Congrès Solvay

Depuis 1911, vingt-cinq congrès Solvay de physique ont eu lieu, dont sept avant la Seconde Guerre mondiale.

La première conférence, sous la houlette de Hendrik Lorentz, qui eut pour thème « La théorie du rayonnement et des quanta », eut lieu du 30 octobre au 3 novembre 1911 à l'hôtel Métropole à Bruxelles.

Ces congrès virent les plus grands physiciens du début du XX^e siècle débattre sur la toute récente mécanique quantique. Le congrès de 1933 introduisit le neutron dans la communauté scientifique. Le congrès qui se tint en 1927 à Bruxelles est resté célèbre à cet égard, et c'est également à ces conférences qu'Einstein et Lorentz se sont rencontrés. Pendant longtemps, Marie Curie fut la seule femme à avoir participé à un congrès Solvay.

Au XXI^e siècle, les conseils Solvay sont organisés par les Instituts internationaux Solvay.

Liste des congrès Solvay de physique et thématiques

N°	Année	Matières et thèmes	Président
1	1911	La théorie du rayonnement et des quanta	Hendrik Lorentz (Leyde)
2	1913	La structure de la matière
3	1921	Atomes et électrons
4	1924	Conductibilité électrique des métaux et problèmes connexes
5	1927	Électrons et photons
6	1930	Le magnétisme	Paul Langevin (Paris)
7	1933	Structure et propriétés des noyaux atomiques
8	1948	Les particules élémentaires	William Lawrence Bragg (Cambridge)
9	1951	L'état solide
10	1954	Les électrons dans les métaux
11	1958	La structure et l'évolution de l'univers
12	1961	La théorie quantique des champs
13	1964	Structure et évolution des galaxies	Robert Oppenheimer (Princeton)
14	1967	Problèmes fondamentaux en physique des particules	Christian Møller (Copenhague)
15	1970	Propriétés de symétrie des noyaux	Edoardo Amaldi (Rome)
16	1973	Astrophysique et gravitation
17	1978	Ordre  et fluctuations en mécanique statistique à l'équilibre et hors équilibre	Léon van Hove (CERN)
18	1982	Physique des hautes énergies
19	1987	Science des surfaces	F. W. de Wette (Austin)
20	1991	Optique quantique	Paul Mandel (de) (Bruxelles)
21	1998	Dynamique des systèmes et irréversibilité	Ioannis Antoniou (Bruxelles)
22	2001	Physique de la communication
23	2005	Structure quantique de l'espace et du temps	David J. Gross (Santa Barbara)
24	2008	Théorie quantique de la matière condensée	Bertrand Halperin (Harvard)
25	2011	La théorie du monde quantique	David J. Gross
26	2014	Astrophysique et cosmologie	Roger Blandford (Stanford)
27	2017	Physique de la matière vivante : espace, temps et information en biologie	Boris Shraiman (Santa Barbara)
28	2022	The physics of quantum information

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  Deuxième Congrès Solvay de physique, 1913.
• 
  Troisième Congrès Solvay de physique, 1921.
• 
  Premier Congrès Solvay de chimie, 1922.
• 
  Quatrième Congrès Solvay de physique, 1924.
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  Cinquième Congrès Solvay de physique, 1927.
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  Sixième Congrès Solvay de physique, 1930.
• 
  Septième Congrès Solvay de physique, 1933.

Le premier conseil de chimie se tint en 1922. Vingt-cinq en tout ont été organisés, à Bruxelles pour la plupart.

Ancien institut de physiologie, siège du 5^e Congrès Solvay en 1927.

Le Conseil le plus connu fut probablement le cinquième Conseil international Solvay, en octobre 1927, dont le thème intitulé « Électrons et Photons » portait principalement sur la mécanique quantique : dix-sept des vingt-neuf personnalités présentes à ce congrès (soit plus de la moitié) étaient ou allaient devenir lauréats du prix Nobel[1]^,[2].

C'est également à ce Conseil que fut prononcée la célèbre formule d'Albert Einstein : « Dieu ne joue pas aux dés ! »[3], exprimant ses fortes réserves par rapport à une interprétation probabiliste de la mécanique quantique.

C'est à cette occasion qu'eurent lieu les échanges entre les représentants de l'« école de Copenhague » (Bohr, Heisenberg, Ehrenfest, etc.) et d'autres physiciens (Einstein, Schrödinger, de Broglie notamment), partisans d'une physique quantique à caractère déterministe[4]. Ce congrès se déroula à l'Institut de physiologie du parc Léopold, devenu en 1931 principal bâtiment du lycée Émile Jacqmain, près du Parlement européen à Bruxelles.

Cinq rapports furent présentés lors de ce congrès. Le lundi 24 octobre, William Lawrence Bragg présenta un rapport le matin sur l'intensité de la réflexion des rayons X. Le même jour, l’après-midi, Arthur Compton présenta un rapport sur l'incapacité de la théorie électromagnétique du rayonnement à rendre compte de l'effet photoélectrique et de l'augmentation de la longueur d'onde des rayons X lors de leur diffusion par des électrons (diffusion Compton).

L'après-midi du mardi 25 octobre, ce fut au tour de Louis de Broglie de présenter une communication sur « la nouvelle dynamique des quanta » en présentant sa théorie de l'onde pilote.

Le mercredi 26 octobre, le matin, Max Born et Werner Heisenberg présentèrent une communication conjointe divisée en quatre parties : formalisme mathématique, interprétation physique, principe d'incertitude et applications de la mécanique quantique. Born présenta les deux premières parties et Heisenberg, les deux autres. L’après-midi du même jour, Erwin Schrödinger présenta un rapport sur la mécanique ondulatoire[5].

Participants au 5^e Congrès Solvay tenu en octobre 1927 sur le thème « Électrons et photons » à l'Institut international de physique Solvay dans le parc Léopold à Bruxelles. (Dix-sept des vingt-neuf personnalités présentes sont lauréates d'un prix Nobel.)

Rangée à l'arrière : Auguste Piccard, Émile Henriot, Paul Ehrenfest, Édouard Herzen, Théophile de Donder, Erwin Schrödinger, Jules-Émile Verschaffelt, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Ralph H. Fowler, Léon Brillouin ;
Rangée du milieu : Peter Debye, Martin Knudsen, William Lawrence Bragg, Hendrik Anthony Kramers, Paul Dirac, Arthur Compton, Louis de Broglie, Max Born, Niels Bohr ;
Rangée à l'avant : Irving Langmuir, Max Planck, Marie Curie, Hendrik Lorentz, Albert Einstein, Paul Langevin, Charles-Eugène Guye, Charles Thomson Rees Wilson, Owen Willans Richardson.

(Passez le pointeur de la souris sur un visage pour connaître le nom du scientifique. Cliquez sur un visage pour aller à l'article.)