Cubewano

Un cubewano, ou objet classique de la ceinture de Kuiper, est un membre d'une classe d'objets mineurs transneptuniens évoluant dans la ceinture de Kuiper. Le nom a été dérivé du nom du premier objet de cette classe, (15760) 1992 QB1 (désormais dénommé (15760) Albion)[1],[2]. Les objets de cette classe ont été d'abord nommés QB1-os, puis cubewanos. En effet, QB1, en anglais, se prononce /kjuːbiː wʌn/.

Ces objets restent à grande distance de Neptune, et ils ne sont pas en résonance majeure avec cette planète[3]. Leurs orbites demeurent néanmoins stables car elles sont presque circulaires, à la manière des planètes : c'est cette similitude avec les planètes qui leur a donné le nom d'objets classiques de la ceinture de Kuiper. Leur rayon de révolution moyen est compris entre 42 et 48 ua. La théorie de leur formation est identique à celle des planètes, par accrétion lente de matière du disque protoplanétaire. Néanmoins, la faible densité de matière détectée dans cette région conduit certains scientifiques à imaginer une formation de ces objets plus proche du Soleil, suivie d'une migration à leur position actuelle, à la suite de la propre migration de Neptune.

Les cubewanos sont parfois considérés comme formant un disque limité par les objets en résonance 2:3 et 1:2

Quelques représentants

Quelques représentants de cette famille :

Orbites
Grands cubewanos et plutinos.

Le diagramme illustre les orbites des grands cubewanos au-delà des orbites des grands plutinos (Pluton, (90482) Orcus et (28978) Ixion). L’excentricité des orbites est représentée par les segments (du périhélie à l’aphélie) avec l’inclinaison représentée sur l’axe vertical. (50000) Quaoar, par exemple, possède une orbite typique, presque circulaire (représentée par un court segment rouge), proche de l’écliptique. Les plutinos, par contre, possèdent des orbites plus excentriques, amenant certains d’entre eux plus près du Soleil que Neptune (position marquée avec la résonance 1:1).

Distribution des cubewanos.

Les orbites des grands cubewanos ne sont pas représentatives de l’ensemble de la famille. La majorité des objets, la population dite froide, possède des orbites quasi circulaires et peu inclinées. Une population moins nombreuse, dite chaude, se caractérise par les orbites fortement inclinées et plus excentriques.

Le deuxième diagramme montre tous les cubewanos connus (). Les histogrammes présentent la distribution de l’inclinaison i (intervalle 5°) et de l’excentricité e (intervalle 0,05) des orbites[4]. La grande majorité des objets (plus de 2/3) suit des orbites peu inclinées (i < 5°) et peu excentriques (e < 0,1). La distribution des demi-axes a illustre la préférence pour le milieu de la ceinture principale ; il est probable que les plus petits objets trop près des résonances soit ont été capturés dans ses résonances, soit ont subi des modifications de leur orbite par l’action de Neptune.

Notes et références
  1. (en) « Cubewano », sur Oxford Reference.
  2. (en) « Cubewano », dans Paul Murdin, Encyclopedia of Astronomy and Astrophysics, Bristol, Institute of Physics Publishing, (DOI 10.1888/0333750888/5403, Bibcode 2000eaa..bookE5403, lire en ligne), article no 5403.
  3. https://www.oxfordreference.com/view/10.1093/oi/authority.20110803095652227
  4. Pour la comparaison, les plutinos sont représentés sur le graphique (en gris) mais exclus des statistiques des cubewanos.

Annexes

Bibliographie

Articles connexes
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