Highlander: Endgame

Le scénario a considérablement évolué au cours de la préproduction : le personnage de Kate s'appelait Alexis, la plupart des flashbacks avaient lieu à Shanghai et non en Irlande, Paris était le lieu original de la maison de Methos et pas à Londres, Duncan MacLeod vivait sur sa péniche parisienne et Hugh Fitzcairn apparaissait durant un flasback à Shanghai[2]. Gregory Widen, scénariste original du premier film, participe à l'élaboration finale du script. Le poste de réalisateur lui est même proposé[2]. C'est finalement le débutant Douglas Aarniokoski qui est choisi. Ce dernier déclare à propos du film : « L'histoire ne demande pas d'avoir vu le film précédent ni la série télévisée, n'importe qui peut rentrer directement dans le film (…). Ce film montre Connor et Duncan MacLeod de manière totalement différente (…). Ils ont élevé leurs dons de combattants à une absolue perfection. Les innombrables fans de Highlander y découvriront des choses qu'ils n'avaient jamais vues avant[8]. » Christophe Lambert apprécie quant à lui le retour aux sources du film : « C'est probablement l'histoire qui se rapproche le plus des sources du premier film. Highlander: Endgame revient sur le côté romantique de l'histoire – avec un regard lyrique sur la douleur de l'être immortel et la nécessité de gagner le combat ultime[8]. »

Le film réunit pour la première fois au cinéma Adrian Paul (Duncan MacLeod), héros de la série télévisée et Christophe Lambert héros du premier film (Connor MacLeod). Bien que cela soit la première apparition ensemble, dans les salles obscures, ceux-ci étaient réunis dans le premier épisode de la série télévisée Highlander, où Adrian Paul tenait le rôle principal. À l'origine, le film se voulait être un pont entre la série télévisée et son spin-off, L'Immortelle, mais la seconde a été arrêtée prématurément[2].

Avec 16 millions de dollars, le budget est similaire à celui du premier film[4].

C'est le dernier film de l'actrice Sheila Gish, qui interprète Rachel Ellenstein dans ce volet ainsi que dans le premier film. Elle est décédée le 9 mars 2005.

Juliet Landau et Lucy Lawless ont été envisagées pour le rôle de Kate/Faith, alors que Billy Idol, David Bowie et Jean-Claude Van Damme l'ont été pour celui de Jacob Kell[2].

Les producteurs voulaient initialement tourner le film à Vancouver, comme la plupart des épisodes de la série télévisée. Cependant le studio préfère la Roumanie[2]. Le tournage a lieu du 22 octobre 1999 au 7 mars 2000[4]. La plupart des scènes sont donc tournées en Roumanie, à Bucarest et dans ses environs et notamment aux Castel Film Studios. Toutefois, plusieurs scènes sont tournées au musée d'histoire naturelle et au Dôme du Millénaire à Londres[8]. Comme le 1^er et le 3^e film de la saga, Highlander: Endgame est également tourné en Écosse (Argyll and Bute, le château de Stalker, Loch Linnhe, ...) et à New York[9].

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  Le château de Stalker
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  Le musée d'histoire naturelle de Londres
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  Le Dôme du Millénaire

La musique du film est composée par Stephen Graziano et Nick Glennie-Smith[11].

Tout comme le précédent film de la franchise, Highlander: Endgame contient la chanson chanson traditionnelle Bonny Portmore, ici interprétée par Jennifer McNeil.

Liste des titres

1. Bonny Portmore (traditionnel) - 3:46
2. Opening Titles - 10:18
3. Motorcycle Gang Fight - 4:46
4. Driving to Loft / Getting Duncan / Ride to the Grave - 2:37
5. Say Goodbye to Kate / Last Supper Slash - 3:32
6. Heather Cuts Her Hair - 1:08
7. There Can Only Be One! (Killing Kell) - 6:53
8. Prelude: The Song of the Pooka (traditionnel) - 3:33
9. The Legend of the Immortals - 10:33
10. Connor and Duncan Fight Together - 1:16
11. Duncan Visits the Loft - 0:45
12. The Hidden Room - 0:54
13. Attack at the Loft - 6:07
14. Killing an Old Friend - 2:17
15. In Memory of Connor (composé par Chris Neel) - 3:57

La critique de la presse n'a pas été tendre avec ce quatrième volet. Les nombreuses incohérences et/ou zones d'ombres avec les autres films, ainsi que des éléments scénaristiques typiquement liés à la série ont également valu au film de s'attirer les foudres des fans de la saga. Il ne totalise que 11 % d'opinions favorables sur Rotten Tomatoes, pour 54 critiques recensées[12]

Le film réalise 15 843 608 $ de recettes dans le monde, dont 12 811 858 $ aux États-Unis et au Canada[5]. Il totalise 243 403 entrées en France[5].

Le film débute dans le top 10 des entrées aux États-Unis lors de sa première semaine d'exploitation, faisant de ce quatrième film le meilleur démarrage de la franchise. Mais le film chuta très fortement par la suite.

Tout comme les précédents films de la franchise, le nom de l'antagoniste principal commence par la lettre K : le Kurgan dans Highlander (1986), le général Katana dans Highlander, le retour (1991), Kane dans Highlander 3 (1994) et enfin dans ce film. Ce ne sera pas le cas dans le 5^e film Highlander : Le Gardien de l'immortalité (2007)[2].

Dans la version cinéma, Methos fait référence au Sanctuaire, le lieu des immortels. De nombreux fans s'offusquèrent que Jacob Kell puisse tuer dans ce lieu sans qu'il y ait des conséquences. Ces allusions sont alors supprimées de la version sortie en DVD[2]. Cependant, elles sont réintégrées, ainsi que d'autres scènes et effets spéciaux remastérisés, dans la version producer's cut remontée par les producteurs, mécontents de la durée du film et de la structure narrative de la version imposée par le studio[14]. De nombreuses scènes sont rajoutées et certaines rallongées. Dans la producer's cut, on peut voir un épilogue avec Kate et Duncan[15]^,[16].

Par ailleurs, de nombreuses scènes tournées n'ont jamais été utilisées hormis dans les bandes-annonces. Il sera plus tard expliqué que certaines scènes ont ainsi été faites uniquement pour donner un aspect plus passionnant dans les bandes-annonces[2].

• Ce film n'est pas une suite de la première trilogie dans laquelle Connor MacLeod est le dernier des immortels. Il s'agit en fait de la suite de la série télévisée qui était elle-même un reboot de la saga^{[réf. nécessaire]}. Si à première vue, il ne sert donc à rien de chercher une quelconque cohérence narrative et chronologique entre les quatre premiers films, la conclusion prend à contre-pied le spectateur.
• Duncan s'est marié dans ce film, alors qu'il est dit dans la série qu'il ne s'est jamais marié.
• Dans ce quatrième volet, l'action se déroule en 2000. Duncan dit alors avoir revu Connor il y a dix ans à New York (voir le flashback au début du film) avant que ce dernier ne se retire au sanctuaire. Or, on sait qu'ils se reverront en 1992 à Seacouver (voir épisode pilote de la série) et que le troisième volet de la saga se déroule en 1995. Connor n'a donc pas pu se retirer plus de 5 ans au sanctuaire.