Claude B. Levenson

Née à Paris, elle est la fille d'un père d'origine juive, arrêté en décembre 1941 par la police française[10], amené au camp de Drancy et déporté à Auschwitz où il est assassiné le 20 avril 1942[11] par les nazis[12]. Sa mère est une résistante communiste[13], dans les rangs des FTP. Elle passe une partie de son enfance cachée dans le village de Lucenay-lès-Aix jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale[10]. Elle suit une scolarité à l'école publique aux lycées Fénelon et Victor-Duruy à Paris[11]. Puis, elle rejoint au milieu des années 1950[11] l'université d'État Lomonossov de Moscou et y étudie le russe, le sanskrit et des langues orientales, comme l'hindi et le persan, la linguistique, la philosophie, l'Inde et ses religions[14]^,[15]. C'est lors de son séjour à Moscou qu'elle découvre la culture tibétaine avec des Bouriates et des Kalmouks[11].

Elle rencontre en 1981 à Paris pour la première fois le dalaï-lama[10], dont elle devient la traductrice et se dit avant tout au service de la cause tibétaine[16]. Pour la sinologue Marie Holzman : « Elle était tombée en passion pour cet homme et cette région. Elle était très consciente des risques de mort de la culture tibétaine à cause des agissements des autorités chinoises. »[17]. Claude B. Levenson fait partie du Comité des 100 pour le Tibet[18]. Selon Jean-Paul Ribes, au début des années 1980, elle rencontre les Tibétains et publie en 1985 Le Chemin de Lhassa, faisant suite à son premier voyage au Tibet en 1984[19] et alertant sur les souffrances de ce peuple. En 1987, elle publie en anglais et en français Le Seigneur du Lotus blanc, une biographie du 14^e dalaï lama écrite après des entretiens avec lui[11]. Depuis, elle n’a cessé de s'exprimer pour « défendre les droits des habitants du Pays des Neiges, où elle s'est rendue à plusieurs reprises »[3].

Le 21 avril 1989, elle participe à l'émission Apostrophes consacrée aux droits de l'homme, en présence du dalaï-lama et de Robert Badinter[20].

Elle voyage en tant qu'interprète en Asie (Inde et Asie du Sud-Est) et en Amérique latine, puis comme journaliste (Népal, Cambodge, Inde, Birmanie, Thaïlande, Indonésie). En 1984, elle visite pour la première fois le Tibet où elle se rendra à de nombreuses reprises jusqu'en 2005, date à laquelle sa demande de visa de tourisme est refusée, probablement en raison de ses activités[21]^,[15].

Elle collabore au journal Le Monde, à L'Obs, à Politique internationale et parfois à GEO, Grands Reportages, la Tribune de Genève, Trek Magazine[22] et la Radio suisse internationale.

Dans son livre, Tibet : la question qui dérange, Claude Levenson analyse ce qu'elle appelle la « machine de propagande » mise en place par Pékin.^{[réf. nécessaire]}

En 2009, lors du Festival culturel du Tibet et des peuples de l'Himalaya, elle donna une conférence intitulée « Français et Tibétains, une vision du monde et des valeurs communes » et est décrite comme une militante du Tibet de longue date[23].

Elle est mariée avec Jean-Claude Buhrer, ancien correspondant du Monde en Suisse[15].

En 2014, ses archives entrent à la Cinémathèque suisse[24] et à la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne[25].

Pour Yann Quero le livre Tibet. La question qui dérange présente l'avantage d'une « synthèse globale de la question »[26]. Pour le journaliste Arnaud Vaulerin, c'est « un de ses livres les plus clairvoyants »[17].

En 2011, le Théâtre du Soleil accueille un hommage à Claude Levenson avec le spectacle Je suis le cœur d’un peuple, présentant notamment des lectures de poèmes en tibétain, français et chinois[27].

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