Cendrillon (Prokofiev)

Frederick Ashton a d'abord eu l'idée de composer un ballet dès 1939 devant le succès que remporte La Belle au bois dormant à Covent Garden. Malheureusement, la survenue de la Seconde Guerre mondiale ajourne ses ambitions.

Au début de 1946, dans un discours prononcé à l'occasion de l'Exposition sur le Théâtre Soviétique, de Valois affirme qu'il ne peut pas attendre de voir le premier long ballet classique anglais. Au cours des années 46-47, des rumeurs persistantes circulaient sur la possible composition d'un ballet en trois actes. D'un certain point de vue, le ballet Sylvia de Léo Delibes semblait le meilleur choix (ce qui advint en 1952 et fut le second long ballet d'Ashton) lorsque, au printemps de 1948 le ballet Cendrillon de Prokofiev est choisi pour être chorégraphié par Ashton.

Ashton avait entendu et aimé de nombreuses œuvres de Prokofiev et pense aussitôt que le conte de Perrault serait une bonne partition. Ashton coupe certaines parties de la partition originale; en particulier celle du troisième acte décrivant la quête du Prince à la recherche de Cendrillon (prétexte pour un divertissement sur des danses nationales). Ashton commente à ce sujet : « Je n'ai aimé aucun des endroits où il s'est rendu, ni la musique qu'il a écrite pour eux. »

Il raccourcit la danse des sauterelles et des libellules après les variations de la Fée de l'Été du Premier Acte. La chorégraphie de Cendrillon est un hommage d'Ashton à la tradition classique de Petipa, comme le furent les Variations Symphoniques deux ans auparavant, quoique sur une plus petite échelle. En 1948, Ashton a également créé les Scènes de ballet qui distillent la quintessence des ballets de Petipa dans un seul acte.

La version d'Ashton est son propre rêve d'un ballet de Petipa. Le ballet lui-même est la concrétisation de rêves et, notamment de celui de Cendrillon. Lorsque nous la voyons pour la première fois, elle est une danseuse de demi-caractère rêvant de devenir une ballerine — le solo avec le balai dans la cuisine — et c'est en ballerine qu'elle pénètre, comme par magie, dans la salle de bal en descendant les escaliers sur les pointes et en avançant vers le devant de la scène sur un pas de bourrée. De retour dans la cuisine, elle se souvient de la pantoufle (ou plutôt du chausson de danse) qu'elle transporte dans son tablier. Le chausson est la clé de son rêve et la persuade de sa véracité. Le Prince retrouve Cendrillon qui découvre dans ses bras sa propre identité de ballerine : son rêve s'est réalisé.

La chorégraphie de Cendrillon est pleine de rêves, pour la plupart certainement insatisfaits. Dans la salle de bal, la sœur laide — sensiblement le propre rôle d'Ashton — interprète une figure de Petipa qui lui fait rêver d'incarner le personnage d'Odile du Prince Siegfried (Le lac des cygnes) ou la Fée sucre d'orge rencontrée dans Casse-noisette. Son personnage est, en fait, plein de rêves chorégraphiques. C'est sa caractéristique. Toujours dans la salle de bal, la sœur laide se jette dans les bras de son soupirant. Un rêve encore sous forme d'un clin d'œil au pas de deux de la belle au bois dormant

Noureev reprend le ballet à l'Opéra de Paris le 25 octobre 1986, avec Sylvie Guillem dans le rôle-titre alors qu'il n'était pas encore inscrit au répertoire de l’Opéra de Paris.

Version radicalement nouvelle du vieux conte de fées, Noureev, ardent cinéphile possédant sa propres salle de projections privée, transpose le conte de Perrault dans le Hollywood des années 1930. Dans cette version, le chorégraphe et le décorateur se livrent tous deux à leur amour fou du cinéma. L'esprit de Busby Berkeley et de la Danseuse de Folies Ziegfeld n'est pas loin et le décor Hollywoodien s'inspire nettement du Metropolis de Fritz Lang. Sa Cendrillon se rêve en star du grand écran et se voit propulsée sous les feux des projecteurs grâce à l'intervention miraculeuse d'un producteur de cinéma. La fée/marraine/mendiant devient un producteur de cinéma influent ; seul personnage de la mythologie moderne capable, par la magie de son art, de transformer une citrouille en carrosserie de voiture. L'apparition du producteur ressemble, à s'y méprendre, à Howard Hughes et ses aventures comme aviateur. Un peu plus tard, le solo du producteur est un hommage à Groucho Marx puis un autre pas de danse s'avère être un clin d'œil complice à Fred Astaire. Noureev fait dérouler à Cendrillon un poster du Kid de Charlie Chaplin pour la consoler de ses misères et la fait se lancer dans son célèbre numéro de claquettes.

