Congrès Solvay


Les congrès Solvay (aussi appelés conseils Solvay et conférences Solvay, ou encore comités Solvay) sont des conférences scientifiques en physique et en chimie qui se tiennent depuis 1911. Au début du XXe siècle, ces conseils, réunissant les plus grands scientifiques de l'époque, permirent des avancées importantes en mécanique quantique. Ils furent organisés grâce au mécénat d'Ernest Solvay, un chimiste et industriel belge.

Pour les articles homonymes, voir Solvay.

Les Conseils Solvay sont organisés depuis la Première Guerre mondiale selon un cycle de trois ans : conseil de physique la première année, aucune conférence la deuxième et conseil de chimie la troisième. Ce cycle a cependant été perturbé à quelques reprises au cours de l'Histoire.

Conseils Solvay de physique

Depuis 1911, vingt-cinq congrès Solvay de physique ont eu lieu, dont sept avant la Seconde Guerre mondiale.

La première conférence, sous la houlette de Hendrik Lorentz, qui eut pour thème « La théorie du rayonnement et des quanta », eut lieu du au à l'hôtel Métropole à Bruxelles.

Ces congrès virent les plus grands physiciens du début du XXe siècle débattre sur la toute récente mécanique quantique. Le congrès de 1933 introduisit le neutron dans la communauté scientifique. Le congrès qui se tint en 1927 à Bruxelles est resté célèbre à cet égard, et c'est également à ces conférences qu'Einstein et Lorentz se sont rencontrés. Pendant longtemps, Marie Curie fut la seule femme à avoir participé à un congrès Solvay.

Au XXIe siècle, les conseils Solvay sont organisés par les Instituts internationaux Solvay.

Liste des congrès Solvay de physique et thématiques
Année Matières et thèmesPrésident
11911 La théorie du rayonnement et des quanta Hendrik Lorentz (Leyde)
21913 La structure de la matière
31921 Atomes et électrons
41924 Conductibilité électrique des métaux et problèmes connexes
51927 Électrons et photons
61930 Le magnétisme Paul Langevin (Paris)
71933 Structure et propriétés des noyaux atomiques
81948 Les particules élémentaires William Lawrence Bragg (Cambridge)
91951 L'état solide
101954 Les électrons dans les métaux
111958 La structure et l'évolution de l'univers
121961 La théorie quantique des champs
131964 Structure et évolution des galaxies Robert Oppenheimer (Princeton)
141967 Problèmes fondamentaux en physique des particules Christian Møller (Copenhague)
151970 Propriétés de symétrie des noyaux Edoardo Amaldi (Rome)
161973 Astrophysique et gravitation
171978 Ordre  et fluctuations en mécanique statistique à l'équilibre et hors équilibre Léon van Hove (CERN)
181982 Physique des hautes énergies
191987 Science des surfaces F. W. de Wette (Austin)
201991 Optique quantique Paul Mandel (de) (Bruxelles)
211998 Dynamique des systèmes et irréversibilité Ioannis Antoniou (Bruxelles)
222001 Physique de la communication
232005 Structure quantique de l'espace et du temps David J. Gross (Santa Barbara)
242008 Théorie quantique de la matière condensée Bertrand Halperin (Harvard)
252011 La théorie du monde quantique David J. Gross
262014 Astrophysique et cosmologie Roger Blandford (Stanford)
272017 Physique de la matière vivante : espace, temps et information en biologie Boris Shraiman (Santa Barbara)
282022 The physics of quantum information

Conseils Solvay de chimie

Le premier conseil de chimie se tint en 1922. Vingt-cinq en tout ont été organisés, à Bruxelles pour la plupart.

Année Thème Président
11922 Cinq Questions d'Actualité William Jackson Pope (Cambridge)
21925 Structure et Activité Chimique
31928 Questions d'Actualité
41931 Constitution et Configuration des Molécules Organiques
51934 L'oxygène, ses réactions chimiques et biologiques
61937 Les vitamines et les Hormones Frédéric Swarts (Gand)
71947 Les Isotopes Paul Karrer (Zurich)
81950 Le Mécanisme de l'Oxydation
91953 Les Protéines
101956 Quelques Problèmes de Chimie Minérale
111959 Les Nucléoprotéines Alfred Rene Ubbelohde (Londres)
121962 Transfert d’Énergie dans les Gaz
131965 Reactivity of the Photoexcited Organic Molecule
141969 Phase Transitions
151970 Electrostatic Interactions and Structure of Water
161976 Molecular Movements and Chemical Reactivity as conditioned by Membranes, Enzymes and other Molecules
171980 Aspects of Chemical Evolution
181983 Design and Synthesis of Organic Molecules Based on Molecular Recognition Ephraim Katchalski (Rehovot)
Vladimir Prelog (Zurich)
191987 Surface Science Frederik W. de Wette (Austin)
201995 Chemical Reactions and their Control on the Femtosecond Time Scale Pierre Gaspard (Bruxelles)
212007 From Noncovalent Assemblies to Molecular Machines Jean-Pierre Sauvage (Strasbourg)
222010 Quantum Effects in Chemistry and Biology Graham Fleming (Berkeley)
232013 New Chemistry and New Opportunities from the Expanding Protein Universe Kurt Wüthrich (ETH Zurich)
242016 Catalysis in Chemistry and Biology Kurt Wüthrich (ETH Zurich)
Robert Grubbs (Caltech, USA)
252019 Computational Modeling: From Chemistry to Materials to Biology Kurt Wüthrich (ETH Zurich)
Bert Weckhuysen (en)
(Université d'Utrecht, Pays-Bas)

