la combinaison de leurs ressources nationales.

Plus tard, Ohlin et d'autres membres de la Stockholm school prolongèrent les analyses économiques de Knut Wicksell pour produire une théorie macroéconomique anticipant le keynésianisme.

Ohlin dirigea le Parti du peuple de 1944 à 1967, le principal parti d'opposition au Parti social-démocrate. Il fut également ministre du Commerce de 1944 à 1945 dans le gouvernement de guerre. Sa fille, Anne Wibble, représentant le même parti, travailla au ministère des Finances de 1991 à 1994. Son épouse Evy est décédée en 1990.

Ohlin est resté célèbre en partie pour ses prises de position dans le débat avec John Maynard Keynes, sur les conséquences des réparations de guerre imposées à l'Allemagne. Alors que Keynes croyait que l'Allemagne ne pouvait les payer, Ohlin pensait au contraire qu'elle le pouvait. Le débat eut des répercussions importantes dans la théorie moderne des paiements internationaux unilatéraux.