David Bordwell

Bordwell est intéressé par la Politique des auteurs (Ozu, Eisenstein, Dreyer), le cinéma national en général (Hong Kong), l'histoire du style cinématographique ainsi que par la théorie narrative. Bordwell est considéré comme le fondateur de la théorie cognitive[3], une approche qui traite de la Psychologie cognitive comme une base pour la compréhension des effets cinématographiques. Il a été établi comme une alternative à l'approche psychanalytique-interprêtrice qui dominait les études sur le cinéma durant les années 1970 et 1980.

En 2014 il est membre du jury du 38^e Festival international du film de Hong Kong.

Bordwell a également été associé à l'approche méthodologique connue sous le nom de « néoformalisme », bien que cette approche a été écrite majoritairement par Kristin Thompson[4]. Le Néoformalisme est une analyse cinématographique basée sur l'observation d'abord effectuée par les théoriciens littéraires, les formalistes russes : le néoformalismes explique qu'il y a une distinction entre une histoire et la forme qui conduit cette histoire. Par exemple, dans un polar, le meurtre se produit au début de la chaine d'événements, mais nous avons connaissance du comment et du pourquoi du meurtre seulement à la fin du film et non au début. Le néoformalisme traite principalement de l'idée de la défamiliarisation, terme général du néoformalisme pour désigner le but de base de l'art dans nos vies.

Bordwell faisant une conférence sur la théorie du cinéma.

Les néoformalistes rejettent de nombreuses suppositions et méthodologies défendues par d'autres théoriciens de cinéma, en particulier l'approche herméneutique mais aussi la psychanalyse lacanienne et certaines variations du Post-structuralisme. Dans son œuvre Post-Theory: Reconstructing Film Studies, Bordwell et son coéditeur Noël Carroll élèvent des objections contre ce type d'approches, qu'ils considèrent comme étant de « Grandes Théories » utilisant les films pour seulement illustrer des théories prédéfinies : ils adhèrent quant à eux à une approche à mi-chemin entre la théorie et l'observation empirique qui pourrait éclairer la façon dont les films fonctionnent réellement. Beaucoup de critiques et de théoriciens de cinéma ont critiqué le neoformalisme, notamment Slavoj Žižek dont Bordwell a lui-même été le critique[5].