Cimetière La Bouteillerie

Une étude géologique, menée avant des achats de terrains en 1929, permet de déterminer que le sol de La Bouteillerie est constitué d'anciennes alluvions de la Loire, dites « Terrasses moyennes », constituées d'argile sableuse avec lits de sables, graviers et cailloux roulés[1]. Le toponyme a pour origine l'activité du lieu lorsqu'il était possession de l'évêque de Nantes, au Moyen Âge. Le prélat y disposait de vignes et de chais. Le vin y était mis en bouteille, d'où « La Bouteillerie ». Vendu par l'évêque Daniel Vigier, en 1320, le terrain a appartenu, en 1523, à la famille de la marquise de Sévigné, en 1554, à Christophe Vavasseur, puis à la famille de Coutances. Les Chartreux l'acquièrent au XVII^e siècle.

En 1774, sur arrêt du Conseil d'État du Roi Louis XVI, la propriété est achetée par les paroisses de Saint-Clément, Sainte-Croix, Saint-Denis, Saint-Laurent, Saint-Léonard, Sainte-Radegonde, Saint-Vincent et de la collégiale Notre-Dame pour en faire leur cimetière commun[2].

C'est le 10 mars 1776 qu'une Déclaration royale réglemente les inhumations à l'intérieur des églises. Celles-ci ne sont pas interdites, mais les nouvelles conditions les réservent de fait à une minorité de privilégiés. Deux ans avant cette promulgation, en avance sur son temps[3], la ville de Nantes achète la tenue de La Bouteillerie, y construit un cimetière[4]. Il reçoit la bénédiction le 25 octobre 1774 et le premier enterrement, qui y a lieu le jour même, est celui de René Jannequin, environ treize ans, et le deuxième dont on a la trace est celui de Guillaume Grou, armateur nantais. Celui-ci avait émis pour dernière volonté d'être enterré en l'église Saint-Clément, mais les nouvelles règles concernant l'interdiction d'inhumation dans les édifices religieux contrarièrent ce souhait[5].

Face à l'église Saint-Clément se trouvait un cimetière datant, au moins, du XV^e siècle, destiné aux familles catholiques de la paroisse. Un oratoire (la chapelle du Champ-Fleuri) y avait été élevé. Ce cimetière et cette chapelle sont abandonnés à la création du cimetière de La Bouteillerie[6], où la grille d'entrée du cimetière de Champ-Fleuri est transférée. Ce portail était surmonté d'une sculpture représentant un navire : un brigantin[7] sculpté dans la pierre. Le cimetière en tire son nom originel, le Grand brigandin. Le portail a disparu, le nom est supplanté par « La Bouteillerie »[2].

Vu de la Tour Bretagne.

Si, en 1809, une étude établit que les 10 500 m² couverts par le cimetière sont suffisants pour satisfaire aux besoins des trois paroisses qui l'utilisent, ce n'est plus le cas en 1832, année au cours de laquelle la mairie déplore les cas habituels en cas de manque de place : pour inhumer de nouveaux défunts, on retourne des parcelles où les cadavres n'ont pas achevé leur décomposition[8]. Par échange de terrain, la municipalité augmente la superficie de La Bouteillerie de 65 ares[9]. En 1890, ce sont 15 000 m² qui sont acquis, le maire Ernest Guibourd de Luzinais faisant la prévision que cet agrandissement serait le dernier, car suffisant « pour cette partie de la ville ». En 1898, cependant, Nantes adjoint 6 700 m² au cimetière afin de se permettre de procéder « dans l'avenir à l'agrandissement du cimetière »[10].

Carré militaire de la Bouteillerie

L'Histoire provoque une modification la structure de la Bouteillerie : le 30 octobre 1914, l'administration fait ouvrir la section destinée à l'inhumation des soldats morts[11]. Il faut en effet, entre cette date et 1919, inhumer tous ceux qui succombent dans les hôpitaux militaires établis à Nantes durant la Première Guerre mondiale. En 1918, 2 500 m² de la Bouteillerie sont consacrés à la création d'un cimetière militaire, où 1 533 tombes sont implantées[10]. Seules 560 ont droit à la mention « Mort pour la France », et l'État verse une indemnité pour 620 sépultures[12]. Dans ce carré reposent, au début du XXI^e siècle, 1 781 soldats anglais, belges, russes, polonais, allemands et français, ainsi que des combattants venus des colonies françaises (Algériens, Sénégalais, ou d'autres avec des noms aux consonances asiatiques)[13]. Pour compenser l'espace utilisé, la ville achète 7 739 m² de terrains voisins, dont une partie est dévolue au cimetière, qui compte désormais une superficie d'environ 6 hectares[1]. En 2008, à l'occasion des 90 ans de l'armistice de 1918, le carré militaire a été rénové par dix personnes dans le cadre d'un chantier d'insertion[14].

Le bateau à vapeur d'excursion le Saint-Philibert, effectuant la liaison depuis l'île de Noirmoutier vers le continent, fait naufrage en 1931. Ce drame entraîne la mort de près de 500 personnes. Ayant constaté que 54 des corps retrouvés n'ont pas de proches ou de famille pour leur donnant une sépulture, la ville de Nantes décide de leur offrir des obsèques solennelles, et les fait enterrer à la Bouteillerie. Ils sont transférés à Saint-Jacques quelques années[15] plus tard[16].

• Jean-Luc Flohic, Le Patrimoine des communes de la Loire-Atlantique, t. 2, Charenton-le-Pont, Flohic éditions, coll. « Le patrimoine des communes de France », 1999, 1383 p. (ISBN 2-84234-040-X)
• Claude Kahn et Jean Landais, Des Lieux de mémoire : les quinze cimetières de Nantes, Nantes, Ouest éditions et Université inter-âges de Nantes, décembre 1990, 224 p. (ISBN 978-2-908261-01-1, LCCN 92161105)
• Madeleine Lassère, Les cimetières de Nantes au XIX^e siècle, t. 101, Rennes, Université de Haute-Bretagne, coll. « Les annales de Bretagne et des pays de l'Ouest » (n^o 4), 1994 (ISSN 2108-6443), p. 139-160
• Éric Lhommeau et Karen Roberts, Guide du cimetière de la Bouteillerie Nantes, Nantes, Le Veilleur de nuit, 2009, 88 p. (ISBN 978-2-9528652-5-8).
• Éric Lhommeau et Karen Roberts, Les Artistes dans les cimetières nantais, Nantes, Le Veilleur de nuit, 2013, 91 p. (ISBN 979-10-90603-03-5).

• Pierre Lelièvre, Nantes au XVIII^e siècle : urbanisme et architecture, Paris, Éditions Picard, coll. « Architecture », 1988, 296 p. (ISBN 978-2-7084-0351-2)
• Gaëtan de Wismes, Les Personnages sculptés des monuments religieux et civils, des rues, places, promenades et cimetières de la ville de Nantes : du petit nombre de ceux qui existent, de quelle manière on devrait l'accroître, Vannes, Lafoly, 1898, 112 p.

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