Caisse d'allocations familiales (France)

Une caisse d’allocations familiales (Caf) est un organisme de droit privé[1],[2] à compétence départementale[3] chargé de verser aux particuliers des prestations financières à caractère familial ou social (prestations légales), dans des conditions déterminées par la loi[4]. La Caf accorde également des prestations dites extralégales dans le cadre de sa politique d'action sociale pour inciter et accompagner les acteurs locaux, principalement les collectivités locales et les associations, à développer des services adaptés aux besoins des familles (crèches, centres de loisirs, actions de soutien à la parentalité, animation de la vie sociale…).

Pour les articles homonymes, voir Caisse d'allocations familiales et CAF.

Caisse d'allocations familiales
Logo générique de la branche famille
Cadre
Sigles
CAF, Caf
Type
Organisme départemental français
Siège
Langue
Organisation
Affiliation
Site web

Depuis 1946, il existait en principe une caisse d'allocations familiales par département. Mais, en fonction de contextes locaux, certains départements avaient été dotés de deux ou plusieurs Caf. Le département du Nord comptait par exemple huit caisses. Fin 2011, une opération de fusion des caisses dites « infra-départementales » a eu lieu, terminée en 2017. Le réseau des allocations familiales est ainsi passé de 123 à 101 caisses. L’ensemble des Caf représente environ 33 000 salariés.

Historique

Origines

Officiellement en France, la dénomination caisse d'allocations familiales naît en même temps que la sécurité sociale par une ordonnance du [5]. Mais les origines des Caf sont plus anciennes.

Les premières traces d'un supplément de revenu lié aux charges de famille remontent à une circulaire du Second Empire, en 1860, qui octroyait aux marins une indemnité de 10 centimes par jour et par enfant[6]. En 1891, le patron d'une filature champenoise, Léon Harmel, verse, par l'intermédiaire d'une « caisse de famille » gérée par une commission ouvrière, un « supplément familial de salaire » à ses employés qui ont charge d'enfants. Cependant, cette pratique reste anecdotique (en 1914, seules 40 entreprises en France versent ce type d'allocations à leurs salariés) jusqu'à la création, en 1918 de caisses de compensation par Émile Marcesche à Lorient ou Émile Romanet à Grenoble. Ces caisses, ancêtres des Caf, se multiplient alors pour atteindre environ 200 dans les années 1930, bien que l'affiliation des employeurs reste non obligatoire. En 1929, après un premier projet élaboré par Blain, un second projet de généralisation des allocations familiales est établi par l'avocat Maurice Eblé, avec la commission de législation de la CFTC ; ce projet est repris ensuite en proposition de loi par Jean Lerolle et voté[7]. En 1931, à l'initiative d'Adolphe Landry, la chambre des députés vote une proposition de loi qui généralise les indemnités pour charges de famille des salariés de la fonction publique. Puis une loi du , intégrée au code du travail, fait obligation aux employeurs privés de l'industrie, du commerce, de l'agriculture et des professions libérales de s'affilier et de cotiser à une caisse de compensation qui verse des allocations familiales aux ouvriers et employés[8].

Cette loi constitue la première intervention des pouvoirs publics dans le domaine de la protection familiale. Sont fixés le principe du droit à des allocations proportionnelles aux charges de famille, le principe de l'agrément des caisses de compensation par l'État et les modalités de cet agrément, l'obligation de cotisation des employeurs à une caisse commune (ou à défaut, le versement d'allocations familiales par un service agréé), quelques conditions d'obtention des allocations, conditions relatives aux bénéficiaires et aux enfants concernés (nécessité pour le bénéficiaire d'être ou avoir été salarié, âge limite et activité des enfants, nature des liens les unissant...), un montant minimal de prestations par département, soit pour l'ensemble des professions, soit par catégorie professionnelle ainsi que le principe d'incessibilité et d'insaisissabilité des allocations. Des pénalités sont prévues pour les employeurs contrevenant à la loi. Concrètement, cette loi met du temps à être appliquée intégralement : à la fin de l'année 1936, il n'y a qu'un peu plus d'un million d'allocataires sur les six millions de salariés possiblement concernés[9]. D'autre part, cette loi ne règle pas les disparités en ce qui concerne les taux de cotisation des employeurs ou les montants versés aux allocataires. Les décrets d'application sont publiés lentement (c'est seulement en 1938 qu'on atteint cinq millions quatre cent mille salariés couverts) et des modifications sont apportées par étapes :

