Casse-Noisette

Après quelques discussions en novembre et décembre 1890, Vsevolojski demanda en février 1891 à Tchaïkovski la composition de cette œuvre en tant que première partie d'un gala en deux actes dont la première partie serait l'opéra Yolande et la deuxième, le ballet Casse-Noisette. Ce ballet en deux actes devait présenter la chorégraphie de Marius Petipa, le maître de Ballet impérial, mais finalement, elle fut créée par son assistant Ivanov, à cause des problèmes de santé de Petipa.

Tchaïkovski était moins satisfait de la partition de Casse-Noisette que de celle de la Belle au bois dormant. Il avait accepté la commission d'Ivan Vsevolojski avec réticence. D'après Modeste Tchaïkovski, son frère Piotr avait toujours eu beaucoup d'estime pour le conte d'Hoffmann, et c'est ce qui l'aurait poussé à composer la musique, bien que le scénario très édulcoré ne lui ait pas plu du tout.

Tchaïkovski composa la musique fin février, fin juin et début juillet 1891, à Frolovskoye, Rouen, et à Maïdanovo où il fit également l'orchestration entre janvier et mars 1892. La partition fut terminée début avril.

Le ballet fut représenté pour la première fois au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg le 18 décembre 1892 avec Stanislava Belinskaïa dans le rôle de Clara, Antoinetta Dell-Era dans celui de la fée Dragée, Pavel Gerdt dans celui du prince Orgeat, Sergueï Legat dans celui de Casse-Noisette et Timofeï Stoukolkine dans celui de Drosselmeyer.

Véritable fable sur le passage de l'enfance à l'adolescence, Casse-Noisette se fonde sur le thème immortel de l'amour et des forces du mal, à l'instar du Lac des cygnes. L’histoire est inspirée de la version d'Alexandre Dumas du conte d'Hoffmann, intitulée Casse-Noisette et le Roi des souris ou Histoire d'un casse-noisette. L'intrigue est centrée sur une petite fille allemande du nom de Clara Stahlbaum ou Clara Silberhaus selon les versions. Dans certaines productions de Casse-Noisette, Clara s’appelle Marie. Dans le conte d’Hoffmann, la petite fille s’appelle Marie ou Maria, tandis que Clara, ou Klärchen, est le nom d’une de ses poupées.

La musique de Casse-Noisette est sans doute une des plus célèbres que Tchaïkovski ait écrites. Elle prolonge la tradition romantique et contient quelques-unes des mélodies les plus utilisées à la télévision ou dans les films comme le Trépak, la Valse des fleurs ou encore la Danse de la fée Dragée^{[réf. nécessaire]}.

Typiquement tchaïkovskienne, la musique de Casse-Noisette possède de riches harmonies post-romantiques, arrangées à la manière russe, créant d'intenses émotions. Le premier acte comporte néanmoins des références stylistiques de la musique de la fin du XVIII^e siècle, témoignant de l'admiration du compositeur pour Mozart, en particulier dans l'Ouverture miniature, la Marche, le Petit galop des enfants et la Danse du grand-père.

La partition fait appel à une profusion d'inventions mélodiques et une palette harmonique jamais égalées dans un ballet. De fait, Casse-Noisette contient quelques-unes des mélodies les plus connues du répertoire classique. L'Ouverture miniature est originale dans le sens où elle n'utilise que les registres aigus de l'orchestre et qu'elle nous plonge dans une atmosphère féerique. La Décoration de l'arbre de Noël confère à la pièce toute l'ambiance de Noël. Tchaïkovski utilise des instruments jouets pour une scène de l'acte I. Une autre nouveauté dans la partition — bien que Tchaïkovski l'ait déjà utilisée dans sa ballade symphonique Le Voïévode (jouée pour la première fois en 1891) — est l'emploi du célesta, instrument récemment créé à l'époque de la composition du ballet et qui, par sa couleur tendre et quasi enfantine, évoque à la perfection Clara. Particulièrement connu dans le solo de la Danse de la Fée Dragée, le célesta apparaît dans d'autres passages de l'acte II. Le son enchanteur de l'instrument suscita l'admiration du public. Pour reproduire le caractère insolite du deuxième acte, il essaie de trouver des effets originaux de timbre.

Ouverture miniature

• Vassili Vainonen (1934) pour le Kirov, considéré comme « le » modèle classique, avec absence de la Fée Dragée et rôle plus accru de Drosselmeyer.
• George Balanchine (1954) pour le New York City Ballet
• Fernand Nault (1964) pour les Grands Ballets canadiens[2]
• Rudolf Noureïev (1967) pour le Ballet royal de Suède, (1985) pour l'Opéra de Paris
• Mikhaïl Barychnikov (1976)
• John Neumeier (1971)
• Mark Morris (1991) sous le titre The Hard Nut
• Andy Degroat (1995)
• Maurice Béjart (1998)
• Jean-Christophe Maillot (1999) sous le titre Casse-Noisette Circus.

