Colombier-le-Vieux

Colombier-le-Vieux est dans la partie nord du département de l'Ardèche, en bordure Est du Massif central et à environ 15 km à l'ouest de la vallée du Rhône.

Son bureau centralisateur de canton, Lamastre, est à 20 km au sud-ouest par la route départementale 578.

Sa sous-préfecture, Tournon-sur-Rhône, est à environ 17 km à l'est ; c'est la plus courte distance vers le fleuve Rhône, ce dernier séparant l'Ardèche de la Drôme.

Sa préfecture, Privas, est à 72 km (76 km par l'autoroute A7 qui emprunte la vallée du Rhône).

Lyon est à environ 100 km au nord, Valence (Drôme) à 35 km au sud-est[1].

Deux parcs naturels à proximité

À l'ouest, le parc naturel régional des Monts d'Ardèche inclut les communes de Lamastre et de Nozières et se trouve à 9,7 km à vol d'oiseau[2] (17,8 km par la route[1]). Le parc naturel régional du Pilat se trouve à 22 km au nord-ouest à vol d'oiseau[2] (35 km par route[1]), vers Bourg-Argental au nord-ouest d'Annonay.

Le point le plus élevé est à 501 m d'altitude au hameau le Masson, à l'ouest de la commune ; le point le plus bas est à 216 m d'altitude au barrage de Clauzel à l'est de la commune[2].

La Daronne à l'abri des arbres.

Des rivières bordent la commune sur tout le pourtour nord, est et sud et sur environ la moitié de la limite ouest.

Le Doux coule vers l'est et conflue avec le Rhône, dont il est un affluent, environ 15 km après avoir quitté Colombier-le-Vieux. Il marque la limite de commune au sud, avec d'amont en aval Boucieu-le-Roi (3,7 km) puis Saint-Barthélemy-le-Plain (4,7 km).

Le ruisseau provenant de la source de l'Homme, qui coule plein sud pour rejoindre le Doux au pont de Boucieu, sert sur presque tout son parcours, soit 2,6 km, de limite de commune avec Bozas à l'ouest. Sa source se trouve cependant sur Bozas.

La Daronne, important affluent du Doux, s'écoule d'ouest en est puis vers le sud. Elle sert de limite de commune au nord avec, d'amont en aval, Saint-Victor (environ 7,5 km) puis Étables (environ 2 km). Elle conflue avec le Doux lorsque ce dernier quitte la limite de commune de Colombier.

La Choisine, autre affluent du Doux, entre sur la commune au nord du hameau la Planta (sur Bozas, en limite de commune) à environ 900 m au nord de la source de l'Homme ; elle coule plus ou moins vers le sud-est et rejoint le Doux à 250 m en aval du hameau le Courbenaud[2].

Environ 550 m avant que le Doux ne quitte la commune, se trouve le barrage de Clauzel, qui crée un plan d'eau de environ 1,2 ha, dont environ 41 ares sur la commune et le reste sur Saint-Barthélemy.

Il y a également un barrage sur la Choisine, créant un plan d'eau de environ 3,2 ha[2].

Quatre stations surveillent la qualité des eaux superficielles : trois sur le Doux (pont de Boucieu, passerelle de Balan et pont de Beaune) et une sur la Choisine (pont de Courbenaud)[3].

Colombier-le-Vieux est une commune rurale[Note 1]^,[4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5]^,[6]. La commune est en outre hors attraction des villes[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (56,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (63,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (42,9 %), forêts (33,9 %), prairies (14 %), zones urbanisées (4,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,6 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[10].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[13]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[14].

En 2019, la commune comptait 657 habitants[Note 2], en diminution de 1,5 % par rapport à 2013 (Ardèche : +2,47 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• L'église paroissiale Saint-Martin [17] du XIX^e siècle située au chef-lieu est un lieu de culte de la paroisse catholique Saint-François Régis (Ay-Daronne)[18].
• La Maison forte du Ruissas ( Inscrit MH (1996)), construite vers 1560-1566 au début des guerres de Religion, remaniée vers 1660.
• Le pont du Roi ( Inscrit MH (1927)) qui traverse le Doux pour rejoindre Boucieu-le-Roi.

• 
  Maison forte de Ruissas.
• 
  Église Saint-Martin.
• 
  Château de Belle Combe (XIII^e siècle).

• Le vélorail des Gorges du Doux longe le Doux au sud de la commune[2] emprunte l'ancienne voie Tournon - Lamastre, qui faisait partie du réseau départemental du Vivarais[19].

Colombier-le-Vieux est concernée par deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) :

• La ZNIEFF continentale de type 1 des « Gorges du Doux, du Duzon et de la Daronne »[20] ;
• La ZNIEFF continentale de type 1 de la « Basse-vallée du Doux »[21].

Dans le livre La Maison Rouge de Maurice Genevoix, le village est passé aux huguenots et est visé par une troupe à la solde des catholiques[22].

• Liste des communes de l'Ardèche
• Chemin de fer du Vivarais

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