  • décrets-lois des et  :
    • ils étendent le bénéfice des allocations familiales à l'ensemble des agriculteurs (exploitants compris) et aux artisans (sous conditions de ressources).
    • ils en assurent une partie du financement par des impôts et non plus seulement par des cotisations (taxes additionnelles sur la circulation des boissons alcoolisées, sur la mouture du blé et sur l'abattage des animaux de boucherie).
  • décret-loi du  :
    • le taux des allocations familiales devient proportionnel au salaire moyen départemental (5 % pour le premier enfant, 10 % pour le deuxième et 15 % pour chacun des suivants) indépendamment de la catégorie professionnelle.
    • ces taux sont majorés pour les familles ne disposant que d'un seul salaire (future allocation de salaire unique).
    • toute caisse non agréée est dissoute et un fonds national est créé afin d'assurer un équilibre financier entre les caisses. Ce fonds est alimenté par des cotisations de l'ensemble des caisses et géré par la caisse des dépôts et consignations.
    • si l'enfant est élevé dans de mauvaises conditions (alimentation, logement, hygiène), les allocations familiales peuvent être suspendues par les caisses de compensation[10].
  • décret-loi du , dit code de la famille, dont les mesures visent ouvertement à favoriser la natalité[11] :
    • il étend le bénéfice des allocations familiales à tous les Français exerçant une activité professionnelle sans condition de ressources.
    • il en augmente fortement le montant à partir du troisième enfant (le taux passe à 30 % du salaire moyen départemental pour trois enfants, à 50 % pour quatre et 70 % pour cinq[12]).
    • en contrepartie partielle, les allocations familiales sont supprimées pour le premier enfant à charge (pour le deuxième, le taux est inchangé, à 10 % du salaire moyen départemental).
    • mais il institue une prime à la naissance pour le premier enfant à condition qu'il naisse dans les deux ans qui suivent le mariage. Elle est versée en deux fois, à la naissance puis aux six mois de l'enfant.
    • il institue une « allocation pour la femme au foyer » de 10 % du salaire moyen départemental, versée jusqu'aux 5 ans de l'enfant unique ou jusqu'aux 14 ans du dernier enfant si elle en a plusieurs.
    • il crée un « Fonds National de surcompensation », alimenté par des versements de l'État afin de suppléer à l'absence de cotisations en faveur de certains bénéficiaires non salariés.

Le régime de Vichy, entre et , malgré de nombreuses lois touchant à la politique familiale, n'apporte pas de modifications essentielles à l'organisation et au fonctionnement des caisses de compensation[13]. Il se contente d'élargir le champ des bénéficiaires par l'extension du bénéfice des allocations à certaines catégories : chômeurs (1940), malades (1941), veuves et femmes de prisonniers (1942), affine la tutelle aux allocations familiales () ébauchée par le code de la famille de 1939[10], subordonne le versement des allocations à la production d'un certificat de scolarité pour les enfants (loi Gounod du ) et crée, le , un organisme national chargé de la coordination des caisses de compensation (la Chambre syndicale des caisses d'allocations familiales, amorce de la Cnaf qui verra officiellement le jour en 1967). D'autre part, il ne revalorise pas le montant des prestations proportionnellement à la hausse des prix, pour des motifs financiers (appauvrissement du pays) et politiques (oppositions germaniques)[14].

Naissance des Caf

Elle est officialisée par l'ordonnance du .

Missions

Les CAF sont investies d'un double rôle : le versement de revenus tels que les prestations familiales ou les prestations sociales pour le compte de collectivités publiques, ainsi que la mise en œuvre d'une action sociale destinée aux allocataires, financée par le Fonds national d’action sociale.

Ces missions des CAF s'orientent autour des quatre grands axes suivants :

  • la petite enfance,
  • l'enfance et la jeunesse,
  • le logement et le cadre de vie
  • la solidarité et l'insertion[15].

Les CAF versent au total neuf prestations familiales distinctes aux familles allocataires. Les conditions d’attributions varient en fonction des prestations, telles que les conditions de ressources ou encore la structure familiale. L’action sociale des CAF se dirige vers les modes de garde de la petite enfance, le temps libre, les loisirs, le logement et l’habitat et le soutien à la parentalité, avec des variations entre caisses locales. Elle se décline en trois modalités : attribution d'aides financières directes aux familles (aides aux vacances...), gestion d'équipements ou de services (centres sociaux ou travailleurs sociaux), subventions à des partenaires qui assurent les services aux familles (crèches, centres de loisirs...).