Comme l'a dit Petrika Ionesco (en), l'histoire de Cendrillon rappelle par certains aspects celle de Noureev : « Il me l'a dit plusieurs fois. »

Sur la même musique de Prokofiev, Maguy Marin répond à une commande de Françoise Adret et donne sa version du conte à l'Opéra de Lyon, le 29 novembre 1985. Maguy Marin reprend Cendrillon du 29 novembre au 15 décembre 2012 au Théâtre National de Chaillot (Paris), à la Maison des Arts de Créteil (Val-de-Marne) et au Théâtre de Saint-Quentin-en-Yvelines.

Sur la musique de Prokofiev, le ballet a été créé pour les Ballets de Monte-Carlo à l'opéra de Monte-Carlo, salle Garnier, le 3 avril 1999. Les décors sont d'Ernest Pignon-Ernest. Le rôle de Cendrillon est créé par Aurélia Schaefer[3] et le rôle de la fée par Bernice Coppieters. Le Cendrillon de Jean-Christophe Maillot remporte depuis sa création un franc succès, il a été donné deux cents fois pendant les tournées mondiales de la compagnie.

• Pas de châle, allegretto
• Cendrillon, andante dolce
• Le Père de Cendrillon, andantino
• La Fée marraine (mendiant), adagio
• Les nouveaux habits des Sœurs, vivo
• La leçon de danse, allegretto
• Le départ pour le bal, vivo
• Cendrillon rêve du bal, andante dolce
• Gavotte, allegretto
• Le retour de la Fée marraine (mendiant), adagio, la Fée Printemps, la Fée Été, Sauterelle et Libellule, la Fée Automne, la Fée Hiver
• La fée dormeuse, presto
• La scène de l'horloge, allegro moderato
• Le départ de Cendrillon pour le bal, allegro espressivo

• Danse des courtisans, andante grazioso
• Passepied, allegretto
• Danse des cavaliers, bourrée, allegro pesante
• Variation de Khudyshka, allegretto
• Variation de Khubyshka, allegretto capriccioso
• Danse des courtisans (reprise), andante grazioso
• Mazurka et entrée du Prince, allegro
• Danse des compagnons du Prince, allegro moderato
• Mazurka, allegro ma non troppo
• Arrivée de Cendrillon au bal, allegro, andante
• Grande valse, allegretto
• Promenade, allegro tranquillo
• Variation de Cendrillon, allegro grazioso
• Variation du Prince, andante con brio
• Les invités prennent une collation, moderato
• Les Sœurs et leurs oranges (Pas de deux), allegro con brio
• Pas de deux : Cendrillon et le Prince, adagio
• Valse, coda, allegro moderato
• Minuit, allegro moderato

• Le Prince et les cordonniers, allegro scherzando
• Premier galop du Prince, presto
• La tentation, moderato, allegretto
• Second galop du Prince, presto
• Orientalia, andante dolce
• Troisième galop du Prince, allegro marcato
• Réveil de Cendrillon, andante dolce
• Le lendemain du bal, allegretto capriccioso, moderato, vivo
• La visite du Prince, vivace
• Le Prince trouve Cendrillon, adagio passionato
• Valse lente, adagio
• Amoroso, andante dolcissimo

Thierry Malandain reste fidèle à la dramaturgie de Cendrillon et explore certains des thèmes qui lui sont chers.

Pour Malandain, Cendrillon, c’est le parcours d’une étoile, une étoile qui danse. Malandain nous emmène sur le chemin de l’Accomplissement. Celui qui passe par le doute, le rejet, la souffrance, l’espoir, pour atteindre enfin la lumière. Par cette vision, faite de cendres et de merveilleux, tantôt tragique, tantôt comique, s’écrit quelque chose d’universel...

Pour cette création en coproduction avec l'Opéra Royal de Versailles, où l'œuvre est donnée en première française le 7 juin 2013 à l'Opéra Royal du Château de Versailles, c'est l'Orchestre Symphonique de San Sebastian, formation prestigieuse du Pays Basque Espagnol qui interpréta la partition de Prokofiev.

• Suite n^o 1, op. 107
• Suite n^o 2, op. 108
• Suite n^o 3, op. 109

• Trois pièces pour piano, op. 95
• Dix pièces pour piano, op. 97
• Six pièces pour piano, op. 102

Le pianiste et chef d'orchestre Mikhail Pletnev a réalisé une transcription pour deux pianos de 9 numéros du ballet et l'a enregistrée avec Martha Argerich en 2003 (CD Deutsche Grammophon, environ 36 minutes)[5].