Brest (Biélorussie)

Brest (en biélorusse : Брэст, en russe : Брест), anciennement Brest-Litovsk (en polonais : Brześć Litewski, 1596-1921) puis Brest-sur-le-Boug (1921-1939), est une ville de Biélorussie et le chef-lieu de la voblast de Brest.

Ne pas confondre avec la ville bretonne de Brest dans le Finistère en France.

Pour les articles homonymes, voir Brest (homonymie).

Brest
Брэст

Armoiries
Drapeau
Administration
Pays Biélorussie
Subdivision Voblast de Brest
Code postal BY-224005
Indicatif téléphonique +375 162
Démographie
Population 350 616 hab. (2019)
Densité 2 414 hab./km2
Géographie
Coordonnées 52° 05′ nord, 23° 42′ est
Altitude 141 m
Superficie 14 526 ha = 145,26 km2
Divers
Première mention 1019
Statut Ville
Ancien(s) nom(s) Brest-Litovsk, Brześć Litewski
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Biélorussie
Brest
Géolocalisation sur la carte : Biélorussie
Brest
Liens
Site web http://www.brest.by
Sources
Liste des villes de Biélorussie

    Sa population s'élève à 350 616 habitants en 2019[1].

    Géographie
    Le Moukhavets à Brest.

    Brest est située dans l'Ouest de la Biélorussie, tout près de la frontière polonaise, au confluent du Boug et du Moukhavets.

    Brest se trouve à 328 km au sud-ouest de Minsk[alpha 1] et à 184 km à l'est de Varsovie[alpha 2].

    Placée sur le principal axe routier reliant Berlin et Moscou, Brest était un important poste-frontière au temps de l'Union soviétique. C'est aujourd'hui un important carrefour de communications entre l'Est et l'Ouest, entre l'Union européenne et les pays de la Communauté des États indépendants.

    Étymologie et appellations historiques

    L'origine du nom de la ville n'est pas bien établie et trois hypothèses sont possibles :

    • tout d'abord, il pourrait venir du mot slave beresta, qui signifie « écorce de bouleau » ;
    • mais Brest pourrait aussi tirer son origine d'un autre mot slave, berest, qui veut dire « orme », bien que cet arbre soit inconnu dans la région[2] ;
    • enfin, Brest pourrait provenir de brasta, mot lituanien signifiant « gué ».

    Les épithètes Litewski et Litovsk(ii) qui lui sont associés, signifient « lituanien », et devaient permettre de la différencier de localités homonymes en rappelant que la ville se trouve sur le territoire de l'ancien grand-duché de Lituanie, constitutif de la République des Deux Nations polono-lituanienne.

    Dénominations selon diverses langues

    La ville a été appelée de nombreuses façons depuis sa fondation, selon les langues et les époques :

    • les Lituaniens la baptisèrent d'abord Lietuvos brąsta, puis Brestas ;
    • les Biélorusses Бе́расьце et Бярэ́сьце (Bieraście et Biareście) et finalement Брэст (Brèst) ;
    • les Russes l'appelèrent Брест-Литовський ou Брест-Литовськ (Brest-Litovsk(ii)) jusqu'à la Première Guerre mondiale, et depuis 1921 Брест (Brést) ;
    • les Ukrainiens l'appellent indifféremment Брест ou Берестя (Brést ou Beréstya) ;
    • les Polonais l'ont appelée Brześć, puis Brześć Litewski (en yiddish : בּריסק), puis Brześć nad Bugiem (« Brest-sur-le-Boug ») de 1921 à 1939.

    Brest en 1596

    L’« Union de Brest » est un traité issu du synode homonyme qui porte le nom de la ville de Brest/Brześć, en 1596. Il scelle l'allégeance à Rome d'une partie de l'Église orthodoxe des provinces ruthènes de la République polono-lituanienne. Cette partie est appelée par le mot uniate qui désigne les fractions des Églises orientales qui ont rompu avec leur Église « mère » orthodoxe de Moscou et sont entrées en communion avec l’Église catholique et Rome. Ceci est attesté pour la première fois au moment du synode de Brest de 1596, qui donne naissance à l’Église gréco-catholique ukrainienne, appelée uniate[3].