Toutefois, certains organismes ou services peuvent être autorisés, par décret, à servir les prestations relevant ordinairement de la CAF aux salariés agricoles et aux personnels de l’État.

Organisation et fonctionnement
Caisse d'allocations familiales du 18e arrondissement de Paris (2019).

Chaque caisse d’allocations familiales est administrée par un conseil d’administration de 24 membres (26 dans les DOM)[16], renouvelé tous les cinq ans et comprenant :

  • 8 représentants des assurés sociaux désignés par les organisations syndicales de salariés interprofessionnelles représentatives sur le plan national ;
  • 8 représentants des employeurs et travailleurs indépendants à raison de :
    • 5 représentants des employeurs désignés par les organisations professionnelles nationales d’employeurs représentatives ;
    • 3 représentants des travailleurs indépendants désignés par les institutions ou les organisations professionnelles des travailleurs indépendants les plus représentatives sur le plan national ;
  • 4 représentants des associations familiales désignés par l’union départementale des associations familiales ; la désignation est effectuée par l’Union nationale des associations familiales si, dans la circonscription de la caisse régionale, il n’existe pas d’union départementale ou si, en cas de pluralité d’unions départementales dans cette circonscription, elles ne sont pas parvenues à un accord ;
  • 4 personnes qualifiées dans les domaines d’activité des caisses d’allocations familiales et désignées par l’autorité compétente de l’État ;
  • 2 représentants des exploitants agricoles dans les DROM.

Siègent également, avec voix consultative, trois représentants du personnel élus dans des conditions fixées par décret ainsi que le directeur et l’agent comptable de l’organisme.

Le conseil d’administration établit les statuts et le règlement intérieur de l’organisme, vote les budgets, contrôle l’application des dispositions législatives et réglementaires ainsi que l’exécution de ses propres décisions, nomme les agents de direction, notamment un directeur et un agent comptable qui sont indispensables[17], approuve (ou non) les comptes de l’organisme. Il élit en son sein un président, dont le mandat est limité à un seul renouvellement, et peut désigner des commissions auxquelles il délègue une partie de ses attributions[18] (par exemple : commission de recours amiable, commission des marchés, commission sociale, commission logement).

Pour être nommés directeur ou agent comptable, les postulants doivent figurer sur une liste d’aptitude établie annuellement et publiée au journal officiel[19] et avoir reçu l’agrément de l’autorité compétente (services ministériels)[20]. Le directeur assure le fonctionnement de l’organisme, il a compétence exclusive en matière de personnel et d’organisation du travail, il est l’ordonnateur des dépenses et des recettes et constate les créances et les dettes. L’agent comptable, placé sous l’autorité administrative du directeur, est responsable personnellement et pécuniairement des opérations d’encaissement et de paiement[21]. Il établit les comptes de l’organisme qui sont ensuite arrêtés par le directeur et soumis à l’approbation du conseil d’administration.

Prestations légales

Les prestations familiales sont non imposables, mais soumises à la contribution pour le remboursement de la dette sociale à l'exception des minima sociaux tels le RSA, l'AAH et anciennement l'API et le RMI. Leur montant est fixé par les textes législatifs en pourcentage de la Base mensuelle de calcul des Allocations Familiales.

Elles sont en principe incessibles et insaisissables[22] sauf :

  • en cas de fraude ou fausse déclaration ;
  • pour le paiement des dettes alimentaires ou l'exécution de la contribution aux charges du mariage et liées à l'entretien des enfants ou le recouvrement des créances pour l'entretien de enfants ;
  • pour le paiement des frais pour l'enfant handicapé.

Sauf exception, les prestations familiales sont versées mensuellement et à terme échu[23] et sont dues à partir du premier jour du mois civil qui suit celui au cours duquel les conditions d'ouverture du droit sont remplies[24]. Elles cessent d'être dues à partir du premier jour du mois civil au cours duquel les conditions ne sont plus remplies [25] Sous réserve des règles particulières à chaque prestation, la prescription est biennale[26], sauf en cas de fraude.

