Choc Stars

Dans l'histoire de la musique congolaise, les créations de groupes issus de scissions, dislocations, « spin-off » sont légion. Choc Stars n’échappe guère à cette pratique. À l'instar de l'orchestre Langa Langa Stars, créé en 1981 autour d'Evoloko Jocker par le producteur Verkys Kiamwangana, Choc Stars se fonde par la réunion de musiciens venus d'orchestres majeurs de la scène musicale kinoise de l'époque.

La différence fondamentale tient dans l'identité de son leader, le dénommé Ben Nyamabo Muntombo.

Nyamabo est, en 1983, un illustre inconnu du milieu artistique Congolais. Du moins, sur le plan purement musical. Propriétaire de « Scarpa Uomo », une boutique de vêtements située à Kinshasa, non loin du building Vévé Center de Kiamwangana Verkys. Nyamabo est alors « l'habilleur des boss », des artistes de la place. À la fin des années 1970, le mouvement de la SAPE est en plein essor et les chanteurs, notamment Papa Wemba ou Emeneya Kester de Viva la Musica, raffolent de griffes telles que JM Weston, Versace, JC Castelbajac, Enrico Coveri, M&F Girbaud, Kenzo, Tokyo Kumagai, Pierre Cardin... La boutique de Ben Nyamabo est spécialisée dans les pièces importées d'Italie, il se fait, grâce à elle, un excellent carnet d'adresses.

Parolier à ses heures perdues, son rêve est de chanter. Il tente un premier essai en 1980 avec des membres de l'orchestre Zaïko Langa-Langa, le batteur Ilo Pablo, le guitariste Teddy Sukami, ou encore le chanteur Yenga-Yenga. Ce genre de play réunissant des artistes divers est ce que l'on appelle un « Nzonzing » en argot lingala, c'est tout simplement un featuring ou guest-star pour un album « non officiel ». Dénommé Teddy et Benj chantent Wina, ce 33 tours contient quatre morceaux de Ben Nyamabo dont Je t'adore Kapia. Cette chanson sera la base d'un des plus grands succès de Choc Stars, Riana.

Ce premier opus, attise l’appétit de Ben Nyamabo, mais étant un chanteur très moyen, il n'intégrera jamais le Zaïko Langa Langa. En 1982, il compte sur l'une des vedettes de l'orchestre Langa-Langa Stars, son ami Djuna Djanana, le père de Gims et de Dadju, pour y solliciter un test. Ce groupe surnommé « Les 7 patrons » a alors pour têtes d'affiche les cinq chanteurs, Djuna Djanana, Evoloko Joker, Bozi Boziana, Esperant Djengaka et Dindo Yogo ainsi que le guitariste Roxy Tshimpaka et le Bassiste Djomali Bolenge. Avec l'insistance de Djanana, Ben Nyamabo est le « sixième micro », celui qui prend très rarement part aux prestations scéniques et sonographiques, à qui l'on coupe le son du micro, mais qui détient une boutique de vêtements de qualité et peut donc fournir plus facilement ses collègues. Nyamabo serait assis selon les dires de l'époque sur une petite fortune amassée grâce à sa boutique, ce qui est un argument de poids.

Nyamabo, Bozi et Roxy quittent Langa-Langa Stars pour fonder Choc Stars. Néanmoins, Evoloko Joker empêchera Ben Nyamabo de poser sur quelconque opus. Il tente de mener une fronde au sein de l'orchestre avec la complicité de Bozi afin de mettre Evoloko à l'écart, mais cette première tentative est rapidement éteinte par Verckys.

Lassé de ne pouvoir poser sur aucun support, Nyamabo se retire alors de l'orchestre à l'été 1983, mais prépare déjà son coup de maître. Ben Nyamabo est un fin stratège, durant son année dans l'ombre, il a appris de nombreuses choses sur l'organisation et la gestion d'un groupe, a tissé de fines relations au sein de Langa-Langa Stars. Il veut monter son orchestre et exploiter son talent de parolier. De voyage à Rome, il revient équipé de quelques instruments et va minutieusement recruter certains des meilleurs musiciens du pays en promettant cachets élevés et plus de liberté artistique.