    Brest-Litovsk (1596-1921)

    Le nom de « Brest-Litovsk » a été utilisé sous la république des Deux Nations (Pologne et Grand-duché de Lituanie) (1569 à 1795) dans le courant du XVIIe siècle pour la distinguer de la ville polonaise de Brześć Kujawski (gmina) du powiat de Włocławek, Couïavie-Poméranie, dans le Centre-Nord de la Pologne[alpha 3] et a perduré jusqu'au .

    Brest-sur-le-Boug (1921-1939)

    Entre le , date de la signature du traité de Riga et le , date de l'invasion de la Biélorussie occidentale polonaise par l'URSS[alpha 4], la ville est en territoire polonais et est dénommée « Brest-sur-le-Boug » (en polonais Brześć nad Bugiem, en biélorusse Брэст на Бугам, en yiddish ברעסט אויפן בוג, en russe Брест-над-Бугом)[4].

    Brest (depuis 1939)

    Le , à l'issue de l’invasion de la Pologne orientale par l'URSS[alpha 4], la ville reprend le nom russe de « Brest »[alpha 5] (en russe : Брест, Brést) et le garde jusqu'à aujourd'hui[5].

    De 1941 à 1944, l'occupant allemand garde le nom russe de « Brest »[alpha 5] donné par l'Union soviétique en 1939.

    Après 1944, et à la suite des accords de Yalta, la Pologne perd sa partie orientale qui passe sous contrôle soviétique dans le cadre de la république socialiste soviétique de Biélorussie. Le nom est inchangé en transcription française (« Brest »), et le reste ensuite, notamment après l'indépendance de la Biélorussie en 1991 (en biélorusse : Брэст, Brèst).

    Histoire

    Naissance et destructions
    Ancien blason de la ville.

    La ville fut fondée par les Slaves et citée la première fois en 1019, dans une chronique. Comme beaucoup de villes biélorusses, la première mention est souvent considérée comme la date de fondation, mais Brest existait sans doute avant 1019.

    À sa fondation, la ville faisait partie de la Rus' de Kiev, mais elle fut ensuite conquise par le royaume de Pologne, puis, par le grand-duché de Lituanie. Brest fut envahie par les Mongols en 1241 et ne fut pas reconstruite avant 1275. Plus tard, la ville fut encore dévastée par les Chevaliers teutoniques, qui la brûlèrent en 1379. Le khan de Crimée lui fit subir le même sort au XVe siècle.

    La domination polonaise

    En 1569, Brest fut incluse dans la république des Deux Nations, qui regroupait la Pologne et la Lituanie. C'est à ce moment que la ville devint Brest-Litovsk, c'est-à-dire « Brest-en-Lituanie ». En 1594 et en 1596, Brest fut le théâtre de deux grands conseils entre les évêques catholiques et orthodoxes de la région ; ces conseils établirent l'Église grecque-catholique.

    La forteresse.

    La ville fut prise par les Suédois en 1657 et en 1706, au cours de la grande guerre du Nord. En 1794, Brest vit la victoire d'Alexandre Souvorov sur le général polonais Sierakowski (pl). En 1795, après la troisième partition de la Pologne, Brest échut à la Russie, comme le reste de la Biélorussie. Les Russes y édifièrent alors la forteresse, afin de défendre la ville.

    De 1795 à 1939

    Au cours du XIXe siècle, Brest connut la paix et se modernisa rapidement. En effet, sa situation aux confins de l'Empire russe en faisait un grand centre commercial.

    Soldats allemands et soviétiques lors du transfert de la ville de Brest aux Soviétiques, après l’invasion et le partage de la Pologne par l’Allemagne nazie et l’URSS, le .

    Brest fut prise en 1915 par l'Empire allemand, au début de la Première Guerre mondiale. Le , fut signé le traité de Brest-Litovsk, qui conclut la paix entre l'Empire allemand et la Russie soviétique. La ville resta aux mains de l'Allemagne[alpha 6] jusqu'en 1919, date à laquelle la Pologne en prit possession.

