Brandin Cooks

Né à Stockton en Californie, Brandin Cooks est le quatrième fils de sa famille[1]. Alors qu'il a 6 ans, son père, Worth Sr., meurt d'une crise cardiaque, affectant toute la famille[1]. Ses deux frères aînés, Fred et Worth Jr., ont des enfants à 18 et 15 ans[1]. Le troisième frère, Andre, est emprisonné pour possession d'armes et violation de la liberté conditionnelle[1]. Ses frères poussent Brandin, le dernier de la famille, à éviter leurs erreurs et à avoir l'éducation qu'ils n'ont pas eu[1].

Il joue au football américain au lycée Lincoln avec les Trojans. Il s'engage dans un premier temps pour l'université de UCLA et les Bruins de UCLA avant de changer d'avis et de choisir les Beavers d'Oregon State[2].

Brandin Cooks étudie à l'université d'État de l'Oregon et joue pour les Beavers d'Oregon State de 2011 à 2013. Lors de sa première saison avec Oregon State, il joue 12 rencontres et réceptionne 31 passes, totalise 391 yards et inscrit cinq touchdowns. Il est également le retour de coup de pied de l'équipe, retournant en moyenne 22,4 yards.

Lors de sa deuxième saison avec les Beavers, Cooks forme avec Markus Wheaton un duo de receveurs rapides et dynamiques. Cooks réalise 67 réceptions pour un total de 1 151 yards.

Sa troisième saison est celle de la révélation. Brandin Cooks bat les records de réceptions et de yards de la conférence Pac-12 en une saison avec 128 réceptions et 1 730 yards[3]. Il marque un total de 16 touchdowns[3], un record pour l'université[4]. À la fin de la saison, il est élu dans la meilleure équipe de l'année[5] et reçoit le Fred Biletnikoff Award, récompensant le meilleur wide receiver universitaire de la saison[6].

Le 2 janvier 2014, Brandin Cooks renonce à sa dernière année universitaire et s'annonce officiellement pour la draft 2014 de la NFL[7].

Avec un sprint de 40 yards couru en seulement 4,33 secondes, Brandin Cooks bat le record du NFL Scouting Combine en 2014[8]. En portant des chaussures Adidas, il remporte la prime de 100 000 dollars offerte par l'équipementier à celui qui battrait ce record[9]. Il montre une grande rapidité pendant le Combine et ses différentes performances augmentent sa cote avant la draft[10].

Sélectionné à la 20^e place de la draft 2014 par les Saints de La Nouvelle-Orléans[11], il est très attendu dans une franchise en grand besoin de vitesse dans leur attaque[12]. Les Saints ont par ailleurs acheté ce choix de sélection aux Cardinals de l'Arizona en échange de leurs 27^e et 91^e choix de sélection[12].

Pour sa première année dans la ligue, Cooks rate les six derniers matchs de la saison régulière en raison d'une blessure au pouce[13]. En 10 matchs, il cumule 53 réceptions pour 550 yards et trois touchdowns par la voie des airs. De plus, il a réalisé un touchdown et 73 yards de gains par la course en sept tentatives de retour de coups de pied.

Cooks commence la saison 2015 en tant que premier wide receiver pour les Saints. Il attrape pour la première fois de sa carrière plus de 100 yards en carrière contre les Eagles de Philadelphie en cinquième semaine de la saison. Il termine la saison avec 84 réceptions, 1 138 yards et 9 touchdowns, menant son équipe dans toutes ses catégories.

Après une fin de saison 2015 réussie, les attentes sont fortes pour la saison 2016 de Brandin Cooks, qui apparaît en forme au camp d'entraînement[14]. Lors du premier match, Cooks attrape pour 143 yards et inscrit deux touchdowns dans la défaite 35 à 34 contre les Raiders d'Oakland. Il réceptionne une passe de 98 yards pour marquer un touchdown, la plus longue action de l'histoire de la franchise des Saints[15]^,[16]^,[17]. Après la rencontre de la semaine 12 de la saison, lors de laquelle il n'est pas visé une seule fois par Drew Brees, il exprime sa frustration médiatiquement[18]. Dès lors, il est au cœur de discussions pour être échangé dès la fin de la saison[19].

Dans les premiers jours du marché des transferts de la saison 2017, les champions en titre, vainqueurs du Super Bowl LI, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre recrute Brandin Cooks dans un échange[20]^,[21]. Dans cet échange, les Saints de La Nouvelle-Orléans envoient aux Patriots la dernière année de contrat du joueur et le 118^e choix de sélection à la draft 2017 de la NFL en échange des choix 32 et 103 de cette même draft[21]. Le style de jeu de Cooks apporte une menace supplémentaire à l'extérieur du terrain pour Tom Brady dans une équipe qui manque de vitesse au poste de wide receiver extérieur malgré sa victoire lors du dernier Super Bowl[22]. Le 29 avril, les Patriots optent pour la validation de la cinquième année du contrat de débutant de Cooks, prolongeant son bail d'une saison[23].

Le 3 avril 2018, les Patriots échangent Cooks et une sélection de quatrième tour aux Rams de Los Angeles contre deux sélections de draft, soit les premier et sixième tours pour la draft de 2018. Il retrouve son coéquipier universitaire Sean Mannion. Le 17 juillet, il accepte un contrat de 5 ans pour 81 millions de dollars avec les Rams[24].