Bozi Boziana qui reproche à Evoloko Joker son autoritarisme, contre l'esprit collégial des 7 Patrons, saute sur l'occasion et se joint immédiatement à Nyamabo. Le deuxième membre de Langa-Langa Stars à être sollicité par Ben Nyamabo est le soliste Roxy Tshimpaka. Ils forment le trio Bobet (Bozi, Ben, Tshimpaka) qui sera également le nom de leur label.

Nous sommes en novembre 1983, Choc Stars né avec pour membres originels : les chanteurs Defao Matumona (de Grand Zaïko Wawa), Monza 1^er, Adoli, Koffi Alibaba, Makolain le Géant (qui finalement rejoindra Victoria Eleison) et bien sûr Ben et Bozi.

Les solistes Roxy Tshimpaka et Sedjo Ka Tshomba, les guitaristes Teddy Lokas Accompa et Carrol Makamba provenant également de Langa-Langa Stars. Les bassistes Dada Kombe de Langa-Langa Stars et Jerry Wajery.

La partie rythmique sera assurée par le batteur Otis Edjudju Mondhe, passé par les orchestres minzonto Wella Wella et Langa Langa Stars, et le percussionniste Ekoko Mbunda. Choc Stars s'inspire par ailleurs de la tendance développée depuis 1982 par Zaïko Langa-Langa, en laissant la partie dansante à un animateur dit atalaku, le dénommé Ditutala Kwama Makengo arrivant du groupe folklorique Bana Odeon. Il n'est autre que le frère de Bébé Atalaku qui preste dans Zaïko Langa Langa.

Les débuts de Choc Stars sont intimement liés au déclin naissant de Langa Langa Stars. Bozi Boziana en est un des exemples forts : entre 1983 et 1985, il chante près de 80 % des chansons de l'orchestre. D'ailleurs, les premières œuvres de Choc Stars, Tshala et Labara, sont signées Bozi Boziana. Elles paraissent à la fin de l'année 1983 sur co-album[2] avec Langa Langa Stars pour les chansons Moyeke (Evoloko Jocker) et Nzembo Elengui (Dindo Yogo).

Dans ses premières chansons comme « Fatou », « Labara », « Mokili Ngonga » de Roxy Tshimpaka, « Mbemba » de Ben Nyamabo ou « Malé » de Monza 1^er, Choc Stars joue une musique très folklorique et assez saccadée et crée son style reconnaissable notamment à se danse fétiche Roboti-Robota[3]. Elle maintient en haleine les fans de cet orchestre durant deux années ; celles-ci coïncident avec la mainmise de Bozi Boziana sur la partie artistique du groupe.

L'orchestre connaît alors une ascension prodigieuse et les candidats se bousculent au portillon de Ben Nyamabo afin de l'intégrer. Lui-même conscient de ses lacunes musicales, n'hésite pas à recruter de très bons chanteurs et musiciens afin de donner une légitimité au groupe. Début 1984, le bassiste Djomali est incorporé à l'équipe après avoir lâché Evoloko Jocker. Dans le même temps, Djuna Djanana d'abord brièvement retourné dans Viva La Musica, est sollicité par Ben Nyamabo pour rejoindre les Choc Stars. Il y prend immédiatement une grande dimension et signe ses premières chansons telles que Cha-Cha et Karina[4].

L'attaque chant continue de croître avec les arrivées du transfuge de Victoria Eleison, Petit-Prince Zola Ndonga dit « Bengali le grand Maluata », le ténor formé à Viva La Musica et de Fifi Mofunde. Les Choc Stars entament alors une tournée européenne qui les emmènent notamment à Paris, Bruxelles et Genève.

