Charles Bricogne

C'est en 3^e qu'il va pour la première fois à l'école, au collège jésuite Saint-Clément à Metz. Il fréquentera ensuite en classes préparatoires le lycée Sainte-Geneviève de Versailles.

Charles Bricogne entre à l'École polytechnique et fait partie de la promotion 1932, il en sort 40^e en 1934 ; il y est boursier[1]. Il est ensuite major de sa promotion à l'École d'application de l'artillerie, à Fontainebleau. En 1936, il est lieutenant au 72^e régiment d'artillerie, à Lunéville[4].

En mai 1940, comme capitaine, il commande une batterie d'artillerie, et résiste à un important groupe de blindés. Pendant la retraite, il continue à détruire de nombreux chars ennemis. Son régiment ayant fait retraite vers la Manche, à bout de munitions, il est fait prisonnier à Saint-Valery-en-Caux en juin 1940[4]. Son frère cadet Michel Bricogne (né en 1914), lieutenant au 11^e régiment de dragons portés[5], est tué le 21 mai 1940 à Berneville[6], lors de la bataille d'Arras.

Charles Bricogne s'évade et passe la ligne de démarcation. Nommé d'abord à Vichy, il demande et obtient son affectation en Syrie[4]^,[7]. Il y sert auprès du colonel Philibert Collet et commande un des escadrons de Tcherkesses[4].

Il rejoint la France libre en mai 1941[4]. Le commandant Laurent-Champrosay le charge alors de former le 2^e groupe du 1^er régiment d'artillerie des Forces françaises libres (1^er RAFFL). Il part pour le désert de Libye en décembre 1941, avec le général Kœnig et sa 1^re brigade française libre[4].

Il combat à la tête de son groupe et s'illustre notamment à Halfaya où ses obus pilonnent l'adversaire. Il facilite les opérations vers Mechili et Gazala[4].

À Bir Hakeim, au printemps 1942, Charles Bricogne participe à toutes les sorties de jock columns, unités mixtes de mitrailleuses et de fantassins attaquant en force sur un point précis dans une tactique de harcèlement. Il fait fonction de commandant en second du régiment. Il résiste avec succès à plusieurs attaques de l'ennemi sur le fort. Dans la nuit du 10 au 11 juin 1942, lors de la sortie, il est en tête des tracteurs remorquant les canons[4]. D'après le témoignage de Saint-Hillier : « Le capitaine Bricogne part, avec un fusil et deux grenades, attaquer une mitrailleuse allemande ... On ne le reverra jamais »[8]. Son corps n'a pas été retrouvé[4]. Léon Rouillon le décrit dans Les Compagnons du Premier Jour[9] : « Muets d'horreur et d'admiration, nous suivions, fiers d'avoir reconnu, à cette suprême minute, dans la silhouette qui semait les grenades, celle du capitaine Bricogne, disparu à jamais ».

Blessé à la tête, au thorax, aux poumons et aux jambes, Charles Bricogne est récupéré au petit matin par une ambulance allemande. Il meurt quelques heures plus tard, le 11 juin 1942. Enterré dans le désert, sa sépulture n'a jamais été retrouvée. Sa mort est confirmée par la Croix-Rouge en novembre 1942.

Charles de Gaulle, dans ses Mémoires de guerre, cite le commandant Bricogne parmi les trois officiers supérieurs tués[10], alors qu'il n'était officiellement que capitaine. Pierre Kœnig évoque le capitaine Bricogne comme un Bourguignon à forte moustache roussâtre, peu élégant mais d'excellente famille ; il vante son agressivité contre l'ennemi et son charisme sur ses subordonnés[11].

• Bataille de Bir Hakeim
• Compagnon de la Libération ; Liste des compagnons de la Libération

• Site de l'ordre de la Libération, avec une notice sur Charles Bricogne.
• Site france-libre.net, page « Charles Bricogne (1913-1942) ».
• Site de la bibliothèque de l'École polytechnique, sous la rubrique Catalogues, famille polytechnicienne, notice « Bricogne, Charles Adolphe Marie » et fiche matricule détaillée.

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