Bièvre (Belgique)

Église Saint-Hubert.

Bièvre signifie castor en wallon. Cet animal autrefois considéré comme « ingénieur de la nature » en raison de son ingéniosité et de sa maîtrise des travaux hydrauliques figure sur le blason de la commune.

Des variantes (castor se dit bever en néerlandais et en allemand) de cette appellation ont donné d'autres toponymes, tels Beveren, Biévène ou Bévercé.

Bièvre se situe dans le Sud de la province de Namur et est limitrophe avec la province de Luxembourg sur toute sa moitié orientale.

C'est une commune relativement peu peuplée pour ce pays, avec 3 215 habitants au 1^er janvier 2015, 1 606 hommes et 1 609 femmes, mais qui couvre un territoire plus vaste que la moyenne en Belgique (10 959 hectares). Ce qui donne une densité de population de 29,34 habitants/km²[2].

Au 1^er décembre 2019, la population totale de cette commune était de 3 378 habitants (1 684 hommes et 1 694 femmes). La superficie totale est de 109,59 km² ce qui donne une densité de population de 30,82 habitants par km².

Les chiffres des années 1846, 1900 et 1947 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.

• Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[3]

La commune est née des défrichements de l'ancienne « forêt d'Ardenne », citée par Jules César et de nombreux auteurs de l'Antiquité et du Haut Moyen Âge, peut-être autour de clairières faites par les castors qui ont donné leur nom à la commune.

Le plus ancien document mentionnant Bièvre date de 770, à l'époque de Pépin le Bref. C'est la charte du Wandelaicus mansus. Entre Bièvre et Haut-Fays, au XIII^e siècle, se trouvait le village de « Prâjî », avec un fort, une église et un moulin, fondé par les moines de Mouzon (Ardennes françaises).

Le premier des d'Orchymont qui fut seigneur de Bièvre fut Nicolas d'Orchymont (1500), membre du Noble-État de Luxembourg. Le dernier, trois siècles plus tard, fut Jean-Joseph d'Orchymont. La Révolution française mit fin à la seigneurie, mais pas à la famille, qui est toujours présente à Bièvre et dans la région.

Cette commune autrefois rurale et forestière a développé deux pôles économiques : l’industrie forestière (culture et vente de sapins de Noël en particulier) et, d’autre part, deux zonings industriels l'un plutôt artisanal et l'autre, industriel, groupant environ 150 emplois (vers 2000) autour du travail des métaux et charpentes métalliques, des camions et matériels agricoles, du bois et du plastique...

La commune fait partie du Charter of European Rural Communities[5] qui comprend une entité par État membre de l’Union européenne, soit 27 autres communes[6]^,[7] :

David Clarinval reste bourgmestre de Bièvre avec une majorité absolue de 13 sièges à la suite des élections communales du 14 octobre 2018.

• Liste du patrimoine immobilier classé de Bièvre
• Cigogne
• Graide