Ce premier voyage est l'occasion d'enregistrer de nouvelles chansons et pour certains membres (principalement Defao et Bozi) de préparer des albums solos. Par ailleurs, les premiers signes de conflits naissent entre les trois leaders Roxy, Ben et Bozi. C'est pourquoi les quatre premiers opus de l'année 1985 intitulés Retrouvailles à Paris en 4 volumes sont entièrement joués par Sedjo Ka Tshomba à la guitare solo. Ces LP présentent une nouveauté rythmique avec un tempo légèrement plus lent, mais surtout un jeu de batterie totalement différent du désormais traditionnel Cavacha imposé par Zaïko Langa-langa et son batteur Meridjo. Otis Edjudju propose un style plus pop rock « à la londonienne » en utilisant davantage la charleston (ouvert ou fermé).

Toutefois, au moment de retourner à Kinshasa, Dada Kombe, qui avait prévu de rester en Europe, et Sedjo Ka, insatisfait par le manque de salaire, quittent l'orchestre. Dada s'installe en France et Sedjo Ka en Suisse où il crée un orchestre nommé Méli-Mélo avec des musiciens issus de multiples origines jouant une musique proche de l'actuelle world music. Pour autant, il ne coupe pas totalement les ponts avec Choc Stars puisqu'il compose de nombreuses chansons pour Defao, Carlyto ou encore Debaba.

L'orchestre atterrit à Kinshasa à la rentrée 1985 et y largue ses nombreux opus de l'année. À l'écoute de ceux-ci, les observateurs locaux remarquent que la voix du fondateur, Ben Nyamabo est très peu présente au contraire de celle de Bozi, Defao ou encore Djanana qui a eu l'occasion d'enregistrer quatre chansons, soit un album solo selon les standards de l'époque.

En réalité, Bozi essaie de faire main basse sur le groupe et comme Evoloko au sein de Langa-Langa Stars, empêcher Ben Nyamabo de chanter régulièrement. Ce dernier s'en plaint auprès de Roxy Tshimpaka, lui-même déjà en conflit avec Bozi, lors de la précédente tournée européenne.

Bozi a par ailleurs entrepris de réaliser des projets solos avec le producteur Verckys qui était alors en conflit avec Ben Nyamabo. Ce qui lui vaut sa suspension de prestation au sein de Choc Stars. Puis Nyamabo profite d'un déplacement de Bozi en Europe pour annoncer sa révocation definitive, lors d'une conférence de presse sur TV Zaïre.

En novembre 1985, Bozi Boziana n'est plus membre de Choc Stars et crée quelques semaines après son propre orchestre, qu'il nomme tout simplement Anti Choc Stars, avant d'opter pour l'appellation « Anti Choc ». Il emmène avec lui les chanteurs Fifi Mofude et Adoli. Dans le même temps, Monza 1^er — qui avait été suspendu pour les mêmes raisons que Bozi — décide également de quitter Choc Stars pour monter l'orchestre Stars Magnats en compagnie de Koffi Ali Baba.

Avec le départ de ces cinq chanteurs, fin 1985, il reste Ben Nyamabo, Petit Prince, Defao et Djuna Djanana. Il s'agit dès lors de recréer une chorale pour compenser le départ de Bozi. Ben et Djanana s'attellent au recrutement de trois des meilleurs chanteurs zaïrois de l'époque. D'abord Debaba Mbaki[5], l'ancien chanteur ténor de Viva La Musica, dont les collaborations avec Kester Emenaya dans Victoria Eleison, puis Koffi Olomidé dans Historia Musica entre 1982 et 1985, ont tourné court. Puis Nzaya Nzayadio de Lipua Lipua et sa deuxième voix typique des chanteurs de rumba « classique ». Enfin Carlyto Lassa Ndombasi, le lead vocal de charme de l'OK Jazz depuis 1983. Par le recrutement de ce dernier, Ben Nyamabo se met définitivement Luambo Franco, le leader d'OK Jazz, à dos.

Dès lors, la direction artistique de Choc Stars prend une nouvelle direction, accentuant la qualité du chant au point de gagner le surnom d'OK Jazz « Junior » et d'atteindre sa maturité musicale.

L'orchestre Choc Stars sort l'opus Riana. La chanson Riana est une reprise de la chanson Je t'adore Kapia chanté par Ben Nyamabo et le Zaïko Langa Langa en 1980. 1987 est l'année de sortie de l'opus Carnaval Choc Stars avec un medley sur chaque face du 33-tours. En 1989, l'orchestre voyage à Bruxelles et est produit par Anytha Ngapy. L'album Les Choc Stars Du Zaïre est alors disponible dans les bacs.