Les caisses d’allocations familiales versent les prestations suivantes[27],[28]

Les prestations sociales et familiales versées par les CAF et nombre de bénéficiaires en 2020
Aide Nombre de bénéficiaires
prestation d'accueil du jeune enfant 2 008 000
allocations familiales 5 091 000
complément familial 906 000
allocation de soutien familial 813 000
allocation de rentrée scolaire 3 132 000
allocation forfaitaire versée en cas de décès d'un enfant
allocation journalière de présence parentale 10 000
allocation journalière du proche aidant

Par ailleurs, les CAF versent aussi des prestations financées par d’autres organisations. Il s’agit :

Inversement, les congé de paternité, versés par l’ensemble des régimes d’assurance maladie, sont pris en charge par la branche Famille.

Enfin les organismes des prestations familiales peuvent verser une allocation de soutien familial à titre d'avance sur créance alimentaire, lorsque l'un au moins des parents se soustrait totalement au versement d'une créance alimentaire[31] ou peuvent se charger de l'intermédiation financière des pensions alimentaires[32].

Bilan financier

Ce tableau présente l’évolution du solde de la branche famille du régime général[33],[34] :

Année1998199920002001200220032004200520062007200820092010201120122013201420152016
Solde (milliards d’euros)-0,20,21,51,710,4-0,4-1,3-0,90,2-0,3-1,8-2,7-2,6-2,5-3,2-2,7-1,5-1,0

Non-recours aux prestations proposées par la CAF

Une grande partie des allocations prévues n'atteignent pas leurs bénéficiaires et constituent autant d'économies budgétaires effectuées au détriment des ayant-droits.

Ce non-recours aux aides sociales est dû à de multiples facteurs comme la non-connaissance, la non-demande, la non-réception et la non-proposition. Ainsi, près de 66 % et 62 % des publics respectivement éligibles au RSA activité ou à l'ALS, ou 30 % des titulaires putatifs d'une carte d'invalidité, n'accédaient pas aux prestations dues en 2014[35]. Les sommes provisionnées ainsi par les CAF sont sans commune mesure avec les dépenses imputées à la "fraude sociale"[36].

Pour pallier le non-recours, les CAF mettent en place des rendez-vous spécifiques pour les personnes en situation de précarité ou adressent des courriers pour alerter sur les droits. Ce type de rendez-vous est mis en place à partir de 2014.

Fraudes

En 2018, la Caisse nationale d'allocations familiales a recensé 32 000 fraudeurs impliqués dans près de 45 000 dossiers falsifiés. Le montant de la fraude est estimé à 304,6 millions d'euros. Ce chiffre a plus que doublé depuis 2013. Vincent Mazauric, directeur général de la Cnaf, estime que ces chiffres sont dus au fait que « la fraude est mieux recherchée et donc mieux détectée », le phénomène ne représentant « que 0,35% des allocataires »[37].

Liste des Caf

Il existe 101 caisses[38] d’allocations familiales sur le territoire français, soit une par département (sauf exception[39]), contre 123 avant la Convention d’objectifs et de gestion 2009-2012, signée entre l’État et la CNAF, fixant une réduction du nombre des Caf à une seule par département pour fin 2011[40]. Parmi les fusions, on trouve les différentes caisses du Nord (8 caisses auparavant), de la Seine-Maritime (4 caisses auparavant) en octobre et [41], de l'Aisne, de l'Ardèche, du Doubs, du Finistère, de l'Hérault, de l'Isère[42], de la Loire, du Maine-et-Loire, du Rhône, de l'Oise et du Pas-de-Calais.