    La ville changea ensuite deux fois de mains lors de la guerre soviéto-polonaise de 1920 et redevint polonaise grâce au traité de Riga, signé en 1921. Elle devint chef-lieu de la voïvodie de Polésie et la forteresse accueillit le commandement des troupes polonaises.

    Brest après 1939
    Le général allemand Guderian (centre) et le général soviétique Krivochein (en) (à droite) président la parade conjointe des forces allemandes et soviétiques à Brest le .

    Lors de l'invasion conjointe de la Pologne par l'Allemagne nazie et l’Union soviétique, en , Brest est défendue par quatre bataillons polonais d'infanterie, dirigés par le général Konstanty Plisowski. Le , la garnison doit plier face à l'attaque allemande dirigée par le général Guderian, après quatre jours de combats intenses.

    Le Pacte germano-soviétique permet à l'Union soviétique d'occuper Brest le jour même. Une parade conjointe entre les forces allemandes et soviétiques est organisée le . La ville et ses alentours sont ensuite incorporés à la république socialiste soviétique de Biélorussie.

    Le , l'armée allemande attaque Brest par surprise, le premier jour du lancement de l'opération Barbarossa[alpha 7]. La quasi-totalité des défenseurs ayant péri, la ville et sa forteresse cessent toute résistance organisée dès le , si l'on en croit le rapport du commandant de la 45e division d'infanterie allemande. Brest devient le symbole de la résistance du peuple soviétique contre l'occupation allemande.

    Les Juifs de la ville, d’abord regroupés en ghetto, sont exterminés en 1942 : le centre d'extermination de la gare de Bronnaya Gora, situé à une centaine de kilomètres au nord-est de la ville, a été un des emplacements choisis par les occupants pour accueillir les dizaines de trains chargés des futures victimes : celles-ci étaient fusillées sur place dès leur arrivée, après avoir été forcées de descendre nues dans des fosses creusées à l'avance et de s'allonger la face tournée sur ceux tués avant eux.

    Brest est reprise par l'Armée rouge le . Les accords de Yalta reconnaissent Brest comme faisant partie de la république socialiste soviétique de Biélorussie et les Polonais, qui formaient la majorité de la population, sont expulsés en échange du retour des Biélorusses qui vivaient en Pologne.

    Depuis 1991, Brest est devenue une ville biélorusse à part entière et fait partie de la Biélorussie indépendante.

    Population
    Des immeubles résidentiels en banlieue de Brest.

    Recensements (*) ou estimations de la population[6] :

    Évolution démographique
    1825 1860 1880 1897* 1907 1921 1939*
    11 20019 34333 607[7]46 56846 181[8]29 50041 000
    1959* 1970* 1979* 1989* 1999* 2009* 2013
    73 614121 629177 249258 016286 438309 764326 428
    2014 2015 2016 2017 2018 2019 -
    330 934335 645340 141343 985347 576350 616-

    Transports

    Brest est un important point de raccordement entre les voies ferrées à écartement normal et à écartement large (ex-URSS). La gare de Brest est de ce fait un point de transbordement de marchandises et de changement d’essieux pour certains trains internationaux comme le Moscou express.

    Brest possède un aéroport (code AITA : BQT). Elle possède également un poste frontière avec la Pologne, sur le Boug et en face de la ville polonaise de Terespol.

    Par le canal Dniepr-Boug qui relie Brest à la ville de Pinsk la ville est accessible à des barges qui peuvent circuler du Dniepr vers la mer Noire et vers la Pologne jusqu'à la Vistule en passant par le Narew.

    Brest est le point occidental de l'autoroute biélorusse M1 qui relie l'Europe centrale à Moscou.

    Lieux et monuments
    Le mémorial de la bataille de 1941.
    Synagogue de Brest, début du XXe siècle.

