Caryophyllaceae

• Plantes herbacées ou suffrutescentes aux racines pivotantes ou rhizomateuses et fibreuses, très rarement tubéreuses
• Tiges parfois avec des épaississements secondaires d’anneaux concentriques (de xylème et de phloème), notamment au niveau des nœuds renflés desquels la tige se brise facilement d'où l'étymologie populaire souvent donnée : du grec caryo (noyau, nœud) et phullon (feuille)[11]. Plusieurs plantes de cette famille étaient préconisées dans le traitement des fractures, selon la théorie des signatures[12].
• Feuilles simples
  • sessiles formées, à la suite d'une évolution réductrice, d'un pétiole dilaté et aplati, faisant office de limbe : faux limbe à forme simple et entière (subulée, linéaire, spatulée, ovalaire ou suborbiculaire), à nervation pennée[13]
  • exceptionnellement des stipules chez des Silenoideae ou des Paronychioideae chez qui elles sont scarieuses : souvent fasciculées ou verticillées dans ces taxons, elles sont soit linéaires (Spergularia, Spergula), soit obovales (Polycapron)
  • feuilles opposées (paire de feuilles reliées par une crête transversale aux nœuds), souvent décussées, parfois soudées à la base, plus rarement pseudo-verticillées ou alternes[14]

Les parties aériennes (feuilles, tiges) et surtout souterraines (racines) contiennent des métabolites secondaires allélochimiques, les saponines, qui servent de défense des plantes contre les herbivores (insectes, escargots d'eau douceescargot d'eau douce, têtards, petits poissons), notamment chez les saponaires et les silènes. Les propriétés ichtyotoxiques et moussantes des saponines, associée à leur forte dissolubilité dans l'eau, a permis, sans doute depuis la préhistoire, à certains peuples autochtones d'en faire des poisons utilisables pour la pêche (pêche à la nivrée ou pêche au poison en broyant certaines racines, créant ainsi un savon riches en saponines versé dans l'eau des rivières, et qui provoque l'asphyxie et la mort des poissons en endommageant la membrane de leurs branchies)[15]^,[16].

Diagramme floral :
A Lychnis
B Silene.

• Préfloraison imbriquée simple ou tordue
• Inflorescence déterminée : cyme bipare, souvent composée en panicule. Elle peut devenir dissymétrique au point de devenir unipare (avortement d'un rameau à chaque nœud, comme chez le Silènes) ou parfois réduite à une fleur terminale. La cyme peut se contracter, simulant alors plus ou moins un capitule accompagné de bractées scarieuses formant un petit involucre
• Fleur pentamère, parfois tétramère, munie de tépales souvent sépaloïdes
  • Fleur généralement hermaphrodite (parfois polygames ou dioïques), protandre, actinomorphe, parfois munie d'un androgynophore (de) et d'un hypanthium urcéolé, cupuliforme ou discoïde
  • Formule florale : ${\displaystyle \star S_{5}\;P_{5}\;E_{5+5}\;C_{\underline {(2-5)}}}$
• Périanthe simple (comme chez les Herniaria) ou double (apetalie répandue), pentamère et plus rarement tétramère
  • Calice dialy- ou gamosépale (détermine le type de fruit) composé de 4-5 sépales, libres ou soudés
    • si gamosépale : les sépales connés ont un onglet développé et une ligule (Silenoideae)
    • si dialysépale : il y a un onglet court donc des pétales réduits ou nuls (Paronychioideae, Alsinoideae)
  • Corolle dialypétale ((0-)4-5 pétales souvent onguiculés au limbe bifide ou lacinié et muni de deux petites expansions ligulaires à la jonction du limbe et de l'onglet). Le plus souvent les pétales véritables sont absents mais le néophyte peut observer des « pétales » constitués en fait d'un verticille de 4-5 étamines pétaloïdes[17]
• Androcée obdiplosténome, parfois réduit à 8 ou 5 étamines, anthères aux fentes de déhiscence longitudinale introrses. La pollinisation est entomogame, réalisée par des Diptères et des Lépidoptères venant récolter le nectar. La protandrie favorise la fécondation croisée
• Ovaire supère uniloculaire, à placentation centrale libre ou basale[18] de fleur hypogyne (périgyne dans le genre Scleranthus), à 5, 4, 3 ou 2 carpelles soudés, à 2-5 stigmates réduits ou linéaires, à styles libres rarement connés à la base et aussi nombreux que les carpelles, à ovules hémitropes à campylotropes généralement nombreux (parfois seulement 1), primitifs car bitégumentés et crassinucellés[10].
• Fruit, le plus souvent une capsule loculicide[19] (déhiscence par des clapets triangulaires ou se séparant en valves, en même nombre que les stigmates ou en nombre double) au péricarpe crustacé, scarieux ou papyracé
  • s'ouvrant par des dents apicales chez les espèces à calice gamosépale généralement persistant
  • s'ouvrant par des valves chez les espèces à calice dialysépale[10].
• La graine ne possède en principe pas d'albumen, mais un périsperme autour duquel s’enroule l’embryon[20]

• Glossaire de botanique

• (fr) Référence Belles fleurs de France 2 : Caryophyllaceae
• (en) Référence Flora of North America : Caryophyllaceae
• (en) Référence Flora of China : Caryophyllaceae
• (en) Référence Madagascar Catalogue : Caryophyllaceae
• (en) Référence Angiosperm Phylogeny Website : Caryophyllaceae (+ liste genres)
• (en) Référence DELTA Angio : Caryophyllaceae Juss.
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Caryophyllaceae
• (en) Référence Catalogue of Life : Caryophyllaceae Juss. (consulté le 10 décembre 2020)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Caryophyllaceae
• (en) Référence Paleobiology Database : Caryophyllaceae de Jussieu
• (fr+en) Référence ITIS : Caryophyllaceae
• (en) Référence NCBI : Caryophyllaceae (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : famille Caryophyllaceae Juss. (+liste des genres contenant des synonymes)
• (fr+en) Référence CITES : famille Caryophyllaceae (sur le site de l’UNEP-WCMC)

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