Bibliographie

Notes et références
  1. Arrêt du Conseil d’État 1938 : Les caisses de sécurité sociale sont des organismes de droit privé, chargés d’une mission de service public.
  2. Organisation des CAF sur le site de la CNAF, consulté le 1er août 2011
  3. Toutefois, cette compétence est partiellement remise en question avec le développement de la « mutualisation » inscrit à la COG 2009-2012 et qui prévoit de confier certaines tâches à l’une ou l’autre des CAF d’une région. Voir la COG 2009-2012, article 23 [PDF].
  4. codifiées principalement par le code de la sécurité sociale (prestations familiales et allocation de logement), par le code de l’action sociale et des familles (revenu de solidarité active, allocation aux adultes handicapés) et par le code de la construction et de l’habitation (aide personnalisée au logement).
  5. Ordonnance du 4 octobre 1945 sur le site de la CNAV
  6. Histoire de la politique familiale en France par Jacques Bichot, sur le site de l'association Union des Familles en Europe, consulté le 5 novembre 2011
  7. Jean-Claude Delbreil, Centrisme et démocratie-chrétienne en France: le Parti démocrate populaire des origines au M.R.P., 1919-1944, Paris, Publications de la Sorbonne, 1990, page 250.
  8. Loi du 11 mars 1932 sur le site du ministère du travail, de l'emploi et de la santé
  9. Les politiques familiales : du natalisme à la solidarité par Michel Messu, Les Éditions ouvrières, Paris 1992, (ISBN 2-7082-2916-8), pages 59 et suiv.
  10. Une violence discrète : le mauvais usage des allocations familiales. 1938 - 1946 par Michel Chauvière dans la Revue d'histoire de l'enfance « irrégulière », n°2, 1999, consulté le 12 novembre 2011
  11. Les politiques familiales : du natalisme à la solidarité par Michel Messu, Les Éditions ouvrières, Paris 1992, (ISBN 2-7082-2916-8), page 62.
  12. Le code de la famille dans Annales de géographie par Georges Mauco, 1941, sur la base Persée.
  13. Droit de Vichy ou droit sous Vichy ? Sur l'historiographie de la production du droit en France pendant la deuxième guerre mondiale par Jean-Pierre Le Crom dans la revue Histoire@politique 3/2009 (n°9) page 95, consulté le 12 novembre 2011
  14. Histoire de la politique familiale en France par Jacques Bichot, sur le site de l'association Union des Familles en Europe, consulté le 12 novembre 2011
  15. Nos missions sur le site caf.fr
  16. Les organes de décision, sur le site de la Caf, consulté le 16 mai 2011
  17. Article L 122-1 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 5 septembre 2010 : « Tout organisme de sécurité sociale est tenu d’avoir un directeur général ou un directeur et un agent comptable. »
  18. Article R 121-1 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 5 septembre 2010.
  19. Article R 123-45 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 5 septembre 2010.
  20. Articles R 123-48 et suivants du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 5 septembre 2010.
  21. Articles R 122-1 et suivants du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 5 septembre 2010.
  22. Article L 553-4 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  23. Article R553-1 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  24. Article R 552-2 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance, consulté le 6novembre 2021
  25. article R 552-3 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance, consulté le 6 novembre 2021
  26. Article L 553-1 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  27. Article L 511-1 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  28. Pour la tableau et les paragraphes qui suivent : « Projet de loi de financement de la sécurité sociale 2022 », sur www.securite-sociale.fr, Rapport d'évaluation des politiques de sécurité sociale "Famille", § 1.3. Prestations sociales et familiales versées par la Cnaf
  29. Article L811-1 du code de la construction et de l'habitation sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  30. Article L541-5 du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  31. Articles L581-1 et suivants du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  32. Articles L582-1 et suivants du code de la sécurité sociale sur le site de Légifrance consulté le 6 novembre 2021.
  33. Chiffres clés de la sécurité sociale [PDF].
  34. Rapport à la Commission des comptes de la Sécurité Sociale [PDF].
  35. Nadia Kesteman, « Le fondement des politiques d’accès aux droits dans la branche famille du régime général : le non-recours aux prestations », Regards,‎ 2014/2 (n° 46), p. 87-97
  36. ODENORE, L'envers de la « fraude sociale ». Le scandale du non-recours aux droits sociaux, Paris, La Découverte,
  37. La fraude aux allocations a atteint plus de 300 millions d'euros en 2018, BFMTV, 25 avril 2019
  38. Nombre des Caf sur le site caf.fr, consulté le 2 septembre 2022
  39. En 2017, la fusion des deux Caf des Pyrénées-Atlantiques a été réalisée et le département de la Charente-Maritime possède une Caf surnuméraire, la Caisse maritime d'allocations familiales, à compétence nationale, chargée de verser les prestations familiales et sociales aux marins.
  40. Article 24 de la COG 2009-2012, page 21 [PDF].
  41. Arrêtés du 13 juillet 2011, publiés au Journal officiel du 23 juillet, textes numéros 43, 44, 45.
  42. Arrêtés du 3 octobre 2011, publiés au Journal officiel du 6 octobre, textes numéros 30 et 31.

Annexes

Articles connexes
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