Château de Gourdon

De la forteresse sarrasine, construite au IX^e siècle, subsistent l’aspect général du château, les trois tours rondes et la muraille nord.

Sur ces fondements, les comtes de Provence édifient une place forte au XII^e siècle : une grosse masse carrée, tenant avec ses dépendances toute la partie Ouest du village. Il y avait quatre tours aux angles qui ont été démolies en partie.

En 1598, Louis de Lombard rachète la seigneurie de Gourdon. Henri IV conforte en propriété pour très loyaux services, et exonère des droits fiscaux cet avocat à la cour qui, trouvant là un château, entreprend de le transformer. Le Gourdon d’aujourd’hui est bâti, avec son architecture en trapèze asymétrique.

La façade principale est transférée au Nord (on ne défend plus, on accueille), des arcades et un premier étage sont inspirés du parvis de la place des Vosges. Un second étage aussi, mais plus laborieux, plus pauvre. Le seigneur n’est pas riche et la pierre moins noble en témoigne. Les arcades et le premier étage datent de 1610, et le second étage de 1653.

Muraille infranchissable à l’Ouest, poste de guet vers le Sud et vers l’Est. Plus tard, trois tours et un donjon couronnent l’ensemble. L’œil au guet, l’arme au pied, Gourdon veille pour la France.

Pendant la Révolution, les sans-culottes abattent le donjon mais pour souligner le libéralisme d’un seigneur franc-maçon, se contente de réduire le dernier étage des tours. Deux ont été reconstruites, mais elles n’arrivent pas au faîte du corps de bâtiment. La base des tours est très ancienne, on y voit encore la capitale. La tour du Sud est démolie jusqu’à une hauteur de 2 à 3 m au-dessus du sol. La tour Nord a été remplacée par une tour carrée moderne. La façade, du côté du village, donne sur une petite place qui pourrait bien avoir été la cour du château si l’on en juge par les restes de vieux murs qui, avec les maisons, dépendances du château, la fermaient.

Cette façade est toute en pierres de taille, grisées par le temps. Une porte d’entrée style renaissance permet d’accéder à la cour intérieure pavée de larges dalles. L’intérieur de la cour est formé comme les impluvia romaines, avec une rigole centrale qui recueille toutes les eaux de pluie et les ramène ensuite à l’intérieur vers le puits qui se trouve vers la gauche et qui sert de réceptacle des eaux qui alimentaient le château. À l’intérieur de la cour, différentes dates sont mentionnées. Tout d’abord, sur une grande pierre au mur, on peut voir : « Louis de Lombard, seigneur de Gourdon a construit le château sur les ruines du vieux château détruit par le temps et les guerres civiles en 1610 ». Une autre pierre dans la cour porte la date 1611 et celle du portail du parc 1646. Dans la cour se trouve une très ancienne citerne en pierres.

Au-dessus de la porte, on peut observer une large pierre carrée où étaient probablement situées les armoiries du seigneur ainsi qu’une large fenêtre à meneaux. Cette fenêtre est la seule mises à part quelques fenêtres anciennes simples au dernier étage. À l’angle Sud-Est, une tour ronde comme aux angles Sud-Ouest et Nord-Est. Le bas en pente avec sa capitale est le restant d’une ancienne tour.

• La façade ouest : elle servait de rempart d’autant plus que l’on y remarque des meurtrières. Les fenêtres anciennes en pierres de taille sont moins grandes que celles de la façade du midi. Au-dessus de ces fenêtres, des gargouilles à tête de crapaud qui font environ 0,40 m de long. À cette façade, au niveau du deuxième étage, on remarque la présence d’une grande pierre avec les armoiries des seigneurs des Lombards de Gourdon : une porte d’or à trois sempervives. Le bas est en pente. Il y a une capitale. Des fenêtres des sous-sols, carrées sont fermées par un grillage en fer forgé.

• La façade est donne sur les communs, elle n’a rien de particulier. Elle servait aussi de remparts. Il n’y a pas de fenêtres. Une capitale et des meurtrières donnent dans les sous-sols du château.

• La façade sud est la plus intéressante. Elle donne sur les jardins. Elle est toute faite en pierres de taille et deux tours arrondies l’encadrent.

• La façade nord, côté village : elle donne sur une petite place qui aurait pu être la cour du château. Il s’agit là encore d’une façade en pierres grisées par le temps. Celles-ci sont de tailles assez importantes mais inégales. Les plus grandes peuvent faire plus de 0,68 × 0,39 m et sont jointes les unes aux autres par d’autres pierres, plus petites et plus fines, intercalées entre elles, tout du moins en ce qui concerne les soubassements. Le reste de la façade est, quant à elle, composée de pierres de taille toujours inégales, mais reliées entre elles par des joints épais et nettement visibles.

Le château, inclus dans le système défensif qui cernait le village, complète les épais et solides remparts encore visibles. Ce château provençal type comporte un corps de logis à deux étages surmontés d’une génoise, fermeture d'avant-toit formée de plusieurs rangs de tuiles canal en encorbellement et garnie de mortier.

Au sud s’étend une vaste terrasse plantée de tilleuls centenaires, ombrageant une pelouse ornée de massifs taillés en motifs circulaires. Le tout est bordé d’un parapet dont les angles forment deux balcons et une échauguette surplombant le Riou coulant 100 m au-dessous. Cette terrasse s’appuie sur une immense cave voûtée, soutenue par de massifs piliers, qui abrite une profonde citerne. Un escalier à double révolution conduit à une terrasse inférieure, maintenue par des arcs soutenus par de puissants contreforts. Il ne reste que deux tours datables de l’ancien système défensif l’une carrée à l’angle est de la terrasse supérieure, l’autre avec sa barbacane.

