Clitoria ternatea

Description
Fleurs et haricots à différents stades de maturité.

Clitoria ternatea est originaire d’Asie tropicale et équatoriale, elle a été introduite en Afrique, en Australie et en Amérique. Elle est tenue en haute estime en tant que plante aromatique et médicinale. C’est une plante herbacée persistante. Ses feuilles sont elliptiques et obtuses, portées par une liane qui apprécie les sols humides et neutres. La caractéristique la plus évidente de cette plante est la couleur bleue de ses fleurs, avec des taches d’un jaune léger. Les fleurs font 4 cm de long par 3 cm de large. Certaines variétés présentent des fleurs blanches.

Les haricots font de 5 à 7 cm de long, contenant 6 à 10 graines chacun. Comme la fleur, ils sont comestibles à l'état jeune.

Utilisations
Khao tom thaïlandais colorés avec des fleurs de Clitoria ternatea.
Thé à la fleur de Clitoria ternatea.

Clitoria ternatea est cultivée comme plante d’ornement et comme espèce de revégétalisation (par exemple sur les terrains miniers désaffectés en Australie). La plante est rustique et ne demande que peu de soins. Comme toutes les légumineuses, les racines fixent l’azote, c'est pourquoi la plante est parfois utilisée pour améliorer les sols. Cet usage était par exemple en vigueur dans les plantations d'hévéa (caoutchouc) en Malaisie au début du XXe siècle [1].

En Asie du Sud-Est, les fleurs sont très couramment utilisées dans l’alimentation. Dans la cuisine malaise, l’extrait aqueux est utilisé pour colorer le riz gluant pour obtenir kuih ketan (connu également sous le nom de pulut tai tai dans la cuisine baba nyonya) ainsi que dans le nyonya chang. En Thaïlande, les fleurs colorent une boisson souvent préparée à base d’eau de coco nam dok anchan (น้ำดอกอัญชัน). En Birmanie, on l’utilise plus volontiers dans la nourriture, fraiche dans des salades salées ou sucrées, ou en beignets.

Des tests animaux avec l’extrait méthanolique de racines de Clitoria ternatea, ont mis en évidence les effets suivants : nootropique, antistress, anxiolytique, antidépresseur, anticonvulsif, tranquillisant et sédatif [2]. Les principes actifs incluent tannins, amidon, taraxerol et taraxerone.

Feuilles de Clitoria ternatea avec fleurs blanches.

Des peptides appelées cliotides (famille des cyclotides) ont été isolés à partir d’extraits de Clitoria ternatea. Leurs effets potentiels en tant qu’anti-microbiens et agents anti-cancéreux sont à l’étude[3].

Clitoria ternatea doit à ses similitudes avec certaines parties du corps humain une réputation dans le même domaine : la médecine traditionnelle la préconise pour traiter des problèmes sexuels, liés à la fertilité, aux menstruations, et bien sûr comme aphrodisiaque[4].

Elle est parfois utilisée dans le gin car elle a la particularité de changer de couleur au contact de la quinine du tonic.

Noms

Nom scientifique
La forme de la fleur a inspiré certaines de ses dénominations.
Deux vues des fleurs.
Clitoria ternatea, île Margarita (Venezuela).
Les fleurs à plusieurs pétales sont particulièrement destinées à l'alimentation.

La forme de la fleur, qui rappelle la vulve, a donné le nom latin du genre « Clitoria », de « clitoris » (synonymes : Clitoris principissae)[5]. L'épithète spécifique « ternatea » vient de Ternate, en Indonésie.

Noms vernaculaires
  • Anglais : Butterfly pea, blue pea vine, mussel-shell climber, pigeon wings
  • Bahasa Indonesia : Bunga telang, bunga teleng, bunga biru
  • Chamorro : Bukiki
  • Dhivehi : Kulhadhilimaa, Nanreethimaa
  • Hindi : Aparajita (अपराजिता)
  • Kannada : Nagar hedi
  • Khmer : អញ្ជ័ន (anhchoan), ផ្កាអមតៈ (phka amatak), ផ្កា ៧ ព័ណ៌ (phka prampi poa)
  • Malais : Bunga telang
  • Marathi : गोकर्ण (Gokarna)
  • Portugais : Fula criqua
  • Sanskrit : aparajita (अपराजिता), saukarnika, ardrakarni, girikarnika (गिरिकर्णिका), supuspi (सुपुष्पी), mohanasini (मोह्नाशिनी), vishadoshaghni (विषदोषघ्नी), shwetanama (श्वेतनामा)., Vishnukranta (विष्णुक्रांता), ashwakhura (अश्वखुरा) or Svetan, Vishnukranta (श्वेतां, विष्णूक्रांता)
  • Tamoul : Sangu pu
  • Thaï : ดอกอัญชัน (dok anchan)
  • Turc : Mavi Kelebek Sarmaşığı
  • Vietnamien : Hoa Đậu Biếc

Certains noms vernaculaires (notamment tamoul, telugu, malayalam), font référence au nom d’un coquillage, lui-même se référant au sexe féminin.

Liste des variétés

Selon le Catalogue of Life (30 juillet 2012)[6] :

  • variété Clitoria ternatea var. angustifolia
  • variété Clitoria ternatea var. pleniflora
  • variété Clitoria ternatea var. ternatea

Notes et références
  1. Auguste Chevalier, « Rapport sur la cinquième Exposition internationale du Caoutchouc et des Produits tropicaux à Londres », Revue de botanique appliquée et d'agriculture coloniale, 1re année, bulletin n°4, décembre 1921. pp. 307-374. DOI : 10.3406/jatba.1921.1294 [lire en ligne]
  2. (en) N Jain, « Clitoria ternatea and the CNS », Pharmacology Biochemistry and Behavior, vol. 75,‎ , p. 529 (DOI 10.1016/S0091-3057(03)00130-8)
  3. (en) Kien Truc Giang Nguyen, « Discovery and Characterization of Novel Cyclotides Originated from Chimeric Precursors Consisting of Albumin-1 Chain a and Cyclotide Domains in the Fabaceae Family », Journal of Biological Chemistry, vol. 286, no 27,‎ , p. 24275–24287 (DOI 10.1074/jbc.M111.229922, lire en ligne, consulté le )
  4. (en) Paul R. Fantz, « Ethnobotany of Clitoria (Leguminosae) », Economic Botany, New York Botanical Garden Press, vol. 45, no 4,‎ , p. 511–20 (DOI 10.1007/BF02930715, JSTOR 4255394)
  5. Pharmacopia Indica Awl
  6. Catalogue of Life Checklist, consulté le 30 juillet 2012

Liens externes
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