Brigitte d'Irlande

Un roi païen écossais et ancien druide, Dubhtach[3], était le père de Brigide et sa mère une esclave chrétienne baptisée par saint Patrick. Son père voulut la marier mais elle préféra l'état de virginité et en fit profession entre les mains de saint Melde[4], disciple de saint Patrick[5].

Elle se construisit une cellule sous (ou dans) un gros chêne autour de laquelle plusieurs femmes se rassemblèrent et la prirent pour mère. Elle fonda ainsi un couvent, autour duquel se forma la ville de Kildare. Elle adopta pour ce couvent la règle de saint Césaire (vers 513). Cette règle fut reprise par plusieurs couvents d'Irlande. Ce couvent est le premier monastère double d’Europe : il regroupait des moines et des moniales[6]. Ce couvent était réputé pour son feu éternel et ses travaux d'orfèvrerie[3].

Elle mourut à Kildare au début du VI^e siècle et a été enterrée à Downpatrick avec les saints Patrick et Columcille (saint Colomba d'Iona) qui sont les deux autres saints patrons de l'Irlande. Sa fête est célébrée le 1^er février, sa translation le 23 juillet.

Sainte Brigitte est considérée selon la tradition comme une grande guérisseuse du sexe féminin[7].

Il y a débat pour savoir si le culte de sainte Brigitte n'est pas dérivé de celui de la déesse celte triple Brigit, qui était célébrée lors de la fête druidique de Imbolc, au début de février. Brigitte est, elle aussi, fêtée le premier jour de février. Ce culte a peut-être été christianisé après l'évangélisation de l’Irlande[8].

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  Statue de la déesse Brigit [Brigitte] syncrétisme avec Minerve, trouvée au pied du Ménez-Hom (art celto-romain, musée de Bretagne, Rennes).
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  Brigitte (syncrétisme avec Minerve), déesse du Ménez-Hom (art gallo-romain d’Armorique).

Statue de sainte Brigitte dans la chapelle Notre-Dame-du-Crann à Spézet.

• Les paroisses qui lui sont consacrées en Bretagne :
  • Berhet (Côtes-d'Armor) ;
  • Kermoroc'h (Côtes-d'Armor) ;
  • Loperhet (Finistère) ;
  • Noyalo (Morbihan) ;
  • Perguet (ancien nom de Bénodet dans le Finistère) ; le nom de « Perguet » provient par déformation du nom « Berched », ancien nom de Brigitte d'Irlande[5] ;
  • Sainte-Brigitte (Morbihan).
• Les chapelles qui lui sont consacrées en Bretagne :
  • à Esquibien (Finistère) ;
  • à Guengat (Finistère) ;
  • à Motreff (Finistère) ;
  • à Spézet (Finistère) ;
  • à Merdrignac (Côtes-d'Armor) ;
  • à Ploumagoar (Côtes-d'Armor).
• Les statues et (ou) des fontaines :
  • à Berhet (Côtes-d'Armor) ;
  • à Loperhet ;
  • à Kermoroc'h.
• Le Lech de Men-er-Menah, dit aussi "quenouille de sainte Brigitte" à Locoal-Mendon (Morbihan).

Les reliques de sainte Brigitte conservées à Saint-Pierre-le-Vieux de Strasbourg.

L'église Saint-Pierre-le-Vieux de Strasbourg conserve les reliques de sainte Brigitte apportées par les chanoines de Saint-Michel quand en 1398 ils durent quitter leur abbaye inondée de Honau-Rheinau, fondation d'origine irlandaise[9]^,[10].

Depuis plusieurs siècles, les églises paroissiales successives Saint-Maurice de Freyming (commune de Freyming-Merlebach en Moselle) font l'objet d'un pèlerinage dédié à sainte Brigitte de Kildare tous les 1^er février[11]. Les fidèles y viennent y faire bénir le pain et le sel. Ce pèlerinage trouve sa source dans une antique tradition d'origine celtique[12] vraisemblablement introduite dans l'Est de la France et en Germanie par saint Colomban de Luxeuil et ses disciples. Une statue de sainte Brigitte orne la façade de l'édifice néo-baroque. Dans le clocher, se trouve placée une cloche (Sol) bénite le 15 octobre 1950 portant le nom de sainte Brigitte, coulée par la fonderie Paccard en remplacement de celle confisquée par les nazis en 1944 et qui datait de 1914. Une rue de la ville de Freyming-Merlebach porte le nom de rue sainte Brigitte.

Tous les ans, à l'occasion de la fête de Sainte-Brigide de Kildare, une statue de la sainte est transportée entre deux des communes du pays de Honau, Gambsheim, Kilstett et La Wantzenau pour effectuer un séjour annuel tournant[13]. La translation donne lieu à la bénédiction et la consommation du pain et du sel de Sainte-Brigide.

Certains lieux et divers édifices sont consacrés à sainte Brigitte en Lorraine et en Alsace :

• l'église médiévale Sainte-Brigide de Plappeville ;
• une rue de Longeville-lès-Saint-Avold porte le nom de sainte Brigitte ;
• une rue de Freyming-Merlebach porte le nom de sainte Brigitte ;
• l'église Saint-Pierre-le-Vieux de Strasbourg conserve les reliques de sainte Brigitte ;
• l'église Sainte-Brigitte de Mittelwihr ;
• l'église Sainte-Brigide de Berrwiller ;
• l'église dédiée actuellement à saint Gall d'Ittenheim autrefois dédiée à sainte Brigitte.

Plusieurs lieux et églises sont dédiés à sainte Brigitte au Québec :

• l'église Sainte-Brigide-de-Kildare de Montréal, longtemps laissée à l'abandon ;
• la municipalité Sainte-Brigide-d'Iberville porte le nom de l'ancienne paroisse homonyme fondée en 1842 ;
• Sainte-Brigitte-des-Saults est une municipalité de paroisse dans la municipalité régionale de comté de Drummond ;
• Sainte-Brigitte-de-Laval, ville située dans la municipalité régionale de comté (MRC) de la Jacques-Cartier.

Histoire de sainte Brigitte, chapelle Suardi.

Lorenzo Lotto a peint en 1524 à fresque les miracles de sainte Brigitte sur le mur sud de la chapelle Suardi, un oratoire situé à l'intérieur d'une propriété appartenant à une famille noble de Bergame, les Suardi, à Trescore Balneario, dans la province de Bergame, en Italie ; la chapelle est dédiée à sainte Barbe et à sainte Brigitte.

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Pour l'origine : Brigit est une déesse homonyme de sainte Brigitte d'Irlande. Le culte de Brigitte d’Irlande était célébré en Hesse (cf. l'article sur le château de Büraburg, près de Fritzlar).