À l’ouest le jardin dessiné par Le Nôtre est prolongé par un parc entouré de murs, encore crénelés par endroits.

Le rez-de-chaussée et la chapelle accueillent un musée historique avec des armures anciennes, mobilier des XVI^e et XVII^e siècles, des œuvres d’art d’un grand intérêt artistique. Au second étage, sept salles sont occupées par un musée de peintures naïves et contemporaines.

Jardins

Un grand vestibule va de la cour intérieure à la terrasse du midi. Le vestibule est une salle du XII^e siècle, du point de vue architectural, avec les grandes voûtes rondes qui ont été ouvertes au XVII^e siècle.

Jardin de l’Apothicaire

Le jardin de l’Apothicaire a été réagencé vers 1970 par Tobie Loup de Viane. La bordure de buis suit le dessin d’une grecque inspirée des mosaïques antiques. Le paysagiste a regroupé contre la façade du château exposé au midi les simples que l’on trouvait dans les jardins du Moyen Âge. Au centre du jardin de l’apothicaire, un cadran solaire oblique.

XII^e siècle. Avec son plafond voûté et sa cheminée de pierre monumentale, cette pièce est à l’origine la salle d’armes avant de devenir, pavée de larges et somptueuses dalles d’ardoises, la salle à manger des maîtres de Gourdon. Le mobilier et les armes datent des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Face à la cheminée datant du XIVe ou du XV^e siècle, un seigneur de Gourdon veille toujours sur les lieux depuis son cadre où Mathieu le nain l’immortalisa en 1640. Vis-à-vis de cette même cheminée, une cotte de maille complète, y compris une paire de gantelets, chaque anneau rivé au grain d'orge. Dans la ferronnerie de la porte donnant sur la terrasse d’honneur, on peut retrouver la marque de Louis de Lombard.

Contre le mur donnant sur le parc, les ancêtres des pièces d'artillerie de forteresse, un casque de sapeur mineur pesant plusieurs kilos et une capeline de la cavalerie hongroise (1680). Dans le fond une porte donne accès à une petite pièce carrée.

Au centre une ouverture donne sur les sous-sols, ici sur la prison du château ; c'est la seule ouverture laissant passer le soleil dans la geôle.

On peut remarquer des niches au plafond. Ouvert au grand soleil du midi, ce salon permet d'observer une décoration de petits chapiteaux en trompe-l'œil des murs et de la voûte. Décoration qui, lors d'une restauration, fut retrouvée dissimulée sous plus de 10 couches successives de peinture. On voit là aussi, entre autres, des pièces de mobilier, dont le précieux secrétaire de Marie-Antoinette, une table à jeux marquetée avec son échiquier d'ivoire et d'ébène. Parmi les tableaux accrochés : un Louis XIV devant le siège de Douai (1667) peint par Van Der Meulen, un portrait de gentilhomme d'Antoine Rivalz (peintre français natif de Toulouse), un portrait du Roi Soleil côtoyant une tapisserie d'Aubusson du XVI^e siècle. Au plafond, une paire d'anges Louis XIV en bois sculpté et un lustre hollandais à deux niveaux, en bronze argenté.

XII^e siècle. Même décor que celui qui abritait les hommes d’armes veillant sur le château dans la France troublée du Moyen Âge. Avec, entre autres, un dallage de pierres polies par les siècles. Sont exposées là des armes persanes : rondache, casque et haches d’armes du XVII^e siècle présentant des gravures diverses et, en damasquinage à l'argent, des personnages mythiques de la Perse. On y trouve également des armes de piétons utilisées par les paysans et à double vocation : la culture et la guerre. Aux râteliers, des armes afghanes, généralement négociées auprès des émissaires de l'Empire britannique par les tribus guerrières. Trônent enfin un "Savonarole" et un précieux coffre de mariage en noyer sculpté de l'époque Renaissance, originaire d'Auvergne. Sur la cheminée dans la salle des gardes, le blason aux deux clés, celui de la ville de Cluny. Le sol d’origine date du XII^e siècle.

Ancienne salle à manger des seigneurs de Gourdon (ce qui explique la présence d'une cheminée), cette pièce ne devint qu'ultérieurement le lieu de culte consacré du château, en place de la précédente chapelle qui, elle, se trouvait dans le vestibule d'armes du rez-de-chaussée. La chapelle se trouvait au premier étage jusqu’en 1793, époque où les Gourdonnais prennent d’assaut le château et ont démoli la chapelle du premier étage.

On observe, derrière l'autel, un Saint-Mathieu de l'École toscane du XVI^e siècle. On remarque également une paire de pénitents porte-cierge et de chérubins de la fin du XVII^e siècle. À gauche, une Sainte-Cène de Louis Silvestre est une esquisse pour l'œuvre décorant la chapelle de Versailles. La chapelle est également décodée de peintures des Écoles flamande et italienne, de bois sculptés polychromes dont un Saint-Sébastien du Greco et aussi, Saint-Yves, Saint-Benoît, Saint-Joseph, Saint-Antoine. Le plafond est marqué de niches dont les contours sont renforcés par des trompe-l’œil.

Au sous sol, la cuisine avec un grand âtre.

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