Le cinquième Conseil

Ancien institut de physiologie, siège du 5e Congrès Solvay en 1927.

Le Conseil le plus connu fut probablement le cinquième Conseil international Solvay, en , dont le thème intitulé « Électrons et Photons » portait principalement sur la mécanique quantique : dix-sept des vingt-neuf personnalités présentes à ce congrès (soit plus de la moitié) étaient ou allaient devenir lauréats du prix Nobel[1],[2].

C'est également à ce Conseil que fut prononcée la célèbre formule d'Albert Einstein : « Dieu ne joue pas aux dés ! »[3], exprimant ses fortes réserves par rapport à une interprétation probabiliste de la mécanique quantique.

C'est à cette occasion qu'eurent lieu les échanges entre les représentants de l'« école de Copenhague » (Bohr, Heisenberg, Ehrenfest, etc.) et d'autres physiciens (Einstein, Schrödinger, de Broglie notamment), partisans d'une physique quantique à caractère déterministe[4]. Ce congrès se déroula à l'Institut de physiologie du parc Léopold, devenu en 1931 principal bâtiment du lycée Émile Jacqmain, près du Parlement européen à Bruxelles.

Cinq rapports furent présentés lors de ce congrès. Le lundi , William Lawrence Bragg présenta un rapport le matin sur l'intensité de la réflexion des rayons X. Le même jour, l’après-midi, Arthur Compton présenta un rapport sur l'incapacité de la théorie électromagnétique du rayonnement à rendre compte de l'effet photoélectrique et de l'augmentation de la longueur d'onde des rayons X lors de leur diffusion par des électrons (diffusion Compton).

L'après-midi du mardi , ce fut au tour de Louis de Broglie de présenter une communication sur « la nouvelle dynamique des quanta » en présentant sa théorie de l'onde pilote.

Le mercredi , le matin, Max Born et Werner Heisenberg présentèrent une communication conjointe divisée en quatre parties : formalisme mathématique, interprétation physique, principe d'incertitude et applications de la mécanique quantique. Born présenta les deux premières parties et Heisenberg, les deux autres. L’après-midi du même jour, Erwin Schrödinger présenta un rapport sur la mécanique ondulatoire[5].

Participants au 5e Congrès Solvay tenu en octobre 1927 sur le thème « Électrons et photons » à l'Institut international de physique Solvay dans le parc Léopold à Bruxelles. (Dix-sept des vingt-neuf personnalités présentes sont lauréates d'un prix Nobel.)

Rangée à l'arrière : Auguste Piccard, Émile Henriot, Paul Ehrenfest, Édouard Herzen, Théophile de Donder, Erwin Schrödinger, Jules-Émile Verschaffelt, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Ralph H. Fowler, Léon Brillouin ;
Rangée du milieu : Peter Debye, Martin Knudsen, William Lawrence Bragg, Hendrik Anthony Kramers, Paul Dirac, Arthur Compton, Louis de Broglie, Max Born, Niels Bohr ;
Rangée à l'avant : Irving Langmuir, Max Planck, Marie Curie, Hendrik Lorentz, Albert Einstein, Paul Langevin, Charles-Eugène Guye, Charles Thomson Rees Wilson, Owen Willans Richardson.

(Passez le pointeur de la souris sur un visage pour connaître le nom du scientifique. Cliquez sur un visage pour aller à l'article.)

Notes et références

  1. Trotereau, Jeanine : Marie Curie, p. 294, Éditions Gallimard, 2011 (ISBN 2070399087).
  2. Site de l'Institut Lorentz.
  3. « Bruxelles, le rendez-vous d’Einstein et autres sommités de la physique », La Croix, (ISSN 0242-6056, lire en ligne, consulté le ).
  4. Lochak, George : Louis de Broglie, p. 66-68, Éditions Flammarion, 1999.
  5. (en) Jagdish Mehra, Helmut Rechenberg, The Historical Development of Quantum Theory. Volume 6: The Completion of Quantum Mechanics, 1926-1941, Springer, Berlin, 2000.

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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