Les années 1990 ont résulté difficiles pour l’ensemble. L’un des chanteurs étoiles, Carlyto Lassa quitte en 1991, accompagné par Carrol Mankamba, qui jouait la guitare rythmique. Le groupe recrute le soliste Burkina Faso Mboka Liya. Bakuke, était le dernier album de Choc Stars au complet. Après la sortie de l’album, Debaba Mbaki, chanteur, quitte l’orchestre et se convertit au christianisme. Plus tard, il sera suivi par l’administrateur et soliste Roxy Tshimpaka qui rejoint Zaïko Langa Langa.

Malgré tout, Ben Nyamabo ne jette pas l'éponge et continue avec le groupe. En 1995, un album de réunion est enregistré à Brazzaville, intitulé Action Direct 95. Ensuite, en 1996, ils enregistrent l’album Epaka Masasi Code 007, toujours à Brazzaville. Des musiciens congolais résidant à Paris tels que Dally Kimoko, Ngouma Lokito et 3615 Code Niawu participent à l’enregistrement du disque. Après la sortie de l’album, l’orchestre devient inactif.

Produits par N’Diaye, en 2001, Choc Stars enregistre l’album Sommation, qui sera remixé en 2004, sortant sous le nom Ratissage.

En 2015, Ben Nyamabo annonce son dernier album, Lisu Likolo ya Liso. Il est décédé le 4 décembre 2019.

• Ben Nyamabo : 1983-1996 "Décédé"
• Bozi Boziana : 1983-1985
• Monza 1^er : 1983-1985 "Décédé"
• Koffi Alibaba : 1983-1985
• Adoli Bamweniko : 1983-1985
• Bipoli Na Fulu : 1983-1983 "Décédé"
• Gladia : 1983-1986
• Makolin Le Géant : 1983-1984
• Général Defao: 1983-1991 "Décédé"
• Luciana Demingongo : 1983-1984
• Fifi Mofude : 1984-1985 "Décédé"
• Djuna Djanana : 1984-1989
• Petit Prince Bengali : 1985-1996
• Nzaya Nzayadio : 1986-1996 "Décédé"
• Debaba Mbaki : 1986-1995 "Décédé"
• Carlyto Lassa : 1986-1992
• Germain Kanza : 1987-1996
• Joly Mubiala : 1988-1989
• Lassa Lacolyte : 1992-1996
• Auguy Mongo : 1995-1996

• Roxy Tshimpaka (guitare solo) : 1983-1993
• Sedjo Kha Tshomba (guitare solo) : 1983-1985, Retour 1986-1989
• SOS Watondo (guitare solo) : 1983-1989
• Dada Kombe (basse) : 1983-1985
• Teddy Accompa (guitare rythmique) : 1983-1991
• Carrol Mankamba (guitare mi-solo) : 1983-1996
• Djo Mali Bolenge (basse) : 1984-1989
• Jerry Lema (basse) : 1986-1992
• Burkina Faso Mboka Liya (Guitariste solo, mi-solo, rythmique) : 1990-1992
• Mimiche Bass (basse) : 1991-1996 "Décédé"
• Ramazani Fulutini (guitare solo, mi-solo) : 1993-1996
• Dada Accompa (guitare rythmique) : 1995-1996
• Dezay N'Accompa (guitare rythmique) : 1995-1996
• Baroza Bansimba (guitare solo, mi-solo, rythmique) : 1995-1996 "Décédé"

• Otis Edjudju (batterie) : 1983-1990
• Wadadi Mawa (batterie) : 1987-1996
• Oleko Porokondo (congas) : 1983-1989
• Ekoko Mbonda (congas) : 1983-1985
• Epinerion Makiese (congas) : 1985-1996

• Ditutala Mbuesa : 1984-1992
• Synya Atalaku : 1984-1995
• Freddy Colby Mbolokosso : 1995-1996