    Le monument le plus célèbre de Brest est le « mémorial de la bataille de 1941 », qui opposa la Wehrmacht à l'Armée rouge. À proximité se trouve la forteresse, en partie reconstruite depuis la dernière guerre. Elle abrite plusieurs musées, dont le musée de la guerre et le musée archéologique.

    Les autres musées de la ville sont le musée du Chemin de fer et le musée de l'Holocauste, sur l'emplacement de l'ancien ghetto.

    L’ancienne synagogue était considérée au XVIe siècle comme la plus grande d'Europe ; elle est aujourd'hui le siège des évêchés catholiques grec et arménien.

    Depuis 2013, une des quatre dernières maisons de la colonie Warburg a reçu le statut de patrimoine historique et a ainsi été sauvée de la destruction.

    Le parc national de la forêt de Białowieża se trouve à 70 km au nord de Brest, à cheval sur la Pologne et la Biélorussie. La forêt est une réserve naturelle exceptionnelle qui abrite notamment des bisons d'Europe.

    L'allumeur de réverbères

    En 2009, 17 réverbères et un monument à la lumière (une chauve-souris tenant une lanterne dans ses griffes) ont été installés pour les 990 ans de la ville. Depuis ce moment, chaque soir, Victor Petrovitch Kirasiouk allume les lanternes chaque soir et les éteint au petit matin. Une horloge installée dans la rue indique l'heure de l'allumage, qui change chaque soir. Elle est aussi devenue un point de rendez-vous habituel pour les habitants de Brest. L'allumage des réverbères est devenu une attraction touristique majeure et l'allumeur, une célébrité locale[9].

    Enseignement

    Depuis 1995, l'Institut supérieur, qui existait à Brest depuis 1945, a reçu le statut d'université sous la dénomination d’université d'État à Brest ou université A.S Pouchkine. Elle est au cœur de la vie culturelle de la région. Il existe également une université d'État technique et de nombreux autres établissements d'enseignements supérieurs.

    Sports

    Le HC Meshkov Brest est le meilleur club de handball de Biélorussie avec, en 2020, douze Championnats et onze Coupes de Biélorussie remportés. Il participe également à la Ligue des champions depuis 2014.

    Le club de football du FK Dinamo Brest a lui remporté son premier Championnat national en 2019.

    Personnalités

    Jumelages

    Cinéma

    Notes et références

    Notes
    1. Mais à 353 km par la route.
    2. Mais à 198 km par la route.
    3. Voir Wikipédia en polonais : article Brześć [Nazwa przyjęta w I Rzeczypospolitej dla odróżnienia od Brześcia Kujawskiego, stolicy województwa brzeskokujawskiego
    4. En application du Pacte germano-soviétique du .
    5. Transcriptions allemande et française.
    6. L’État allemand est l'Empire allemand jusqu'en , la république de Weimar ensuite.
    7. Nom de code de l’invasion de l'Union soviétique par le Troisième Reich

    Références
    1. Estimation officielle de la population au surpop-stat.mashke.org.
    2. Louis Deroy et Marianne Mulon, Dictionnaire des noms de lieux, Paris, Le Robert, 1994 (ISBN 285036195X).
    3. C. Cannuyer, article « Uniatisme » dans Encyclopédie Catholicisme, vol. 15, col. 455-483, 2000, Letouzet & Ané, Paris.
    4. (ru) collectif, Encyclopédie hébraïque russe (Российская Еврейская Енциклопедия,‎ (lire en ligne), « Brest », p. 1, 4è ligne
    5. (ru) « Propos sur l'histoire », sur vb.by (consulté le ).
    6. (ru) Recensements de 1959, 1970 et 1979 sur www.webgeo.ru — City population depuis 1989 .
    7. Brześć Litewski, Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, t. , Varsovie, 1880, p. 402.
    8. Napoleon Rouba, Przewodnik po Litwe i Białejrusi, Wilno, 1909.
    9. (be) « Люди редких профессий: брестский фонарщик трудится без выходных », sur belchas.by (consulté le )
    10. Fiche sur AlloCiné.

    Voir aussi

    Articles connexes

    Liens externes
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