Crazannes

Crazannes est une commune rurale[Note 1]^,[4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5]^,[6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saintes, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 62 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (88,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (36,1 %), prairies (35,6 %), zones agricoles hétérogènes (12,7 %), forêts (9,5 %), zones urbanisées (6,1 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

À la suite de la réforme administrative de 2014 ramenant le nombre de régions de France métropolitaine de 22 à 13, la commune appartient depuis le 1^er janvier 2016 à la région Nouvelle-Aquitaine, dont la capitale est Bordeaux. De 1972 au 31 décembre 2015, elle a appartenu à la région Poitou-Charentes, dont le chef-lieu était Poitiers.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[12].

En 2019, la commune comptait 432 habitants[Note 3], en augmentation de 0,7 % par rapport à 2013 (Charente-Maritime : +2,83 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Église de style néo-gothique, édifiée en 1874.

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  L'église Sainte-Madeleine de Crazannes par le Sud.
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  L'église Sainte-Madeleine de Crazannes par le Nord-Est.

Les carrières de Crazannes, jouxtées par l'autoroute A837.

Le musée présente, sur une aire d'autoroute thématique, l’histoire et les techniques des carriers d’autrefois, préservant la mémoire d’un patrimoine riche : celui des carrières de Crazannes.

Ce pôle-nature créé en collaboration entre Autoroutes du Sud de la France (A.S.F.), le foyer rural de Crazannes et le conseil général de la Charente-Maritime a vu le jour en mars 1997. Il prévoit un espace muséographique gratuit présentant les carrières de pierre de taille et une zone protégée comprenant un sentier visitable en visite guidée payante.

La végétation reprend ses droits dans les vestiges des carrières.

Les carrières se sont peu à peu recouvertes d’un tapis de verdure. Les grands arbres poussent au-dessus des gorges sombres et profondes et plongent leurs ramures dans le vide. Cet ombrage garde une température constante et une humidité élevée. Les résurgences de la nappe phréatique abreuvent une végétation luxuriante, digne des grandes forêts amazoniennes. Le lierre court partout, sur les falaises comme sur les arbres, et se laisse souvent redescendre jusqu’à terre en de longues chevelures. Il est accompagné par la clématite vigne-blanche, liane européenne, qui grimpe à l’assaut des branches les plus hautes afin de capter un peu plus de lumière. Mais les carrières sont aussi couvertes d’un tapis de fougères scolopendres que l’on trouve habituellement au fond des puits les plus profonds. Dans les zones plus sèches, on peut tomber sur une station importante d’orchidées comme « l’homme pendu » ou l’Ophrys abeille.

Cachés par les mystères de Crazannes, les animaux arpentent les carrières, des mammifères (blaireaux, chevreuils, genettes, renards...) aux batraciens (grenouilles agiles, salamandres...), en passant notamment par un foisonnement d’oiseaux nocturnes et diurnes (chouettes effraies, circaète jean-le-blanc...).

Le Fort Boyard, le Fort Liédot, font partie des nombreux ouvrages construits avec la pierre de Crazannes. La pierre s'est exportée et constitue l'un des matériaux utilisés pour l'édification ou l'ornement de monuments emblématiques tels que la cathédrale de Cologne^{[réf. nécessaire]}.

Cependant, malgré ce que prétend une légende persistante, il n'y a pas de pierre de Crazannes utilisée pour le socle de la statue de la Liberté à New York, qui est en fait constitué de béton et de granit provenant du Connecticut[15], celui de la carrière Beattie (Beattie Quarry)[16].

Château du XV^e siècle en bordure du fleuve Charente. Une chapelle se trouve dans le parc du château.

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  Le château de Crazannes.
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  La chapelle Saint-Saturnin de Crazannes.

Une grue qui servait à lever les pierres. Au second plan sur la droite : la Maison des Pierreux.

Au cœur du village, une ancienne maison charentaise vous ouvre ses portes. Elle met en valeur la vie de ces hommes de labeur qui façonnaient les carrières de pierre de taille. Visitable tout l'été.

Deux anciens lavoirs se situent dans la commune de Crazannes : l'un près du bourg, et l'autre dans le hameau de Cléré.

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  Le lavoir proche du bourg.

Le buste de Jean Bron, non loin de l'église de Crazannes.

• Achille Bron (1867-1949), peintre.
• Jean Bron (?-1919), médecin-major de 1^re classe, « mort pour la Patrie ».
• Jean-César-Marie-Alexandre Chaudruc de Crazannes (1782-1862), archéologue et poète.

• Notes

• Cartes

• Anne Bocquet, Zoë Valat Les Carrières de pierre de Crazannes, Association des publications chauvinoises, 1995, 104 p.

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• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
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