• Thierry Malandain (1997) une adaptation féerique au Ballet Biarritz
• Kirill Simonov (2001) une adaptation avec Mikhaïl Chemiakine pour le Mariinsky
• Aaron S. Watkin et Jason Beechey (2011) pour le Dresdener Semperoper Ballett, dramaturgie de Stefan Ulrich, avec la Studierende der Palucca-Hochschule für Tanz Dresden, et les chœurs de la Sächsische Staatskapelle Dresden.
• Simon Virsaladze (2012) pour le Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, avec Alina Somova, la chorégraphie de Vasily Vainonen, et un orchestre dirigé par Valery Gergiev.
• Jeroen Verbruggen (2014) pour le Grand Théâtre de Genève, qui propose une version complètement revisitée contemporaine.
• Dmitri Tcherniakov (2016) pour l'Opéra Garnier, Paris. Chorégraphies d'Arthur Pita, d'Edouard Lock et de Sidi Larbi Cherkaoui, chef d'orchestre Alain Altinoglu[3].
• Reprise de la version historique de Vassili Vainonen (2017), au théâtre Mariinsky, avec David Zaleïev, Alissa Petrenko, Renata Shakirova, Alexeï Kouzmine et le ballet du Théâtre Mariinski, orchestre du théâtre Mariinski dirigé par Valery Gergiev[4].

• 
  Première représentation en 1892
• 
  Olga Preobrajenskaia (la Fée Dragée) et Nikolai Legat (le Prince) dans une production du Ballet Impérial vers 1900
• 
  Croquis original de Konstantin Ivanov
  pour le décor de l'acte II
• 
  Croquis original de Konstantin Ivanov
  pour le décor de l'acte II
• 
  Croquis original
  d'Ivan Vsevolojski
  des costumes de La Mère Gigogne de l'acte II
• 
  Croquis original
  d'Ivan Vsevolojski
  pour le ballet Casse-Noisette
• 
  Miyako Yoshida et Steven McRae en Fée Dragée et son Prince
  au Ballet Royal le 2 décembre 2009

• Tchaïkovski arrangea une suite d'extraits de la partition. Celle-ci fut jouée sous la direction du compositeur, du 7 au 19 mars 1892, peu avant la première du ballet complet. Cette suite, op. 71a, comprend huit numéros :

1. Ouverture miniature
2. Marche
3. Danse de la fée Dragée
4. Danse russe (Trépak)
5. Danse arabe
6. Danse chinoise
7. Danse des mirlitons
8. Valse des fleurs

Cette suite (privée de ses deux premiers numéros) est notamment utilisée dans le film Fantasia de Walt Disney.

• En 1892, Sergueï Taneïev publia son arrangement du ballet pour piano seul, mais au vu de la difficulté de l'arrangement, Tchaïkovski en fit sa propre version simplifiée.
• Percy Grainger composa une Paraphrase sur la Valse des fleurs pour le piano.
• Le pianiste et chef d'orchestre Mikhaïl Pletnev arrangea sept numéros du ballet dans une suite de concert virtuose pour le piano :

1. Marche
2. Danse de la fée Dragée
3. Tarentelle
4. Intermezzo [arrangement du n^o 8 du ballet]
5. Trépak
6. Danse chinoise
7. Andante maestoso [du n^o 14 du ballet]

• Sugar Rum Cherry, standard de jazz composé par Duke Ellington et Billy Strayhorn en 1960, adapté et arrangé de la Danse de la Fée Dragée.
• Le groupe britannique Pet Shop Boys emprunte à Casse-Noisette une partie de sa mélodie pour son titre All over the world (2009, non crédité).
• Yoko Shimomura (2012), pour le jeu vidéo Kingdom Hearts 3D : Dream Drop Distance, passage adapté de Fantasia de Disney.

• Fantasia de Walt Disney : Danse de la fée Dragée, Danse chinoise, Danse des mirlitons, Danse arabe, Danse russe et Valse des fleurs (1940)
• Le Prince Casse-Noisette de Paul Schibli, long métrage d'animation (1990)
• Casse-Noisette par le New York City Ballet, d'après la mise en scène de George Balanchine, distribué par Warner Bros. En vedette : Mackaulay Culkin dans le rôle de Casse-Noisette et du neveu de Drosselmeyer. Inclut un narrateur hors-champ (1993)
• Barbie dans Casse-Noisette, long métrage d'animation (2001)
• The Nutcracker in 3D (2009)
• Casse-Noisette et les Quatre Royaumes de Lasse Hallström et Joe Johnston, adapte également la version originale d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (2018)

• Liste de ballets